— Вы уверены? — переспросил я.

— У меня отличная память, адепт Златокрыл, — искренне оскорбилась она, — Хоть Ребекка уже отчислена, ее почерк я запомнила.

— Опять эта Ребекка, — нахмурился истер Громмель, — Не живется ей спокойно!

Значит, Ребекка точно связана со жрецами, поэтому они закрывают глаза на ее проделки. Снова Вивиан пострадала из-за нее.

— Нужно сообщить об этом ректору! — ответил я и вдруг почувствовал легкое жжение от браслета, — Вивиан смогла подать сигнал! Он очень слабый, но я постараюсь найти ее.

— Будь осторожен, Даррелл! — в один голос ответили тесса Брайли и истер Громмель.

Вошел в портал и оказался где-то в горах. Осмотрелся. С такой высоты открывался замечательный вид на долину, где мы были с Вивиан. Бурлящие водные потоки скатывались с гор и впадали в полноводную реку, на другой стороне которой находился густой лес. Отсюда было видно все, как на ладони. Но где же может находиться Вивиан? Портал не перенес меня сразу к ней потому, что сигнал был слишком слабым. Внизу никого не видно, неужели она где-то в горах? В пещерах? Я не был уверен, что здесь вообще были пещеры. А может быть, они скрыты от посторонних глаз? Демон! Тогда я рискую долго блуждать по горам, но так ничего и не найти.

Судя по времени, ректор уже должен был поговорить с дядей, а значит, в ближайшее время здесь появится королевский гарнизон. К этому моменту мне необходимо как можно точнее определить местонахождение Вивиан, чтобы мы могли спасти ее.

Мой взгляд упал на птицу, которая опустилась на скалистый выступ. Что-то привлекло ее внимание, но заметив меня, птица вспорхнула и улетела. Решил посмотреть, что находится там и сразу наткнулся на какую-то невидимую преграду. Все ясно. Птице, не имеющей магии, эта преграда не препятствовала, а мне пройти не удалось. Попробовал воздействовать на барьер своим даром, но тот не поддавался. Огненный блики отразились на магическом плетении, и я с удивлением увидел достаточно большой купол, который простирался над скалой.

Похоже, одной магией здесь не обойтись, нужно более серьезное оружие. Отошел на приличное расстояние, после чего обратился и золотым драконом взмыл в небо над горами. Нельзя терять ни минуты, Вивиан может угрожать опасность. Вдохнув побольше воздуха в огромные легкие, сконцентрировался на куполе и обрушил на него драконий огонь. Плетение на глазах начало расползаться и я повторил еще раз, чтобы ускорить процесс. Наконец, барьер был разрушен. Перед моими глазами предстал вход в пещеру, который закрывали массивные кованые ворота. Подлетев ближе, вцепился в них лапами и просто сорвал с петель, с грохотом отбросив в сторону. Дальше в драконьем обличье я не пройду, придется обращаться.

Спустившись на землю, я вошел в пещеру. В нос ударил запах плесени и сырости. На каменно-песчаном полу пещеры обнаружились следы: здесь недавно кто-то был. Мое присутствие не осталось незамеченным. По длинному коридору в мою сторону уже бежали с десяток жрецов. Я тут же направил в их сторону огненные сферы, которые, к моему великому удивлению, развеялись, так и не достигнув цели. Как такое возможно? Неужели силы жрецов превосходят мои? Едва я успел поставить защиту, как на нее обрушилась магия жрецов. Чтобы они не достали меня, пришлось частично трансформироваться и нарастить броню, но долго находиться в полуобороте против такой мощи не получится.

Жрецы наступали, направляя в мою сторону сгустки магии, от которых я с переменным успехом уворачивался. Отвлекал их огненными сферами, чтобы нанести решающий удар. Парочку магов, стоящих впереди, мне все-таки удалось нейтрализовать. Нужно торопиться! Тут заметил, что их стало меньше. Мне помогал один из них, скрытый под капюшоном. Пока жрецы отвлекались на меня, он нападал на них сзади и оглушал.

— Тебе не победить, драконье отродье! — вдруг крикнул маг, приподняв капюшон, когда мы остались вдвоем. — Следуй за мной, — сказал он уже намного тише, чтобы лишь я мог услышать.

В маге я узнал одного из капитанов королевской разведки Аррона Брауна. Этот гениальный человек недаром занимал свой пост, если ему удалось внедриться в логово жрецов. В голове моментально созрел план: представить все так, будто меня захватили в плен, чтобы подобраться поближе к логову жрецов. На секунду в голове промелькнула мысль о том, не может ли Аррон оказаться предателем? Но он же помог мне сейчас, значит остается верен короне.

— Это лишь малая часть, скоро здесь будут еще десятки жрецов, — предупредил меня Аррон.

— Что если им сказать, будто ты захватил меня в плен? — предложил я.

Глаза капитана блеснули в темноте.

— Отличная идея, — усмехнулся он, — Мессир будет в восторге.

Мы вдвоем шли по длинному ущелью, и самое время спросить, знает ли Аррон, где находится Вивиан.

— Ты видел здесь адептку с рыжими, словно огонь, волосами? — поинтересовался я.

— Ее держат в темнице, в безмагической зоне, — сухо ответил он, — Но если девушка умна, то уже уносит ноги потому, что в обед я подсунул ей ключ от камеры.

— Какая замечательная идея с ключом. Я очень благодарен тебе Аррон! — с нескрываемой радостью ответил ему.

Надеюсь, наш с капитаном план получится осуществить. Отвлечем внимание жрецов, тогда Вивиан сможет выбраться наружу незамеченной. А дальше королевская гвардия защитит ее. Что будет со мной, меня совершенно не заботило. Хоть и понимал, что мессир, должно быть, намного сильнее рядовых жрецов. И будет не так-то просто его одолеть.

— Сюда идут! — услышал я звук приближающихся шагов.

Аррон тут же скрутил мои руки и повел вперед, словно заложника.

Вивиан

Я была несказанно рада свалившейся на меня внезапной удаче. Караульный оказался на моей стороне и оставил ключ от камеры. «Второй тоннель ведет наружу, услышишь грохот — беги!» — говорил он. Вспомнила, что по дороге сюда мы проходили развилку, на которой повернули направо, после чего оказались в темнице. Значит, левый тоннель ведет на выход, но о каком грохоте он упомянул? Как я пойму, когда нужно бежать? Ужасно нервничала, ведь я не знаю, сколько здесь находится жрецов. Смогу ли я остаться незамеченной? Ведь придется покинуть камеру и пробежать до самого выхода. И если в этот момент меня схватят, я даже не смогу использовать магию. Хотя, не исключено, что ближе к выходу из пещеры такая возможность появится.

Колени все еще болели, но боль уже была немного притупленной. Если побегу, они заноют с новой силой. Однако, деваться мне некуда, нужно использовать этот шанс на спасение, потому что другого может и не быть. Интересно, как там Даррелл? Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, погрузилась в воспоминания. На нашем свидании он объяснил мне, что значит пара для дракона. «Это самое ценное сокровище, которое дракон оберегает ценой собственной жизни» — сказал он. Неужели я так важна для Даррелла? В таком случае, он сейчас места себе не находит. Нужно ли было рассказать ему, что я собираюсь пойти на пустырь после занятий? Наверное, да. Но, к сожалению, все уже случилось и ничего нельзя исправить.

Если бы я могла вернуться в прошлое! Пожалуй, для начала заново бы познакомилась с Дарреллом. Почему у нас все происходит не так, как у других пар? Сама же боялась сближаться с ним, чтобы не повторить прошлых ошибок. Возможно, нужно было пренебречь своими принципами, ведь тогда все могло бы сложиться иначе. В любом случае, я не жалею, что решила дать ему шанс. Хотелось поскорее выбраться отсюда, чтобы еще раз увидеть его золотисто-карие глаза и наглую полуулыбку. Какие чувства я испытываю к этому дракону? Любовь это или всего лишь привязанность? Определенно, я влюблена в Даррелла и очень по нему скучаю. Мне безумно понравилось наше свидание и поцелуй. Когда он рядом, словно бабочки порхают у меня в животе. Все будто становится на свои места. Так и должно быть, наверное. Вот только совершенно не хотелось впутывать его в неприятности и разобраться во всем самой. Разобралась…