Вырезать правильные отрезки из шкуры крота было просто — просто примерил уже имевшиеся части от кожи демона. Помимо этого я отрезал ещё одну длинную полосу — ей предстояло стать ремнём, что удерживал бы сумку на моём плече. Грубая шкура крота подходила для этого гораздо больше кожи Летишкурьа. Впрочем, полностью от неё отказываться я не собирался: ремень вполне может состоять из нескольких слоёв.
Подготовив все материалы, я приступил к процессу сборки. Не полноценному, конечно — сшивать-то по-прежнему было нечем — но хотя бы внешность будущего артефакта я уже мог задать. Леветируя запчасти над алтарём, я складывал их между собой, наслаждаясь эстетикой своего творения. Вырванный магический центр босса в качестве защёлки. Череп наследника целой расы как обычные крючки. Кожа предводителя одного из самых значимых демонических кланов как основа. Шкура гигантского крота, который был убит энергией крайне могущественного испорченного им ритуала — простая обивка.
На этом фоне моя собственная мана выглядела не так уж и значимо. Впрочем, сейчас это неважно. Пока я не найду подходящую нитку, все эти вещи — мусор, не имеющий цели. Причём мусор, который без моей магической поддержки уже давно бы начал гнить. Как минимум это относится к коже демона — обрабатывать её я ведь даже не пытался.
Ладно, хватит лирики. У меня есть куда более важная задача: Венег по-прежнему сломан. И для его восстановления понадобиться немало энергии. К счастью я знаю откуда её взять…
— Что ты тут делаешь?! — раздался удивлённый вскрик от двери
Арсения я чувствовал уже около десяти минут. Но он всё ещё умудрился удивить меня своим появлением. Почему он так на меня отреагировал? Ой не нравится мне это… Запчасти будущего артефакта я, повинуясь нехорошему подозрению, не свалил на пол как обычно, а аккуратно сунул в сумку, и только потом ответил:
— Ну, вообще-то я тут работаю. По крайней мере я на это надеюсь. Я ведь ещё работаю тут, верно?
— Обычно после двух недель отсутствия я бы ответил отрицательно, но…
— Двух недель?! — переспросил я — Мде… Это многое объясняет…
— Дело не в этом. — покачал головой Арсений — Я был уверен что после вчерашнего, ты от Столицы будешь держаться так далеко, как это возможно.
— Вчерашнего? А что вчера было?
— Так ты не в курсе?! — торговец очумело выпучил глаза — Серьёзно? Я-то думал что ты сбежал, подставив город…
— Сбежал? От чего?! — всплеснул я руками — Можешь толком объяснить: что у вас вчера произошло, и главное, причём тут я?!
— Демоны. Вчера под стенами Столицы появилась армия демонов, состоящая по большей части из бессмертных. Как минимум несколько тысяч. И их предводитель потребовал выдать им лича по имени Леон, дав на это сутки. Осада начнётся сегодня вечером.
Сложно описать, что я чувствовал во время и после его речи. Охреневание от абсурдности ситуации, дикую ненависть к Инферно, желание прямо сейчас пойти уничтожить всех этих тварей, и осознание что в одну харю и без подготовки мне это не по силам. Непонимание, почему Светлые позволяют диктовать себе условия, а не сражаются с демонами прямо сейчас, и воспоминание о факте, что большая часть светлых войск сидит по гарнизонам, а в Столице лишь немногочисленная стража, которая пусть и способна дать отпор, но потери среди гражданских в таком случае обеспечены, а вот выдать конкретно доставшую власти нежить звучит крайне заманчиво. Попытка понять причину, почему демонам интересен именно я, и всплывшее в сознании имя Летишкурь…
Я много о чём думал. Мысли летали как бешенные, с дикой скоростью сменяя друг друга. И не только мысли: идеи о том как поступить выгоднее всего, и целая куча перспектив выстраивающаяся за каждым из этих абстрактных действий. А перспективы, складывались в планы…
— Леон? — видя что я замер и не реагирую на его слова, Арсений настороженно помахал передо мной рукой — Эй? Ау!
— Я тут. Я просто думаю. Арсений? — я внимательно посмотрел на работодателя — Не знаю что ты там себе на придумывал, но я никуда не сбегал. Всего несколько часов назад, я куском несвежего мяса валялся хер его знает где, с разумом, улетавшим в ещё большие дали. О демонах я был не в курсе. Нет, поднасрал я им конкретно, не спорю, но что они осмелятся прийти под стены Столицы…
— Понимаю… — Арсений отвернулся в сторону и тяжело вздохнул — Леон, не пойми меня неправильно, но я…
— Обязан выдать меня властям. — кивнул я — Я знаю. Ты конечно необычный торговец, но всё ещё торговец. Крышивать лича, когда под городом армия демонов не получится даже у тебя. Пошли.
— …Спасибо. — выдавил из себя Арсений через несколько секунд молчания
Я лишь махнул на это рукой. На него я не обиделся: не дал властям разрушить моё рабочее место, и на том спасибо. Хотя неприятный осадок конечно остался. Сколько времени мне удавалось избегать прямой конфронтации со стражей? Собственно, со времён моего первого появления в городе — то выкрутасничество было единственным таким эпизодом. А теперь меня конвоирует мой собственный работодатель.
К моему удивлению мы шли не в направлении ратуши. Минуту покрутив головой я понял что мы идём к западным воротам. Интересно, почему? Что-то я сомневаюсь что власти переползли туда в полном составе, дабы лично вести войска к победе. Скорее всего причина в прямом приказе доставить меня сразу к месту переговоров, или чём-то подобном. Это логично. Но ещё более обидно.
Через несколько минут пути, поведённого в молчании, мы напоролись на парочку игроков. Им хватило одного взгляда чтобы узнать меня (а я думал, что я такой незаметный), и пристроиться рядом, ненавязчиво наблюдая. Ещё через минуту к ним присоединился третий игрок. Через две — целый отряд из пятерых. Потом, кто-то видимо отправил сообщение, так-как бессмертные теперь уже целенаправленно шли по направлению к нам.
Что интересно: отбить меня никто не пытался. Ни для того чтобы "спасти" и заработать репутацию, ни для того чтобы отвести к воротам лично. Фиг его знает почему.
Когда мы подходили к воротам, мой эскорт состоял уже более чем из сотни человек. Это вызывало двоякие чувства. С одной стороны мне было приятно, что мои усилия не прошли даром, и в Столице обо мне знают. С другой — меня как-бы собрались отдать в качестве откупных, и вся эта толпа явно намеревалась проследить, чтобы я не смог отказаться от этой "чести".
На воротах было оживлённо. Игроки бегали туда-сюда по стене и возле неё, как мне казалось совершенно хаотично. Как бы я не пытался, я так и не смог понять ни одной причины для их действий, кроме обычного мандража перед значимым событием. На их фоне немногочисленная стража, что на удивление всё же изредка попадалась между игроками, казались образцом величия — просто стоят на стене через равные промежутки, и смотрят вдаль. Спокойно и безэмоционально. Обречённо. Как смотрит невинно осуждённый на топор палача. Приятно…
Впрочем, стоило мне попасть в поле зрения большинства, как ситуация в корне изменилась. Игроки поражённо, и даже с какой-то обидой на лицах замерли, а вот стража наоборот расплылась в облегчённых улыбках, и забегала. Ну, да: теперь им не придётся идти на убой и сражаться с демонами, ведь куда проще от них откупится. Вот тебе и "слуги Света"…
Из толпы игроков тем временем отделился Киндчат, и в окружении нескольких ребят направился ко мне. Я едва увидев его улыбнулся, и невзирая на попытки Арсения указать на сторожку возле ворот, пошёл навстречу. Члены "Сияния" были теми немногими в ком я не чувствовал жгучего желания прямо сейчас скинуть меня со стены и посмотреть что будет. И единственными кто сожалел не о потерянной возможности подраться, а о всей ситуации в целом.
— Привет. Давно тебя не было. — сходу заявил Киндчат
— Зато появился я как нельзя вовремя. — я хмыкнул — Как ситуация с кланом?
— Лучше некуда! — Киндчат расплылся в довольной улыбке — Я зря на верхушку наговаривал: их ПЕК по всем параметрам (за исключением названия) оказался прекрасной затеей.
