Мда… попахивает эпичным квестом. Что-то типа: убей Матриарха Рухов, получи её птенца в качестве пета. Да ещё и что-нибудь вроде возможности призывать пернатый отряд на подмогу, если я правильно понял часть про "защитника и покровителя". Кстати, вполне возможно что убивать золотую вовсе и не обязательно: пророчество ведь говорит "одолеть" а не "убить"… Хотя сейчас-то чего об этом говорить? Если такой квест действительно имеет место быть, то я его однозначно завалил.

— Я и представить не могла, что пророчество говорит про моё, ещё даже не родившиеся дитя… И дело не в том что ты убил птенца: ты убил саму надежду! Надежду всех моих сородичей. — она демонстративно обвела взглядом внимательно слушающих её речь Рухов — Я прожила очень долго на этом свете, гораздо дольше чем ты можешь себе представить. И это было первое яйцо, что я снесла. И, скорее всего, последнее… Сегодня должен был быть великий день для моей расы: сегодня должен был вылупится мой наследник. Сегодня он был убит. Ты отнял у меня самое дорогое: то, ради чего я жила. И я вправе поступить точно также.

Увидев красноречивый взгляд брошенный мне на грудь, где пряталась Туна, я не на шутку перепугался. Мне даже удалось на мгновение вырваться из оков которыми меня удерживала охрана. Подскочив на ноги я попытался было крикнуть… что-то. Не знаю что именно. Кажется банальное "Она не виновата." или может "Убейте лучше меня". Но естественно это у меня не получилось: тяжесть на плечи навалилась намного более сильная, практически ломая мне позвоночник, а горло пробило что-то вроде воздушной спицы, лишая возможности говорить.

— Не трать слова и силы понапрасну. — и вновь Матриарх проигнорировала произошедшее — Никто не станет тебя слушать: ты же не стал слушать мольбы Защитницы? Да и какой смысл в убийстве бессмертного? И потом: вина той, кого ты хранишь у своего сердца, не меньше твоей, ведь она могла тебя остановить. Могла но не стала. Так-что убить её будет вполне равноценно… — я бы уже готов послать всё, использовав "карточку последнего шанса" в виде добровольного безумия, но следующие слова Матриарха заставили меня передумать — Однако делать этого я не буду. Есть иной путь — гораздо более подходящий под ситуацию и не противоречащий пророчеству. Я покажу ей самые потаённые уголки твоего разума: то что ты никогда не решился бы рассказать сам. А дальше позволю ей решать самой: остаться или нет? Думаю, её добровольный уход будет достойным наказанием.

Закончив свою речь, Матриарх взмахнула крылом, и вокруг меня моментально образовался вихрь. Он не позволял увидеть окружение, блокируя даже магическое восприятие. Ветра правда я не чувствовал, но понимал что шевелиться будет плохой идеей: о такой фигне как глаз бури я слышал не раз. Через несколько мгновений начало стремительно темнеть. Первые несколько секунд я думал что это просто уплотнился вихрь, но пришедшие от Туны эмоции быстро развеяли подобные мысли: малышка уснула! Естественно это был не обычный сон, скорее что-то вроде изъятия сознания из тела. Более того, теперь это состояние активно пытался перекинутся на меня! Наверно не трать я силы на бесполезную попытку телепорта, возможно и смог бы ему сопротивляется. Но поскольку история не знает сослагательного наклонения…

— Ну что-ж. — пробормотал я, чувствуя что отключаюсь — Пора узнать: что сниться нежити?

Глава Двенадцатая

Реальность в виртуальности… В реальности!

«Господин, какое заклинание вы использовали чаще всего при создании своей армии нежити?

Честно? Заклинание проветривания.»

Всем известный анекдот, в одной магической академии.

Отрубиться у меня не получилось. Легкое головокружение прошло моментально, будто и не было ничего. Видать поспать мне не судьба. А жаль: учитывая полную темноту вокруг, других дел на ближайшее время не предвидеться. Разве что наслаждаться лёгким ветерком, приятным хвойным запахом, да щебетанием птичек… Стоп что?!

Внезапно до меня дошло, что это не вокруг темно — это у меня глаза закрыты! Что-то мне это напоминает… Ну да ладно.

Продрав зенки, я обнаружил довольно пасторальную картину: я находился на границе весьма приличного смешанного леса. Тут будто эльфы прошлись: ни опавших листьев, ни поломанных веток, ни слоя перегноя на земле. Лишь ровная травка, и ухоженные кустики, притулились между могучих стволов. С другой же стороны находились не менее пасторальные луга, до горизонта. Зелёная травка, яркие цветочки всевозможных оттенков, некрупные холмики, маленькие овражки…

Ох не нравиться мне это… Паранойя прям таки вопит что тут что-то не так. Некоторое время мне удавалось её подавлять, но потом я вспомнил слова Матриарха о глубинах моего разума… Если это находится в моих мозгах…

Ой. Кажется пора паниковать!

Хотя нет. Ещё есть надежда. Стоило мне чуть приподняться, (а я, как оказалось, сидел на заднице) я увидел здоровенную трещину в земле, разделяющую лес и луг. Трещина эта была практически у моих ног, и дна оной я не видел. Всего десяток метров широты, с лихвой компенсировался её длинной: от горизонта до горизонта.

Интересно, что вся эта хрень, я имею ввиду окружающую обстановку в целом, а не только дырень в земле, имеет общего с моими мозгами? Вряд ли это демонстрирует то, что я красивый, цветущий и бездонный…

— Где мы? — мои размышления прервались вопросом проснувшейся Туны

— Если верить словам Матриарха, то у меня в голове. — честно ответил я — Но что-то меня терзают смутные сомнения. Где заброшенное кладбище, из могил которого доносятся крики загубленных мной жизней? Разве что конкретно эта область касается связи с тобой. Тогда это имеет смысл.

— Хм… — малышка огляделась и довольно улыбнулась — А мне кажется что это место как-раз про тебя. Ты слишком плохого о себе мнения.

Я молча пожал плечами, не вступая в философский спор. Кто его знает. Мозг человека — загадка. И не мне её разгадывать: для этих целей Арон есть — вон какие капсулы наворотил!

Несколько секунд я наблюдал за весело порхающей феей, после чего вернулся к изучению обстановки. Поболтавшись по округе, я нашёл небольшой камешек, и кинул его в трещину. Не знаю какую информацию мне бы это могло дать, но ввиду своей криворукости я не получил вообще ничего: камешек задел какой-то выступ торчащий из стены, отскочил от него, отлетел в другую стену, и застрял в небольшой дырке.

Хмыкнув, я попытался выковырять камень при помощи магии… и понял что доступ к оной у меня отсутствует. Притом это был не просто "сайленс" или что-то подобное: магия отсутствовала в принципе. Будто я в реальный мир вернулся. То же самое было и с интерфейсом. Неприятно.

Впрочем, фею я по-прежнему чувствовал, а значит ману она всё ещё из меня тянула. Плюс окружающая обстановка, в виде пышущего Жизнью леса, вызывал у меня типичную реакцию отвращения. То бишь особенности расы "нежить", также присутствовали. Уже что-то. Хотелось бы большего, но будем работать с тем что есть. Для начала…

— ЛЕОН!!! — паника в голосе малышки моментально выбила из меня все посторонние мысли

— Что случилась?!

— Смотри! — Туна ткнула куда-то в сторону леса

Несколько секунд я смотрел в указанном направлении, пытаясь понять, что именно испугало фею. Однако довольно плотно стоящие стволы блокировали зрение, а прощупать территорию магически я по понятным причинам не мог. Едва заметный оранжевый отблеск, вот и всё что я смог разглядеть. В тот момент как я уже собрался обратиться к Туне с вопросом, над верхушками деревьев взметнулся язык пламени, "слизнув" низко летящее облако.

Лесной пожар? Это-ж какое должно быть пламя, чтобы подняться на такую высоту? А где дым? Да и как облако могло бесследно пропасть под действием огня? Облако это ведь испарившееся вода. Не могла она же испариться дважды? Или могла? Хрен его знает, если честно. Учитывая что это игра, то тут возможно всё, но до сих пор Арон вроде старался следовать базовым правилам физики. Хотя испарение наверно больше химия. Впрочем, одно другому не мешает: физика, так-то касается вообще всех аспектов…