Занесло же меня в эту Магическую академию! В такую глушь! Находится она в людском городишке под названием Розенбеф, на самом краю Объединённого Королевства. Я — Даррелл Златокрыл теперь буду учиться в этом забытом богами месте. А всё потому, что дядюшке Гаррольду слова поперёк не скажешь. Ведь он — сам король!

Столичную академию я уже окончил с отличием, но вот беда — у правящей семьи должно быть несколько высших образований. Сначала мне надлежало отправиться в Альвию — академию эльфов, но в последний момент король почему-то передумал и сослал меня сюда. Дядюшка любезно предложил мне учиться под личиной, но я отказался. Не хочу выглядеть эльфом или человечишкой, я же дракон всё-таки. А если выбрать личину другого дракона, то при перевоплощении, рано или поздно, правда раскроется. Лучше уж буду сам собой!

Кажется, слава уже идёт впереди меня. Девушки оглядываются, оценивают, разве что на шею не бросаются. Толпа во дворе академии постепенно увеличивается. Все суетятся, спешат на церемонию открытия. Вдруг меня чуть ли не сбила с ног какая-то мелкая рыжая пигалица.

— Эй, смотри, куда прёшь! — возмутилась она, поправляя причёску.

— Как ты смеешь? — я был очень зол, никто ко мне так не обращался, — Да ты хоть знаешь, кто я такой?

— А мне всё равно, хоть чёрт морской! — рыжая задрала свой носик и нагло посмотрела на меня снизу вверх. Да, дерзости ей не занимать…

— Я дракон! — гордо выпрямился и демонстративно поиграл мышцами.

— Ах, простите, не узнала. Смотри, куда прёшь, ящерица-переросток! — она ткнула мне в грудь своим маленьким пальчиком и уже хотела идти дальше.

— Ты… — кажется, я уже себя не контролирую.

От этого прикосновения во мне что-то воспламенилось и дракон начал вырываться на свободу. На руках выросли когти, а на теле появились чешуйки. Глаза девчонки увеличились, стали размером с блюдца, она медленно попятилась назад. Я собрал волю в кулак. Дыши, Даррелл! Нужно успокоиться. Здесь куча народа, я просто могу их случайно раздавить. И на территории академии стоит запрет на перевоплощения, за это грозит строжайшее наказание.

— Какого демона тут происходит! — раздался громогласный голос ректора Фолдера. Так некстати он стал свидетелем нашей перепалки.

— Прошу нас простить, господин ректор, всё уже в порядке, — я с трудом вернул себе человеческий облик и опустил голову, раскаиваясь в случившемся.

— Ничего не в порядке, он мне ногу отдавил! — вот же гадкая малявка, не могла промолчать.

— После церемонии ко мне в кабинет! Оба! — гневно бросил ректор и пошёл дальше. А мы так и остались стоять рядом.

— Ну вот, теперь проблемы из-за тебя начнутся, — недовольно буркнула рыжая.

— Да ты же сама ходячая проблема! И это… прости, если напугал, я не специально, — добавил я, виня себя в том, что потерял контроль.

Девушка окинула меня снисходительным взглядом, словно умалишённого и, не сказав ни слова, умчалась в академию. Она была очень странной, чем привлекла моё внимание. Невольно представил её симпатичное личико с веснушками, вздёрнутый носик и развевающиеся на ветру рыжие волосы. Да что со мной такое? Столько красавиц вокруг, а меня тянет к той, которая обозвала ящерицей-переростком! Кому расскажешь — засмеют. Как же её зовут? Забыл спросить…

— Мама, я дома! — радостно воскликнула я, открывая дверь квартиры, и кинула ключ на обувной шкафчик. Мы жили в обычной пятиэтажной хрущёвке на третьем этаже. Квартира была двухкомнатной и чтобы попасть в мою комнату, нужно было пройти через весь зал. А в кухню из прихожей вёл небольшой коридорчик, огибая совмещённый санузел.

— Вика! Как прошёл первый день в университете? — мама показалась в коридоре с полотенцем в руках. — А я блинов напекла, приходи на кухню.

Я уже скинула кеды и отправилась в ванную мыть руки. Чтобы мама услышала мой голос через шум воды, пришлось немного кричать:

— Ничего особенного! Нас поздравили, провели вводные лекции, — выключив воду, продолжила уже негромко. — Устроили экскурсию по корпусам, а потом отпустили домой. Уроков пока не задали. А ещё завтра суббота, поэтому состоится посвящение в студенты, чтоб мы отдохнувшие взялись за учёбу в понедельник. Так сказал ректор.

— Вот как? Ну, наверное, это и к лучшему, не будете отвлекаться от учебного процесса, — мама о чём-то задумалась. Наверное, вспоминает свои студенческие годы. Я налила нам чаю и уселась за кухонный столик. Обожаю блинчики с клубничным джемом, мама готовит их просто восхитительно!

— Мам, а ты же в общаге жила. Может быть и мне переехать, чтобы не стеснять вас с папой? — спросила я, скручивая блинчик трубочкой.

— Вик, ну не начинай! Дома же лучше! — кажется, она расстроилась.

— У нас дома очень уютно, но втроём тесновато, хотя раньше эта квартирка казалась мне большой, — ответила я.

— Да и ты пешком под стол ходила, а теперь уже в университет поступила, — улыбнулась мама, — Как быстро летит время!

После еды я отправилась в свою комнату. Нужно выбрать наряд на завтрашнюю вечеринку. Не в джинсах же идти. Перелопатила почти весь свой гардероб. Мда… Нужно платье, а попадаются одни джинсы и рубашки. Что поделать, платья с детства не люблю. Наконец, нашла одно — нарядное, со школьного выпускного. А почему бы и нет? Его никто, кроме Машки, не видел. В нём и пойду. Погладила платье и повесила на вешалку. Нежный мягкий шёлк был приятным на ощупь и сам наряд был мне к лицу. На выпускном даже говорили, что в нём я похожа на принцессу. Так и есть. Нашла ещё болеро на плечи и туфли с того же выпускного. Вот и готов мой праздничный образ.

Наша семья не была бедной, скорее практичной. И я не считала нужным покупать вещи, которые один раз одену и заброшу на полку. Но мама настояла. Она сказала, что платье на выпускной, как и свадебное, должна надеть каждая девушка. Ведь такое событие бывает всего один раз в жизни. Я сдалась и согласилась. Тем более что ей категорически не нравился мой привычный гардероб. Однажды мама даже пыталась зашить модные джинсы с дырками на коленях. Хорошо, что я вовремя заметила и отняла их.

Вечер провела за книжкой. Люблю читать фэнтези, но эта оказалась какой-то скучной. Уснула и даже не заметила, как папа вернулся с работы.

Утром меня разбудил настойчивый звонок телефона.

— Вика! Хватит дрыхнуть! — Машка в своём репертуаре, — Поедешь в магаз платье выбирать?

— Маш, у меня уже есть платье с выпускного, — ответила я сонно.

— Уверена? — голос на той стороне погрустнел, — Неужели не хочешь обновку прикупить?

— Ты же знаешь, я их не люблю.

— Ну, как хочешь… А я себе уже купила красивое платье со стразами, — похвасталась Машка, — Знала же, что будет посвящение.

— Вот и хорошо, — обрадовалась я.

— Ладно, пока. Не проспи вечеринку!

— Пока, — ответила сонным голосом, а про себя подумала «вот же заноза».

Оказывается, мы с Машкой не единственные из нашего класса поступили в Экономический университет. Были ещё Эдик и Валера, которые прошли на Банковское дело. Ну а мы — на Бухгалтерский учёт. Хотя мы с парнями обучаемся в разных группах, общие дисциплины у нас будут проходить совместно. Это нам вчера ректор объяснил. А ещё сказал, что наш универ самый престижный в городе и, окончив его, мы станем выдающимися специалистами в своём деле.

Вечеринка была в самом разгаре, когда к нам с Машкой подошли двое старшекурсников Семён и Влад. Парни пригласили нас за свой столик. Семёну понравилась Машка, а Влад заинтересовался мной. Он оказался приятным собеседником, я даже смеялась над его шутками, но излишнее внимание ко мне настораживало. Вскоре молодой человек пригласил меня танцевать, а потом и вовсе начал распускать руки.

— Перестань меня лапать! — не выдержала я.

В начале общения он был более сдержанным и вёл себя вполне прилично, а сейчас как с цепи сорвался. Липкий взгляд Влада, который был готов раздеть меня прямо во время танца, начал раздражать. Кажется, он пришёл на вечеринку лишь для того, чтобы найти себе девушку на одну ночь.