Через несколько секунд стена осыпалась и моему взору предстала… огромная кротовья морда. Она посмотрела на меня, я посмотрел на неё, искра, буря… и "пиявка" попала точно морде в нос. Гигантский (где-то метра два в высоту и хрен знает сколько в длину) крот, издал неожиданно тихий рык, и бросился в мою сторону. Прямо по рисунку на полу, без особых проблем разрывая заполненные маной линии своими лапами.

Магия не терпит подобного обращения, и в итоге вся энергия "клетки разума" впилась в тело несчастного животного. Крот замер, и моментально забыв обо мне, принялся жалобно скуля кататься по земле. С каждым мгновением его движения становились всё более и более дёргаными и отчаянными. Наконец, он в тщетной надежде хоть как-то облегчить страдания, стал разрывать своё собственное тело когтями. Прежде чем крот затих, прошло больше минуты.

— Леон, он не собирался нас атаковать. — печально сказала Туна высовываясь из кармана — Ты ведь понимал это. Зачем?

— Ради сумки. Шкуру червей, если ты помнишь, я уничтожил. И потом, так было проще вскрыть эту штуку.

Я указал в центр магического рисунка. Беснующийся крот, махал своими лапами настолько сильно, что единая площадка, на которой он был начерчен, треснула. Под трещиной чётко виднелась полость. Расширить трещину было несложно: камень хорошо крошится, если его бить тыльной стороной топора. В открывшейся полости находилось тело. Птичье тело, с головой лежавшей отдельно. Ребёнка Матриарха похоронили под "клеткой разума" всего в нескольких сантиметрах от меня. Интересно, какую цель преследовали Рухи, проделывая это? У них религия такая, или просто ради иронии? Хрен его знает.

А ещё птенец конкретно подгнил. До состояния скелета ему было ещё очень далеко, а вот для испускания "аромата" самое то. Туна, едва его почуяв, схватилась за мордашку, и нырнула обратно в карман. Это-ж сколько мы тут пролежали, что птенец успел настолько испортиться? Ладно, об этом можно подумать и позже. А сейчас пора приступать к заготовке материалов.

Очищая кости птенца, я невольно хмыкнул: сильный запах не вызывал у меня совершенно никаких проблем. Для лича подобное более чем логично, но ведь мой мозг всё ещё являлся человеческим, и запах я чувствовал в полной мере. Меняются вкусы? Интересно, буду ли я так же спокойно относится к трупам в реале? Кто знает… В ближайшее время проверять это я точно не планирую: мне и тут трупов хватает.

Кстати об этом: оказалось что скелет птенца Рухов не особо меньше человеческого ребёнка по размеру. И это было проблемой: как я его в сумку-то запихну?! А ведь мне ещё и шкуру крота захватить как-то надо. Хотя… А почему-бы не решить обе проблемы разом?

Оставив очищенный скелет валятся, я перешёл к кроту. Его шкура отличалась от демонической, будучи гораздо более грубой, и трудносгибаемой. Поэтому мой небольшой опыт по свежеванию тут был не особо применим. Впрочем, торопиться мне было некуда — раз охрана ещё не прибежала сюда, значит и в дальнейшем можно не парится — поэтому я мог себе позволить действовать аккуратно и размеренно.

Прямо сейчас возле меня было целых два трупа. Острую необходимость я испытывал только в черепе одного, и куске шкуры другого. Но разве этого повод ограничиваться исключительно этими вещами? Кости птенца Матриарха целый расы это крайне сильный материал, зато в кроте этих костей гораздо больше. Точнее сами кости больше… неважно. Главное, что я хочу забрать всё. Я жадный.

***

В яркой портальной вспышке в Столице появилась фигура небезызвестного лича, с огромным кожаным свёртком в руках. Если бы кто заглянул на содержимое этого свёртка, то его взору предстало бы огромное количество разнообразных костей. Их было настолько много, что личу приходилось тащить свёрток по земле, ведь поднять его он был не в состоянии.

Однако желающих заглянуть в свёрток в округе не было. Как не было там и не желающих. Вообще никого не было: портальная площадь, была полностью пуста.

— Не понял… — пробормотал я — А где все? Нет, то что телепортация не каждому по карману я в курсе, но не настолько-же? Где ребята контролирующие телепорты в конце концов?

Потихоньку таща кости к лавке Арсения, я так-же не встретил много людей, а те что всё-таки мне попадались выглядели как-то… пришибленно. Я даже без помощи Туны мог ощущать наиболее громкую эмоцию, общую для каждого из них: недоумение. Они практически хором спрашивали у мироздания "как такое вообще могло произойти?".

Но помимо недоумения я чувствовал ещё кое-то. Страх. Местные жители чего-то очень сильно боялись. Чего нельзя было сказать про игроков: небольшая группа оных, проходя по соседней улице, исходила предвкушением и нетерпением в ожидании "интересного ивента". Мда. Типичные падальщики: что для непися трагедия для бессмертного веселье.

И всё-таки, что же произошло в Столице пока меня не было? Или точнее: что произойдёт? Думаю, вскоре я это узнаю: судя по тому что я увидел, шансов избежать данное событие у Столицы нет. И это хорошо. Такие происшествия обычно заканчиваются кучей трупов. Главное успеть занять место в первых рядах. Но это не проблема: лич всегда сможет почуять Смерть.

Арсений в лавке отсутствовал. Готовится к непонятному ивенту, или, что более вероятно, ушёл к очередному клиенту? Скорее всего нечто среднее: в подобные моменты торговля процветает наиболее сильно. Особенно неофициальная — именно такая какой занимается Арсений. Значит его можно пока не ждать.

Вот и ладненько — есть время заняться сумкой.

Высыпав кости на пол, я заодно выудил из закромов все остальные материалы, что собрал для будущего артефакта. Создать сумку прямо сейчас я может быть и не смогу, ввиду отсутствия нитки, но вот некоторые базовые приготовления — запросто.

В первую очередь мне предстояло заняться черепом Руха — я ведь не мог просто взять и повесить его на будущую сумку. Ему необходимо стать полноценной частью артефакта, а не обычной декорацией. А если более конкретно — застёжкой. Наверно прозвучит неожиданно, но вытачивание мелких кусочков довольно необычной формы из полноценного куска кости — крайне сложная задача. Конечно у меня был некоторый опыт, но обычно я кости или ломал, или вырезал на них определённые руны. Либо банально пользовался магией. А вот вручную вырезать небольшой крючок из отколотого от черепа кусочка, пытаясь при этом не сломать как сам крючок, так и череп… было трудно. Очень.

И меня это бесило: до этого момента я искренне считал себя как минимум неплохим резчиком кости. Понятия не имею с чего я так решил: неужели просто потому, что я лич? Вроде как все некроманты обязаны уметь обрабатывать кость. И по большей части это так — пользуйся я магией и задача стала бы гораздо легче, путь и в разы более выматывающей. Но ручная работа… к такому меня смерть не готовила!

В результате я отказался от изначальной идеи создать что-то вроде молнии — это вообще была глупая затея, даже при помощи магии. Однако два крючка мне всё-таки удалось сварганить. И пусть они получились гораздо крупнее чем мне хотелось! Пусть весь остальной череп пришёл в негодность! Главное что основную задачу я выполнил! А на остальное уже пофиг!

Крючки зацеплялись друг за друга очень плохо, ввиду своего большого размера. Однако эта проблема легко решалась при помощи жемчужины — она оказалась лишь на пол миллиметра больше самих зацепов. Если просто вставить её между ними и чуть-чуть надавить, она защелкивалась, сцепляя их. Вся эта байда держалась на честном слове, но выглядела на удивление красиво, как камень удерживающийся в кольце на едва заметных металлических фигулинках. Создавалось впечатление, будто всё так и задумывалась, и работу проделал какой-то профессионал.

Кажется я видел нечто подобное в интернете… "пружинная зацепка", кажется? Не уверен. В любом случае это не будет работать, пока я не закреплю крючки на будущей сумке — чуть согнёшь под другим углом, и жемчужина банально выпадает. Но для этого мне нужна нитка. Так что отложим это на потом.