— ЛЕОН?!

А, ну да. Мы же тут горим, вроде как.

— Без паники. — я успокаивающе помахал рукой — Пламя не переберётся на ту сторону расщелины. Просто перелети её и будешь в безопастности.

— А ты?! — малышка не тронулась с места

— Кхм… — я скептически оглядел фею — Я так-то призрак, если ты забыла. Не найду способ перебраться в физической форме, просто перелечу в основной.

— Ой… — Туна мило покраснела — Верно. Эм… Не задерживайся, ладно?

И пытаясь скрыть стыд, она рванула на ту сторону расщелины. А ведь Туна не в первый раз об этом забывает. Но тут уж не её вина: мне надо почаще форму менять. Решено, как только выберемся от сюда, я поймаю несколько неписей про запас, чтобы всегда можно было становиться нематериальным, и иметь возможность перевоплотиться обратно.

Хех. Ну да — пленные. Как будто я и так недостаточно привлёк к себе внимание.

Тряхнув головой, я выудил из сумки топор и подошёл к дереву стоящему ближе всего к краю. Колоть дрова я умею, а вот с рубкой деревьев знаком только теоретически. Свалить дерево не так уж и сложно, а вот заставить его упасть в определённую сторону уже проблема. Конусовидный срез, о котором наверняка подумают те кто не знаком с процессом лично, вовсе не гарантирует нужного результата — слишком велика погрешность. Дерево попросту может отклониться в сторону, и задеть то, что задевать недолжно. Или в моём случае: не достать до противоположного края, и соответственно упасть в пропасть.

Один из вариантов для решения этой проблемы — опоясать дерево верёвками тянущими его в нужном направлении. В идеале — чтобы верёвки были в руках у пары крупных ребят, но можно и закрепить их где-нибудь. Это самый простой способ, но я не смогу воплотить даже его. Про остальные и упоминать не стоит: я их тупо не знаю. А выдумывать что-то новое, уже нет времени. Так-что придётся положиться на великий рандом, и рубить конусом — авось упадёт как нужно.

Проблем с рубкой, ожидаемо, не возникло: сказывался некоторый опыт. Дело шло настолько быстро, насколько это позволяла моя отсутствующая сила — то есть крайне медленно. К счастью, огонь распространялся ещё медленнее: стоял полный штиль. Устать я не мог, отвлекать меня было нечему, поэтому работал я размеренно и не особо напрягая голову. В одном, довольно быстром ритме, поднимал и опускал топор, стараясь скоростью компенсировать отсутствие силы, и маленький размер инструмента — как вы помните, топор был плотницкий, а не какой-нибудь колун. Подобная однообразная работа всегда меня расслабляла и этот раз не стал исключением: я опять впал в некое подобное транса, лишившись хоть какого-то подобия мыслей. Принятые ощущения. За ними я не сразу обратил внимание на начавшее падать дерево, и на автомате дёрнулся было рубить следующее, но быстро опомнился.

Мне бы хотелось последовать традициям и сказать что я успел в последнюю секунду, но это будет неправдой. Не знаю сколько именно я махал топором — следить за временем было несколько сложновато в моём состоянии — но пламя продвинулось всего на пяток метров. Если Матриарх соврала относительно моего разума, и её настоящей целью было нас сжечь, то она явно просчиталась с условиями.

По стволу дерева я перебирался гордо как лев — на четвереньках. Высоты я не боюсь, просто умею здраво оценивать свои навыки, и возможные риски. И эта оценка говорила чётко: падать долго, а балансировать на канатах не умею. А ведь ствол дерева не цирковой канат: тут нет страховочной сетки, и команды медиков. Уязвлённую гордость можно и потом поправить.

Оказавшись на другой стороне, я оглянулся, и после нескольких секунд размышлений, решил скинуть ствол вниз. Зачем именно я не уверен: просто захотелось. А собственные желания является для меня серьёзным аргументом.

Поскольку просто столкнуть дерево мне было не под силу, а никакой достаточно крепкой штуки для использования в качестве рычага не предвиделось, я вновь достал топор. Туна, уже привычная к моим выходкам, отнеслась к очередному заскоку пофигестически. Малышке было достаточно знать что я в порядке, а остальное уже не имело серьёзного значения. Она залезла мне в карман, и стала терпеливо ждать пока я закончу.

К сожалению, вновь отключить мозг у меня не получилось, однако расслабиться я всё-таки смог. В этом месте была довольно приятная атмосфера… защищённости что-ли? Даже медленно сгорающий на той стороне лес не мог её нарушить. Скорее наоборот: все проблемы как-бы остались там, исчезая в очищающем пламени. И единственный мост скоро тоже будет уничтожен.

Мне было спокойно.

***

«Отправляясь тёмной ночью в лес, не забудете наточить зубы.»

Реально полезный совет.

Спокойствие захлестнуло меня с головой, и поддался ему. Зевнув, я потянулся… и понял что мои глаза закрыты. Опять. И открывать их мне почему-то не хотелось — кто знает что я увижу? Однако выбора не было.

Как я и предполагал, окружение изменилось. А вот обо мне такого сказать было нельзя: я всё так-же стоял с топором в руках над стволом поваленного дерева. Вот только дерево это было другим: розово-красным, склизким, и покрыто пульсирующими сосудами. Точно так-же выглядели и другие деревья, кусты, трава, земля. Различие было только в оттенках и количестве сосудов. Всё это было так или иначе взаимосвязано между собой, и тянулось насколько хватало глазниц.

Я находился в самом центре леса (или даже скорее джунглей) из плоти. И этот лес был живым. Разумным. Мыслящим.

Я чувствовал его сознание не только как нежить: ко мне вернулась магия. Я видел его структуру. И мне она… понравилась. Чем бы данный лес… нет не так: Кем бы данный Лес не был, я хотел бы с ним пообщаться.

А ещё я видел едва заметную дымку магической энергии, которая окутывала меня словно очень плотный туман. Понимаю что звучит странно, но зато я наконец разобрался куда Матриарх меня засунула. Она…

— Л-леон? — до меня донёсся тихий шёпот испуганной малышки — Где мы?..

— Хех. — я хмыкнул и стал успокаивающе поглаживать фею по голове — На этот вопрос существует аж три ответа. Во первых: Лес плоти. Что он из себя представляет я не уверен, как не уверен и в его дружелюбности, но он однозначно разумен. Думаю, скоро мы узнаем о нём поподробнее: я планирую с ним пообщаться.

— А может не надо? — с надеждой спросила Туна, но я отрицательно помотал головой

— У нас нет выбора.

— Но почему?!

— Сейчас объясню. Второй ответ: магическая реальность. Матриарх создала что-то вроде клетки для разума, в которую нас и засунула. Судя по всему, нас будет кидать из реальности в реальность, когда мы выполним определённые требования. В первый раз нужно было перебраться через пропасть, а сейчас, скорее всего, придётся установить контакт с Лесом. Ибо других возможных задач я не вижу.

— Ох…

Малышка печально воздохнула: Лес ей определённо не нравился. А вот мне, несмотря на свой отвратительный вид, но был более чем по душе. Иронично, учитывая насколько он похож на демоническое искажение. Однако демонического в нем нет ни капли: это я проверил в первую очередь.

— А какой третий ответ? — подала голос фея

— Виртуальность. Но об этом тебе знать рановато.

— ? — Туна явно не поняла что я имею ввиду

— Продолжая тему магической клетки… — я демонстративно не обратил внимание на растерянную мордашку феи — Помнишь что Матриарх говорила про моё сознание? Так вот: клетка, как я понял, берёт основу для реальности, в которую нас можно закинуть, прямо из моей головы. Иными словами: мы можем оказаться где угодно. Любые истории которые я когда либо читал, слышал, видел, или даже выдумывал, могут стать для нас настоящими. Учитывая насколько у меня больное сознание, разнообразие нам обеспеченно. К тому же клетка может в некоторой степени менять окружение. Добавлять условие перехода, лишать меня магии, и многое другое.

Я ещё раз оглядел окружающую нас магическую дымку. Забавная штука: эдакая суб локация, со своими условностями. По идее наши с малышкой тела, сейчас валяются где-то в горах под присмотром Рухов. Виртуальность в виртуальности. И как выбраться отсюда я даже примерно не представляю: разглядеть структуру клетки изнутри попросту нереально. Только едва заметные признаки её наличия, в виде этой самой дымки. Надо бы взять на заметку: удобный способ избавится от кого-нибудь, если убивать по какой-то причине нельзя.