— Верно. Но нельзя исключать и какое-то рандомное событие. Может тут проехал караван, гружённый тёмными артефактами? — я вложил череп в землю

— Не, бред: хуле тут делать каравану? До ближайшего маршрута хер знает сколько переться. — я мотнул головой, выкапывая небольшие желобки вокруг ямы с черепом

— Знаю что бред, но а где ещё быть каравану с подобным содержимым? — я аккуратно вернул кустик на место и присыпал землёй

— Впрочем пофиг. Чего гадать? Всё равно ведь уже не узнаю. — пожав плечами, я стал заполнять желобки своей кровью

— И то верно. — согласился я, оглядывая своё творение

Теперь кустику энергии хватит с лихвой. Ещё и на потомство останется. Не уверен правда, какие побеги может дать подобный "живчик", но явно что-то весёлое… Весёлое для меня, по крайней мере. Однако, я этого уже не узнаю, как не узнаю и истории черепушки в его корнях. Но мне этого и не нужно. Мне приятно от самого факта сотворения такого действия, а его итоги — дело десятое.

— Расти себе на здоровье, а окружающим во вред. И больше не позволяй себя пинать. Никому и никогда!

Эдаким напутствием напоследок, я попрощался с кустиком и двинулся дальше. Мне предстояла скучная дорога. Ну, по крайней мере, я мог некоторое время развлекать себя, прикидывая во что может вырасти мой кустик. А заодно и продумывая варианты использования плетения которое он использовал в качестве своей кормушки. А вы думали, что я просто оставил ему череп, и даже не попытался при этом изучить? Как-бы не так: подобные вещи стоит исследовать с особой тщательностью. Я не собираюсь упускать своей выгоды.

За размышлениями прошло несколько часов, после чего до меня внезапно дошёл один странный факт: не так далеко впереди я чувствовал некроэнергию. И от осознания этого я резко замер, будто получил копытом в лоб. И честно говоря: я бы предпочёл копыто. Нет, само по себе наличие энергии Смерти было не особо странным: мало ли что может произойти в игре? Может у подножья гор какое кладбище расположено? Не могу же я знать абсолютно обо всём?

Проблема была в другом: из-за задумчивости я обратил внимание на эту энергию не в тот момент как смог её почувствовать, а минут через пятнадцать. Кажется подобное уже случалось, притом не раз. И это тревожило. Подобная рассеянность недопустима. По крайней мере, не в высокоуровневой (для меня) локации. Тот факт, что на меня не напали это конечно хорошо, но ведь это не повод считать, будто я в безопасности. И не сказать что у меня есть оправдание для такой халатности: как нежити меня не могут отвлечь вещи, вроде потребностей тела. Это живой человек может устать, потереть уставшие глаза, или просто моргнуть. Я же на это не имею права.

Тряхнув головой, я усилием воли отложил самобичевание до лучших времён, и двинулся вперёд. Однако на этот раз я учёл свои ошибки, и полностью сосредоточился на ощущениях, буквально сканируя округу. И это сразу принесло свои плоды. Во первых, я смог обнаружить едва заметные следы магии, уже начавшие рассеиваться в пространстве. Скорее всего магия эта была боевой: следы были резкие и короткие, но при этом довольно насыщенные. Собственно именно поэтому я и смог их уловить: что-то с меньшим зарядом маны вряд ли было бы заметно на общем фоне. Во вторых: источник некроэнергии был не один. Оных было несколько десятков, просто они были слабоваты, и сливались между собой. Очень похоже на отряд нежити, поднятых по одной причине.

Ну а в третьих: среди мертвецов я почувствовал живого. Причём энергии жизни в нём было мало, а вот некроэнергии хватало. Походу я напоролся на коллегу. С эскортом. Вот-только "эскорт" был слабоват — живой явно способен на большее чем простые гнилушки. Хм… у него какие-то проблемы? Или просто понты такие?

В любом случае, сейчас узнаем: меня заметили. Трудно было не заметить: одинокая фигура в развивающемся плаще, посдери голой степи. Только косы не хватает. Но я не настолько упорот чтобы таскать с собой подобную бандуру: с ней же невозможно нормально двигаться! В будущем-то, я конечно обзаведусь подобным атрибутом, обязательным для любого некроманта: чисто ради пафоса. Но не раньше чем обзаведусь не менее обязательной армией немёртвых: тогда мне и двигаться не придётся, только стоять с пафосным видом.

Хотя… Хм… Я бросил было взгляд на Венега, пытаясь поймать за хвост появившуюся мысль… Но быстро тряхнул головой, оставляя это на потом. Опять я за своё! Только что думал о недопустимости рассеянности, и опять наступаю на те же грабли, пытаясь отвлечься! Хватит. По делу за раз. Сейчас нежно пойти поздороваться с коллегой.

Который, кстати не пренебрегал традициями: коса, причём с неплохим уровнем магической насыщенности, висела на его спине в специальном крепеже. Впечатляющее, должен признать зрелище.

Стоило мне пройти несколько шагов, как от коллеги прилетел "привет" в виде подчиняющего заклятья. Меня это обрадовало: брать нежить под контроль цель любого некроманта. А я несмотря на некрупный уровень был перспективным экземпляром. А значит мне попался образованный тип, с которым будет принято пообщаться.

Именно пообщаться: заклятье коллеги было слабеньким — не больше чем дань традиции. Я так-же собирался ей следовать. Подчинить его я не мог: он ведь не нежить, поэтому пришлось импровизировать. Легко перехватив заклятье, я демонстративно подправил его структуру, и отправил по обратному адресу. Живой даже не стал защищаться, послушно принимая лёгкую мигрень. Забавный тип: походу про понты касательно эскорта я угадал. Кажется, будет весело…

Или нет?..

Коллега внезапно стал действовать совершенно неожиданно: окружающие его зомби напряглись, и приготовились к рывку, а сам он окружил себя щитом, заточенным против некроэнергии. Так, походу меня неправильно поняли. Будем разбираться.

— Спокойно, коллега! — я махнул рукой — Ты же не собрался всерьёз драться?

— Э? Но ты ведь сам не меня напал?

Кхем. Походу я поторопился с выводами: не такой-уж этот тип и образованный. Вот ещё один показатель того, что большой объём магического умения, не означает большой интеллект. И вообще: он похоже удивился моей разумности! Я в этом правда не уверен, так-как Туна спала, но тон был достаточно показательным.

— Так я ведь на твоё приветствие ответил. — пожал я плечами, с демонстративным безразличием проходи мимо его зомбей — Или, по-твоему, я не должен был?

— Ну… — он замялся — Я не думал что ты заметишь.

— Почему это? — удивился я — Ты ведь даже не пытался как-то замаскировать своё плетение. Просто взял и запустил в меня. У меня глаз конечно нет, но ведь я не слепой. Хотя, конечно, особо наблюдательным меня назвать тоже сложно: тебя я заметил уже когда ты был практически в зоне прямой видимости, но уж заклинание-то я увидеть способен. По крайней мере то, которое летит прямо в меня.

— Остальная нежить его не замечала. — пролепетал коллега, словно бы оправдываясь

— Кхк… — я даже хрюкнул от подобного заявления — Сравнил жопу с ручкой! Я ведь лич, а не какая-то гнилушка.

— А как я должен был это понять? — он развёл руками — У тебя ведь маска. Я увидел что ты нежить и использовал заклинание. До этого сбоев оно не давало. А ты мало того что его отразил, так ещё и своё отправил в ответ. Вот я и… напрягся.

Ну, всё понятно: походу мне попался сильный и талантливый самоучка. Что-то он подчерпнул урывками из контрабандных книг, до чего-то дошёл сам… коса, например, явно него собственного производства: плетения на ней банальненькие, но как я уже упоминал, насыщенные магически. Не удивительно, что он не знает некоторых вещей. Хм… нам вроде бы по дороге? Что-ж, побуду учителем. Тоже, ничего себе развлечение.

— Тебя как зовут-то, напряжённый?

— М-м… — он немного напрягся — Можешь звать меня Понурый.

— Понурый? — на пару мгновений я опешил, а потом врубился — А! Прозвище, что ли? Не хочешь имя говорить? Именные проклятья и всё такое? Правильно! Одобряю. Понурый, так Понурый.