— Что больно? — сочувственно спросил я — Не бойся, это ненадолго. Вскоре этот орган перестанет тебя беспокоить. Окончательно. Никогда больше не побеспокоит: даже возрождение это больше не исправит, гарантирую! Кстати насчёт возрождений…

— Тварь! — сквозь боль прохрипел демон и выхватил меч

— …я кажется, кое-что тебе обещал в прошлый раз?…

Глава Четырнадцатая

Призрачный лич

Арсений с замиранием сердца смотрел на разворачивающуюся перед городом картину. Не он один: казалось на стенах собрался весь город. Все смотрели и слушали слова лича, который так и не озаботился убрать акустическое заклинание. И хотя оно не позволяло услышать слова демона, общая тема разговора была понятна и так. Действия Леона были абсурдны и даже глупы. Однако торговец не мог избавиться от чувства, что именно они и были единственно верными. А всё из-за слов маленькой феи сказанных чуть ранее…

— …Кто сказал что он один?

— В смысле кто? — поразился военный — Он ведь сам так и сказал! Во время своей речи…

— Вы просто плохо знайте психологию некромантов. Для них подчинённая нежить это не "кто-то" и даже не "что-то". Это часть их тела, это продолжение их воли. Нежить это они сами. Для них: стоять во главе войска мёртвых, значит стоять одному.

— Войска мёрт… О чём ты вообще? Какое нахер войско? Откуда?!

— Канализационные крысы… — шёпотом пробормотал Киндчат

На этом моменте Леон дошёл до отряда демонов, так что им вынужденно пришлось прерваться. Но несмотря на уверенность Туны, сам Арсений не мог убедить себя что у лича есть хоть какие-то шансы. Дело даже не в его "козыре", хотя сама идея сражения армии демонов против каких-то крыс звучала странно. Проблема была в его действиях: Леон откровенно провоцировал противника. Да ладно бы просто провоцировал: лич словно бы хотел попасть под удар меча демона.

Вот и сейчас он просто стоял на месте, даже не пытаясь отбежать. А ведь после того что он сделал, не атаковать его демон просто не мог. А Леон… у Арсения складывалось впечатление что он даже не собирается уклонятся! Но ведь это же не так?

— …я кажется, кое-что тебе обещал в прошлый раз?…

Взревев, демон взмахнул мечом, без видимых усилий разрубив тело лича пополам, снизу вверх. Сам мертвец при этом продолжал спокойно стоять, будто ничего страшного не должно произойти.

В отчаянии глядя на две идеально ровные половинки его уже бывшего работника Арсений опустился на стул.

— Вот и всё. — невольно вырвалось у него

— В смысле всё? — со смешком прошептала Туна, продолжая зачем-то смотреть в бойницу — Ничего не всё! Поднимайся, ты ведь не хочешь пропустить самое интересное?

— Какое интересное? — взревел военный — Пойми, дура, всё! Кранты твоему личу! Его пополам разрубили! Как ты можешь…

— Пора познать Окончательную Смерть демон! — вновь разнёсшийся по помещению голос Леона заставил его прерваться

Став полупрозрачными обе половинка лича "склеились" между собой. Сам Леон в процессе медленно взлетал над землёй, будто так всё и задумывалось… Хотя почему будто? Сказав последнюю фразу, лич поднял правую руку вверх, и громко щёлкнул пальцами…

…

…

— И что? — когда через пять секунд ничего не произошло, невольно спросил Арсений

Вместо ответа Туна развернулась в комнату, и начала демонстративно загибать пальцы. Первый. Второй. Третий. Четвёртый. Пятый. Шес…

— Что это за шум? — военный нахмурившись поднялся из-за стола

Прислушавшись, Арсений действительно уловил голоса доносящиеся… со стороны города. А Туна тем временем продолжала загибать пальцы. Седьмой. Восьмой. Девятый. Дес… Дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвался стражник. Он тяжело дышал и поэтому вместо доклада выдал только нечленораздельные хрипы. Дикий выкрик начальства "что происходит?!" не сильно способствовал его разговорчивости. А фея всё загибала пальцы… На пятнадцатом стражник наконец-то хоть немного отдышался и смог выдавить одно слово:

— НЕЖИТЬ!

— Что? Какая нежить? Откуда?!

— Отовсюду! Эти твари лезут изо всех щелей! Буквально изо всех! Они наводнили главные улицы Столицы и продолжают прибывать! И они идут сюда! Мы пытались их сдержать но…

Его слова прервали аплодисменты. Криво улыбаясь Туна медленно хлопала в ладоши.

— Вы молодцы! Всё правильно сделали! Чем больше умрёт на пути мёртвых, тем сильнее они станут! Может хоть так вы станете делать то, что должны были делать с самого начала.

— Ч-что?

Стражник выпучился на фею и чувствуя что его мировоззрение пошло по швам, посмотрел на начальство в поисках поддержки. Однако получил совсем не то, чего ожидал:

— Немедленно прекратить атаковать союзников! Понял? Нежить нужно пропустить!

— Но, но…

— Так… — военный упёр руки в бока, угрожающе надвинувшись на несчастного стражника — Вы что уже организовали оборону?

— Не мы… Бессмертные…

— Так, я понял. — выйдя из-за стола, военный направился к двери — Пойду лично с этим разберусь. И подними ворота: мы идём в контратаку.

— А вот это плохая идея. — хихикнула фея — Однако я не буду вас от неё отговаривать. Вы сами вольны выбирать свою судьбу. Просто помните: сейчас Леону без разницы кого убивать. Он маг Смерти. И вскоре перед городом будет много Смерти. И те кто там окажутся станут её частью.

— И… что тогда?

— А ничего. — бросив взгляд в бойницу, Туна вздохнула и неожиданно уставшим тоном сказала — Эту бойню ничто остановить уже не в силах. Смотрите. Радуйтесь. Я знаю, вы любите наблюдать, как другие убивают друг друга. Так наблюдайте. Наслаждайтесь триумфом Леона.

Отлетев в центр комнаты, фея уселась на стол, закрыла глаза, и казалось полностью отрешилась от окружающего мира.

***

Столица Света никогда не видела ничего подобного: по её улицам шагали мертвецы. Сама эта идея казалось абсурдной, но поспорить с фактами было сложно: чтобы их увидеть, достаточно было просто выглянуть в окно. Тысячи немёртвых под гнётом единой воли двигались по улицам, и под их телами нельзя было даже разглядеть мостовую. Неизвестно кто первым произнёс слова "Река Смерти", однако он быстро понял свою ошибку: для обычной реки мертвецов было слишком много. В памяти жителей данное событие останется как "Наводнение Смерти".

Нежить появилось по всему городу одновременно. Немёртвые лезли из канализации, немёртвые выходили из домов, немёртвые выкапывались прямо из мостовой, и даже прилетали из-за стен.

Но пугало не столько их количество, сколько разнообразие. В армии мёртвых преобладающим числом без сомнения обладали крысы, но это не значило что другой мелкой и не очень живности там было мало. Собаки и кошки, птицы и белки, олени и волки… В этот момент многие игроки поняли, почему охота в окрестностях Столицы перестала приносить доход.

Помимо обычных животных бессмертные узнали некоторых монстров из данжа под городом. Летучие мыши полностью лишённые плоти на теле, но с совершено целыми крыльями. Они сопровождали созданий в которых лишь некоторые смогли опознать пещерного ползуна: от массивного раньше моба, остался только скелет, причём без рук. Рёбра грубо оттянутые назад, вызывали едва заметные колебания воздуха, являя собой извращённую пародию на крылья: моб больше не полз по земле, а медленно парил в нескольких метрах над ней. И в отличие от летучих мышей делал это без малейшего движения: просто скользил вперёд.

Даже наросты и те присутствовали в этой толпе, но передвигались естественно не сами. Их транспортом служили твари, которых можно было описать только как двухметровые прямоходящие опарыши. Наросты выглядели на их телах как отвратительные опухоли, однако периодически вылезающие из них тентакли, звучно стегающие воздух в направлении каждого кто приближался слишком близко, не давали усомниться в их опасности.

Периодически игроки замечали странных, чем-то напоминающих гусениц с приподнятой передней половиной тела, тварей. Они были не особо крупными и не казались чем-то опасным на фоне остальных немёртвых. Однако их выделяли блестящие черные камни вросшие прямо в лоб, и странной формы костяная броня, одетая на них. Лишь единицы смогли заметить вырезанные на костях брони руны, и только один метис узнал камни.