Забрала пальто в гардеробе и вышла на улицу, на ходу одеваясь. Хотелось побыстрее попасть домой.

Настроение было паршивое — погода тоже. Тучи, затянувшие небо, напоминали комья столетней пыли. Прошла мимо огороженного забором участка, чтобы бросить взгляд на пострадавшее дерево — потянуло туда как преступника, стремящегося вернуться на место преступления. Береза стояла все там же и, к моему удивлению, на повреждённом стволе, на месте, где раньше была ветка, что я сломала, красовалась самая настоящая повязка.

Интересно, кто позаботился? Алла Викторовна? Наверняка она. И уж точно не Чернышев Влад. Этот… «Бэд бой. Версия 1.0»… Совсем непохожий на своего более адекватного брата. Не мог он…

И все-таки, как он набрал столько баллов и так быстро? Даже если кто-то до него обвел в тесте правильные варианты ответов, это не помогло бы справиться со второй частью. Где ответ не выбирается из предложенных, а пишется развернуто и полно.

Неужели, это был не Чернышев-Плохиш?

Даже остановилась, пытаясь уложить такой безумный вариант в голове.

Нет. Это уже полный бред. Он вел себя абсолютно так же — хамовато, нагло, выставляя на показ свое раздутое самомнение. Влад-Ботаник показался мне более сдержанным и не таким кичливым. Хоть я и провела с ним меньше 10 минут. Но всё-таки я бы точно заметила разницу. Уверена.

Может, у него в ухе была гарнитура, а я и не заметила? Нет, он вроде бы не проговаривал в слух задания… Или…? Телефона тоже не было.

— Блин…!

Попыталась растрепать волосы, но пальцы застряли на середине. Я, и забыла, что утром уложила их лаком. Впервые, я себя чувствовала некомфортно в облике, что я так старательно для себя создавала. Хотелось избавиться от косметики, линз, неудобных каблуков, выкинуть воскоплав в окно, вместе с номерами мастеров ресниц, ногтей и бровей.

48 баллов! Полный кринж! Да, я могу убеждать себя, что я просто отвлеклась, думала не о том, о чем нужно. Но с фактами не поспоришь. Трать я меньше времени на внешность и занимаясь внутренним содержанием, я бы не попала ни в одну из ситуаций — что скопом, одна за другой, свалились на меня на этой неделе.

— Все настолько плохо?

Захотелось зажать уши и притвориться, что рядом никого нет. Что Чернышев, не ждал меня специально у школы, чтобы позлорадствовать.

Потопала дальше, не оборачиваясь. Уж такой невербальный ответ на свой вопрос он должен был понять. Как-никак, баллов он набрал в два раза больше, чем я. Значит, возможно, мозги на месте и извилины не прямые.

— Эй! — намёков, видимо, этот гений не понимал. Догнал меня в два счета. И даже попытался коснуться моего плеча, чтобы затормозить мое движение под лозунгом «Вперед и только вперед».

Дернулась, борясь с желанием, шлепнуть его по руке со всей силы, а то и залепить пощечину.

— Что надо?

— Да так… Я просто…

Парень стушевался.

— Иди домой. Тошнит от одного взгляда на тебя.

— Да я же ничего не сделал… — о, сколько недоумения в голосе… Невинную овечку оскорбили.

Цыкнула, ничего не ответив, и пошла дальше. Хоть зубы и сводило от невысказанных претензий.

И почему я раньше не вспомнила, что в таких ситуациях. Лучшая тактика — игнор?

— Саш, подожди!

Остановилась, да так, что подошва ботинок противно зашаркала по асфальту. Сашой меня называла бабушка, одноклассники и учителя — кроме несведущего, недавно заступившего на пост, директора — Ася.

Кто дал ему право?

Порывисто повернулась к нему лицом. Парень отпрянул. Мое лицо красноречивее всего описывало реплику «А молился ли ты на ночь, Дездемон?» Даже пальцы рук, скрючившись будто в спазме, опасно дернулись.

— Ты чего злишься?

А ты не знаешь, гений?! Попробуй догадайся! Даю три попытки!

Влад принялся строить предположения.

— Все из-за дерева, да? Но ты ведь сама полезла… — ноль эмоций в подтверждение на моем лице, и Чернышев перескочил дальше. — Тогда это из-за того, что мы сидим вместе? Так это была не моя… Или… — тень понимания мелькнула в его серых глазах. — Из-за теста?

— Для гения, ты — сказочный тугодум, — не удержалась от шпильки. Но продолжать бессмысленный диалог намерений не было. Не он же наделал ошибок в моей варианте.

— Эй!

Дёрнулась, притопнув ногой. Еще одно «Эй!» и не знаю, что я сделаю.

— Чернышев, иди домой… — не помог игнор, попробовала подключить жалобный голос.

Он будто не услышал.

— Тебе интересно, как я заработал 80 баллов?

Кивнула, уже без прежнего раздражения. Все-таки на этот вопрос я жаждала узнать ответ.

— Так я этот вариант уже решал. Запомнил и все.

Не удержалась, размахнулась и зарядила пакетом по его плечу. Эффект, мягко говоря, получился слабым, а если честно — нулевым. Там ведь всего две тетради для заданий и альбом.

— Да не сердись ты. А я пока тебя ждал, кустики еще пофоткал. Хочешь покажу?

Закатила глаза. Как будто этот улучшит мне настроение. Вот если бы он уже всю практическую доделал и вписал в соавторство мое имя…

Влад не уловил относительного пофигизма и, подойдя ближе, начал листать галерею. В кадре на секунду мелькнула пострадавшая береза.

— Ты не знаешь, кто ее подлатал?

— А… Э… Нет.

Странный ответ. Слишком много растянутых гласных перед очевидным отрицанием.

— Ладно, — пожала плечами. Неохота было копаться во всем. Да и плевать вообще. Сил нет. И злость прошла. На дураков-везунчиков не обижаются. По крайней мере, дольше положенного. Это как набирать воду решетом — пустое, бесполезное занятие. Его вины, в том, что я набрала 40 баллов и полезла на дерево, — нет. Мне просто нужно быть осторожнее с собственными словами и действиями.

И надо начать вот с чего.

— Увидимся завтра, — улыбнулась во все 32, думая при этом о закате на Бермудах, о маминой выпечке и о непоседливом брате.

Я должна начать вести себя с Владом, как с остальными. И забыть тот короткий разговор в столовой. Энергию лучше потратить на более полезную вещь. Математику, например.

— Тебя проводить? — прилетело мне в спину. Голос у Чернышева был немного растерянным.

— Если хочешь, — пожала плечами, не поворачиваясь.

До моего дома шли в тишине. Кажется, Влад пару раз попытался заговорить — не знаю точно, я лишний раз не поворачивала голову в его сторону.

Заполнять воздух филлерной беседой — было выше моих сил. Поэтому и молчала, думая о далеких от Влада вещах.

— Погодка отстой, — ни с того ни с сего, сказал он, когда мы вошли во двор.

— Весна только началась, — ответила, подняв глаза к небу. Интересный факт. Чем меньше я смотрю прямо на объект моего раздражения, тем меньше он меня бесит. — Спасибо, что проводил. Пока.

Развернулась и прыгучей походкой отправилась к подъезду. Чересчур легкой и беззаботной, как по мне.

Влад не ответил. Видимо, гадал, не упал ли мне на голову кирпич, пока мы шли. Уж слишком резкий скачок от ненависти до нейтрального отношения.

Оказалась за подъездной дверью и только тогда смогла полноценно выдохнуть.

И почему рядом с ним мне так тяжело? Вроде бы не должно. На других парней из моего класса, да и вообще в целом, я реагировала более нейтрально. Может, своим необъятным самолюбием и уверенностью в своей безграничной обаятельности, он напоминал мне Сашу Казанцева? Должно быть, так оно и было…

Домой зашла на цыпочках. Вдруг Серж спит? И не ошиблась. Пройдясь по квартире, обнаружила обоих — маму и брата — спящими на кровати. От такого милого зрелища весь неприятный осадок сгладился, и я смогла продолжить свой день, не забивая голову лишними мыслями.

На следующее утро я, как обычно, встретилась в парке с Настюхой, и мы пошли в школу. Через пару минут к нам присоединился Роман Кравченко.

— Привет!

Мне он энергично помахал, а Настю легонько чмокнул в щеку. Я сделала вид, что что-то не могу найти в свой сумке, чтобы лишний раз их не смущать.

И тут вспомнила об одном факте. И принялась озираться по сторонам.