Вивиан

После медитации с Дарреллом я была немного в замешательстве. Чувствовала себя бодрой и полной сил, а главное, выспавшейся. Ну как меня угораздило уснуть посреди урока?! Наверное, его тепловая завеса так на меня подействовало, и я отключилась. После занятия дракон неожиданно подошёл ко мне.

— Вивиан, приходи с подругами за наш столик, — предложил он, — Вместе обедать веселей.

С одной стороны, я обрадовалась, что он первым делает шаги к сближению, а с другой — боялась опять обмануться. Но после недолгих раздумий приглашение приняла.

— Хорошо, мы с Ники придём, — ответила ему, — А мои соседки присоединятся позже, если захотят.

— Договорились, — улыбнулся он.

Лицо Даррелла было таким довольным в этот момент, что я засомневалась. Не слишком ли я быстро согласилась? Ну же, Вивиан, нельзя всю жизнь сидеть в своём коконе. Нужно выбираться из него, иначе из-за ошибок прошлого пострадает и моё будущее.

Следующей парой была Драконология и, конечно, преподаватель вызвал Даррелла к доске, чтобы продемонстрировать наглядно его способности. Я уже видела процесс превращения, но не перестаю удивляться. Когда истер Корнелиус кинул в дракона огненный шар, тот покрылся чешуёй лишь на маленьком кусочке тела. Сфера потухла, едва коснувшись его чешуи. Чудеса какие-то! Как он это делает?

После занятий Ники увела меня в дамскую комнату.

— Ну, рассказывай, подруга! Как дела с твоим драконом? — с интересом спросила она.

— Он не мой, Ники. Кстати, Даррелл позвал нас к себе за столик сегодня, — призналась я.

— Ого, это уже не дружеский жест, а прямой намёк! — обрадовалась Ники.

— На что? — удивилась я.

— Какая же ты недогадливая! Он намекает, что хочет проводить больше времени с тобой, — ответила она.

— Почему? Мы же будем там не одни, — недоумевала я.

— Сначала столовая, потом на прогулку позовёт, вот увидишь! — фантазировала вовсю Ники.

— Ну, хватит мечтать! — одёрнула я подругу, — Пойдём уже.

В столовой нас ожидал неприятный сюрприз. Столик у парней был уже занят. Там сидела не кто иная, как Ребекка Уилсон и две её подруги. Опять она! Ещё и посмотрела в мою сторону, ехидно улыбаясь. Вот гадюка, чтоб тебя драконы покусали! Ах да, эти бесхребетные ящерицы сидели и мило болтали с ними. А Даррелл увидел меня и отвернулся. Мы с Ники, не сговариваясь, прошли к столику у окошка. Там уже сидели Хильда и Лафиэль.

— Вивиан, Ники, привет! А чего это вы такие хмурые? — спросила Хильда.

— Да есть тут один вредный ящер, который умеет испортить настроение, — ответила ей.

— Ты про Даррелла, что ли? — удивилась Лаффи.

— Ага. Звал нас сегодня к себе за стол, а сам сидит там с Ребеккой, — разозлилась я.

— Ну и дела! — удивилась Хильда.

Окинула презрительным взглядом столик драконов. Как знала я, что и в этом мире от мужиков хорошего ожидать не стоит. Сидит и смотрит, как эта фифа строит ему глазки! Да что со мной такое? Неужели, я ревную Даррелла к ней? Мы ведь даже не встречаемся! Подумаешь, за столик пригласил, это ничего не значит. Ребекку вон тоже пригласил. Из сумбурных мыслей меня выдернул голос Хильды:

— Кажется, они идут сюда!

Драконы, действительно, пришли, сдвинули столики, и остаток обеда мы провели вместе. Даррелл старался поддерживать разговор. Он смотрел на меня время от времени, но я сделала вид, что обиделась. Хотя, когда дракон бросил этих… язык не поворачивается назвать их девушками, я была так рада! Он всё-таки сдержал своё обещание пообедать вместе. Но виду не подавала, пусть думает, что я обижена. Хочет заслужить моё доверие — пусть старается. Ну а кому сейчас легко?

На алхимии тесса Брайли объявила практические занятия. Вот чёрт! У меня же нет магии! Сказать ей, что ли? Ладно, скажу, когда проверит работу. Но признаться преподавателю об отсутствии дара у меня не получилось потому, что Даррелл поменял наши кристаллы. Теперь его кристалл лежал передо мной, полностью заряженный магией огня. А мой пустой он забрал себе. Не ожидала от него такого поступка.

После занятий попыталась вернуть кристалл, но Даррелл настоял, чтобы он остался у меня. А ещё позвал меня прогуляться по городу. Всё, как и говорила Ники. Он что зовёт меня на свидание? Серьёзно?! Я впервые в жизни растерялась. Одна часть меня кричала, что нужно держаться от дракона подальше, а вторая скакала от счастья. Благо вовремя подошла Ники и избавила меня от необходимости отвечать на вопрос Даррелла.

Мы отправились на физподготовку. Как обычно, бежали десять кругов и проходили полосу препятствий. Сегодня было уже намного проще, но всё равно зверски устала. Отправилась в общежитие сразу, как только прозвенел сигнал окончания урока. По дороге меня ожидал сюрприз.

— А ну, стоять! — раздалось за моей спиной.

Где-то в старой таверне, часом ранее

Девушка в чёрном балахоне торопливо шла по улице, время от времени оглядываясь. Страх сковал её тело в ожидании неприятной встречи. Убедившись, что за ней никто не следит, она свернула с дороги и вошла в дом с вывеской «Усталый странник».

В таверне было многолюдно, в воздухе витали запахи подгоревшей еды и эля. Они вызывали отвращение, хотелось скорее покинуть это место. Люди что-то праздновали, и никто не обратил внимания на странную посетительницу. Девушка подошла к столику, который находился в самом углу. За ним сидел мужчина в таком же балахоне, но ей немного удалось разглядеть его лицо. Худощавое, со впалыми глазницами и крючковатым носом. Мужчина внушал страх и ужас каждому, кто на него смотрел или даже просто находился рядом. Запрещённая магия, но к ней иногда прибегали жрецы. Казалось, он мог заглянуть в самую душу одним лишь своим взглядом.

— Приветствую вас, Мессир! — сказала она, присаживаясь.

— Наконец, ты пришла. Я жду уже целую вечность! — сердито бросил он хриплым голосом, — Сделала, что я просил?

Девушка оглянулась, не подслушивает ли кто-то их разговор, но все в таверне были увлечены напитками и угощениями.

— Говори, эти пьяницы нас не слышат, ведь я поставил магическую завесу, — сказал мужчина уже чуть мягче.

Она знала, что за его обманчивой внешностью скрывается сильный маг и очень боялась его гнева. Тем не менее придётся ей всё рассказать жрецу.

— Простите, Мессир! — оправдывалась девушка, — У меня не получилось сблизиться с драконом. Он упорно игнорирует все мои попытки.

— Вот бестолочь! — мужчина стукнул по столу кулаком так, что девушка вздрогнула и отшатнулась, — Ничего доверить нельзя! Неужели так трудно отвлечь дракона и снять с его шеи защитный медальон?

— Легко вам говорить, Мессир! — разозлилась девушка, — Даррелл всё время ходит со своими дружками, ещё и эта глупая Вивиан постоянно путается под ногами.

— Так устрани её, в чём проблема? — вкрадчиво спросил мужчина, — С меня хватит твоих оправданий! Это твой последний шанс, так используй его с умом.

По спине девушки пробежали мурашки от его хладнокровного тона. Затем он сделал отстранённое лицо, тем самым давая понять, что аудиенция окончена.

— Будет сделано, Мессир! — девушка поклонилась и отправилась на выход. Мужчина уже не увидел, как её лицо озарила ехидная ухмылка.

***

Вивиан

— А ну, стоять! — услышала я за своей спиной и обернулась.

Ребекка и две её верные подруги направлялись в мою сторону. Что им от меня нужно? Не то чтобы я струсила, но магии у меня нет. Не смогу даже постоять за себя в случае опасности. А ещё я слишком сильно устала после физподготовки. Сейчас бы отдохнуть, но не тут-то было.

— Ребекка? — я вопросительно посмотрела на неё.

— Вижу, ты уже знаешь, кого тебе следует опасаться, Вивиан! — усмехнулась она.

— Что тебе нужно? — спросила я.

— Есть разговор, — ответила девушка, оттесняя меня в сторону, подальше от лишних ушей и глаз.

Мы направлялись к какому-то старому строению. Сразу после поступления в Магическую академию, мне на глаза попалась карта, которую я подробно изучила. Вспомнила, что примерно на этой территории располагался лабиринт, испытания в котором должны проходить старшекурсники перед окончанием академии. До выпускных экзаменов ещё далеко и сейчас это место пустовало. Каменные стены лабиринта заросли вьющимися растениями, а двери его были запечатаны. Ребекка велела подругам сторожить на тропинке, чтобы никто нас не увидел.