– Не стоит, – достаточно тихо, но с уверенностью в голосе остановила его девушка, а после закусила губу, задумавшись. – Мне снятся сны … Неприятные. Думаю, мне будет спокойнее с тобой.
Странное желание высказать парню свои опасения показались отчего-то такими правильными, логичными, что она решилась. Хотя даже не знала, как он мог реагировать на ее признание. От последнего факта сердце колотилось слишком сильно, но она старалась держать себя в руках и не выдавать своё волнение. Но тишина длилась достаточно долго, почти минуту, отчего она уже собиралась повернуться к парню. Но тот заговорил прежде, чем она успела произвести хоть звук.
– Мне тоже снятся… Я считал себя сумасшедшим, – Ник хохотнул, проведя рукой по русым волосам. – Оказалось, тут сумасшествие настигло не только меня.
От его слов она невольно усмехнулась, но ничего не сказала. Эми так привыкла к снам, даже кошмарам, что сейчас они почти сплетались с ее реальностью. Так соединились с ней, что порознь существовать уже не могли.
– Может каждый из нас тут немного безумен? – она задала вопрос, хоть и риторический, ведь не ждала на него ответ. Слабость подхватила ее, заставив даже прикрыть веки.
Она не услышала ответ Ника, да и не была уверена, что он что-то ответил. Только вот парень даже не знал, что возможно было сказать на такое заявление. Согласиться? Подвергнуть сомнениям? Он не был уверен ни в чем.
***
Когда Эми проснулась, Ника уже не было. Весь дом, формой напоминавший купол, был пуст. Лишь когда девушка поднялась, то увидела у себя в мобильном браслете уведомление. Оно пришло от Ника, который сообщил ей, что уже ушел. Такое банальное предупреждение заставило ее невольно усмехнуться.
Парень, зная имя и идентификационный номер, нашел Эми в сети и добавил ее в контакты. Теперь они могли общаться и звонить, по необходимости, через средство связи, только девушка не была в восторге от такой перспективы. Она всегда не особо любила инновационные приспособления, а использовала их лишь по необходимости.
С таким же удивлением она осознала, что впервые не просыпалась от кошмара, так яро преследующего ее некоторое время назад. Эта мысль и осознание насколько поразили, что она даже застыла на некоторое время, пытаясь понять, в чем была причина такой странности. Не то, чтобы она была не рада, скорее наоборот, но что-то тревожило ее, закрадываясь маленьким червяком сомнения в черепную коробку.
Когда девушка вышла из дома, направляясь на свою работу в библиотеке, то сразу же приметила обычные виды города. Блестящие поверхности высоких сооружений, множество ярких, неоновых вывесок, транспорт, передвигающийся и в воздухе, и по дорогам. И молчаливые люди, спешащие потоком куда-то в своем направлении. Каждый из них в однотонной одежде определенного оттенка.
Каждый после выпуска из образовательного центра должен был носить одежду определённых цветов. Девушкам теплые оттенки, парням холодные, тогда как в образовательном центре они носили безликую серую одежду.
А сейчас, даже видя кого-то вдали, сразу же можно было понять, кто там был, не видя чётких очертаний фигуры или деталей внешности. Она отчего-то остановила свой взгляд на девушке. Длинные, русые волосы, яркие, цепкие голубые глаза с каким-то хитрым прищуром, а также ее наряд, состоящий из простого комбинезона и легкого плаща цвета спелого персика, явно выделялся, хотя Эми заметила ее по другой причине.
Та выглядела так странно. Будто погруженно в экран, светящийся рядом с ее запястьем. Кажется, она даже не особо хорошо следила за дорогой, а потому в какой-то момент едва не врезалась в следующего впереди неё прохожего. Эми застыла на некоторое время, будто приросла к месту. Ее обошло несколько парней в светло-голубом и темно синем одеянии. Она смотрела в одну точку, а после перемещала взгляд от одной фигуры к другой, и каждый человек казался… Неживым?
С какой-то абсолютно непроницаемой маской, будто совершенно лишенной эмоций. Она даже не понимала, как могла не замечать все это раньше. А сейчас словно впервые увидела. Люди были одновременно такими разными и такими похожими, что невольно напоминали ей роботов. Будто запрограммированных единой, почти не отличающейся, программой. От шока Эми слишком спешно закрыла глаза, моргнув несколько раз.
Такое состояние было очень необычным. Хотя она, естественно, предполагала из-за чего думала таким странным образом, почему ее посещали такие странные мысли. Ее сумасшествие лишь распространялось, словно захватывая собой все вокруг. Меняло то, как она воспринимала такой привычный мир. Даже сейчас она не могла найти тех же красок в нем, что видела раньше. Лишь очень далекие отголоски.
Только когда Эми повезло оказаться в таком знакомом месте, библиотеке, она наконец-то ощутила ту небольшую долю спокойствия, которого так не хватало. Ей пришлось сменить одеяние на специальную нейтральную почти белоснежную форму, и уже скоро она вновь имела возможность наблюдать, как это место посещали люди. Они переговаривались, отдыхали, брали различные электронные книги уходили в специальный зал для чтения. Огромное помещение просто царило оживленностью.
Так время тянулось до вечера. Она обслуживала клиентов, улыбалась необходимой улыбкой, благодарила, вносила книги и посетителей в реестр. Делала свершено все необходимое, пока ей на глаза не попало название одного из взятых произведений.
Вернее, единственное слово, ударившее сознание сильнее любого гонга. Простым, но до боли очевидным осознанием. «Шифр». Она, естественно, в какой-то момент думала, что содержимое блокнота было скрыто шифром, который специально препятствовал чтению.
Только вот все написанное действительно больше походило на какой-то отдельный, забытый язык, поэтому она даже не задумывалась достаточно серьёзно о том, что запись могла быть просто зашифрована. Она пыталась найти нужный, выдуманный ее сознанием забытый язык. Но увы, ей так и не удавалось это сделать, сколько бы она не пыталась. В конечном счёте она забросила попытки, а потому даже не придала внимание тому, что на деле оказалась важным.
Шок очередной волной откатил ее мысли. Но она никак не могла понять, каким бы шифром могло быть скрыто содержимое блокнота? Причём, тот, кто это делал, специально сделал все таким образом. Постаравшись все скрыть так умело, чтобы все походило на обычную, ничем не примечательную запись на другом языке. Она даже не могла предположить, хотя на деле, слишком уж много различных предположений находилось, чтобы выбрать самый очевидный и лёгкий. А найти необходимое из множества вариантов оказалось слишком трудной для неё задачей.
Она тайно от своих коллег постаралась изучить содержимое нескольких из интересующих ее книг. Сердце колотилось так сильно, что она боялась потерять сознание от его стука, отдающегося в ушах. Но, на удивление, ее руки даже не тряслись. Она будто тренировалась до этого, выделила необходимую информацию, скопировав ее себе. Оставалось лишь дождаться конца дня, дабы постараться найти ту самую вещь и проверить свою очередную теорию.
Единственное, что она понимала – нужно было поговорить об этом с Ником. Он имел право знать, во что ввязался. Более того, она осознавала, что без него она вряд ли могла отыскать блокнот. Тем более, что он отлично видел, какова была реакция девушки в тот момент, когда она заметила такую важную для неё вещь. Пугающую, но одновременно вызывающую невероятно сильное любопытство.
По пути домой Эми уже не могла ни о чем думать, лишь о том, что предстояло. Все попытки найти способ выстроить сложный разговор терпели крах. Особенно когда она понимала, что все её попытки – не более чем весьма неудачные усилия предугадать реакцию и слова парня. Она совершенно не знала, что от него можно было ожидать, а также не знала, согласится ли он её слушать.
Тем временем, ступая по удобным дорожкам, она невольно замечала, каким становился город в вечернее время, когда только начинало темнеть. Уже повсюду зажглось освещение, яркое, создающее почти такую же видимость, как и днем. Подобное освещение становилось возможным лишь благодаря специальным летательным дронам ромбоподобной формы из такого же светлого материала, как и корпуса зданий. Они работали только вечером, предоставляя видимость в тёмное время суток.
