В итоге, дабы не откладывать решение вопроса на заключительный матч с тбилисским «Динамо», надо было обязательно обыгрывать «Гурию». Никто не сомневался, что красно-белые в «Олимпийском» разгромят аутсайдера. Напрасно. Грузинские игроки мужественно защищались весь поединок, и гол Черенкова на 84-й минуте стал воистину выстраданным и, без преувеличения, золотым.

Так непросто далось Константину Ивановичу его второе и последнее чемпионство.

21 февраля 1988 года Бесков скажет в интервью А. Вайнштейну: «Меня часто просят сравнить двух чемпионов: “Спартак”-79 и “Спартак”-87. Обе команды одинаково дороги, но есть и отличия. В 1979-м была поставленная игра в целом, уже наигранный состав. А в 1987-м, хотя мы и лидировали с первого тура, пришлось по ходу менять экипаж. Мы ввели в состав сразу шесть новых игроков — Бокия, Сурова, Шмарова, Мостового, Пасулько, Месхи. Пробовались Меликян и Ерёменко... Так что с творческой точки зрения мне ближе сезоны “77” и “87”. И там, и там пришлось искать состав и ставить игру. Удалось испытать редкий для тренера момент, пережитый, быть может, единицами, когда творческий поиск увенчивается окончательным большим успехом».

Как видим, 77-й и 87-й годы для тренера по внутренним ощущениям равноценны. Оба раза ему приходилось созидать и только затем — побеждать.

Однако сегодня нельзя не сказать о высочайшем уровне чемпионата СССР 1987 года. Безо всяких легионеров в том первенстве мужали футболисты, взявшие в 1988-м серебро чемпионата Европы и золото Олимпийских игр. Стать лучшим при такой жесточайшей конкуренции невероятно тяжело.

Борьба на внутренней арене выматывала «Спартак» не только физически, но прежде всего психологически. Это не могло не сказаться на выступлении команды в Кубке УЕФА.

В ¹/₃₂ финала советскому клубу досталось очень крепкое дрезденское «Динамо», цвета которого защищали тогдашние звёзды ГДР, украсившие после падения Берлинской стены сборную объединённой Германии, — Маттиас Заммер и Ульф Кирстен. 3:0 после финального свистка 16 сентября в Лужниках не до конца отразили накал поединка. Гости оказали упорное сопротивление и, наверное, хоть один мяч должны были забить. Однако комбинационно москвичи, несомненно, смотрелись сильнее. На 32-й минуте Мостовой рванулся слева в центр, а Борис Кузнецов наградил его мастерской голевой передачей. Во втором тайме спартаковцам удались ещё две красивые атаки, завершённые Черенковым и тем же Мостовым.

В Дрездене хозяева провели быстрый гол и, если бы красно-белые дрогнули, вполне могли ликвидировать отставание по сумме двух встреч. Но подопечные Бескова выстояли, а забей в концовке Капустин с трёх метров после паса Месхи, вышла бы ничья. Впрочем, минимальное поражение тоже вывело «Спартак» в следующий раунд.

Где опять поджидали немцы. На этот раз западные. Бременский «Вердер» в 86-м завоевал серебро бундеслиги, а в 88-м станет чемпионом ФРГ. 24 октября на лужниковскую арену[57] вышли бывшие и будущие игроки западногерманской сборной Ульрих Боровка, Мирко Вотава, Карл-Хайнц Ридле, Оливер Рекк, Норберт Майер, Манфред Бургсмюллер. Плюс основной защитник сборной Норвегии Руне Братсет.

Тем не менее «Спартак» доминировал почти всю встречу. Первый мяч с лета после отскока от вратаря забил Мостовой. Второй — очень красиво, с разворотом на 180 градусов — отправил в сетку Родионов. Он же провёл третий гол на 55-й минуте. Гости собрались, организовали давление на ворота Дасаева, и вышедший на замену ветеран Бургсмюллер размочил счёт. «Вердер» усилил натиск, но тем самым позволил хозяевам эффективно контратаковать. И на 90-й минуте Борис Кузнецов, обыгравшись с Черенковым, подал мяч на голову одиноко стоявшего Пасулько. 4:1.

«Наши возможности? — переспросил корреспондента 49-летний тренер бременцев Отто Рехагель. — Процентов 20 на ответный матч я вижу и надеюсь их использовать...»

Похоже, советские футболисты обратили внимание лишь на первую часть ответа специалиста, который своей работой заслужит прозвище «Король Отто». Бесков-то понимал, как страстно и вдохновенно готовятся выступить «музыканты» перед своими поклонниками. Вновь и вновь втолковывал седой наставник молодым людям: немцы не сдадутся без боя. Ребята послушно кивали, соглашались. А Бесков с ужасом наблюдал, как благодушие, самодовольство неудержимо овладевают ими...

Матч в Бремене подтвердил худшие опасения. К 25-й минуте «Вердер» обеспечил себе достаточное для общего успеха преимущество — 3:0. Практически каждый навес или прострел противника таил угрозу. Мощный Нойберт сначала огорчил москвичей после подачи углового и ошибки Дасаева, затем, использовав передачу Орденевитца, сумел ловко развернуться и неотразимо пробить. Наконец, уже Орденевитц сместился вправо и послал мяч над голкипером.

Без сомнения, так наступать соперник всю игру не мог. Вторые 45 минут смотрелись ровнее. А Черенков вдохнул надежду в сердца миллионов отечественных телезрителей, тонко отозвавшись на пас по центру Мостового. Однако «воздух» 3 ноября остался за немцами. Через 8 минут защитник Зауэр скопировал московский счёт. Дополнительные полчаса прошли под диктовку хозяев. Дело дошло до 6:1. Хороший гол Пасулько вряд ли подсластил пилюлю.

...Состояние Бескова описать невозможно. Н. П. Старостин заявит через год, что тренер в гневе произнёс после игры: «С этой командой я больше не работаю!»

Бесков этих слов не помнил. Но признавал: он был способен на подобную резкость, поскольку «уж очень расстроили, обидели, разочаровали, обманули мои ожидания спартаковцы в этот “чёрный вторник”».

Такие провалы, безусловно, сокращают жизнь футбольных тренеров и жестоко бьют по их здоровью.

11 февраля 1988-го Бесков объяснил «Советскому спорту»: «Действительно, в этом году к нам никто не пришёл, хотя мы, конечно, не против приглашения способных футболистов. Но в силу различных обстоятельств нам отказали те, кого мы хотели бы пригласить. Мы же, в свою очередь, отказались от услуг игроков, желающих играть в “Спартаке”, но не отвечающих нашим требованиям. Сейчас мы охотно привлекаем к занятиям воспитанников своей школы».

Сказать «никто не пришёл, никто не ушёл» всё же не получится. Прежде всего коллектив покинули чемпионы страны-87 Альмир Каюмов и Михаил Месхи. Что касается воспитанников, то здесь ситуация повеселее. Дебютировавший за основу семнадцатилетним ещё в 86-м году Игорь Шалимов в золотом сезоне стал лидером дубля. А с шестого тура нового чемпионата прочно закрепился в стартовом составе. Кроме того, отыграв год за СКА Хабаровск, в родной клуб вернулся 21-летний Андрей Иванов. Юный же Дмитрий Градиленко в свой дебютный сезон проведёт в общей сложности 11 матчей.

Что школа работает, молодёжь растёт и крепнет — очень хорошо. Однако, как мы уже успели убедиться, на длинной дистанции необходимы опытные, знающие исполнители. Такие команду не пополнили. Фактически, по утверждению Бескова, классные мастера решили не связывать судьбу со «Спартаком». Почему?

Первой придётся назвать причину финансовую. Собственно говоря, советские футболисты всегда являлись профессионалами. Но теперь, при наступившей гласности, их статус решили легализовать (чего игроки, кстати, совсем не желали). И сразу всем стало понятно, кто богат и продолжит богатеть, а кто беден и убыточен.

«Спартак», имевший только моральную поддержку от Министерства гражданской авиации, относился ко второй категории клубов. Своей арены у команды не существовало, что означало необходимость аренды других стадионов. Дорога на старую базу в Тарасовку отнимала немало времени. И зимние тренировки в Сокольниках проходили не из стремления подольше побыть дома, а зачастую от недостатка средств. Таким образом, приглашённый в «Спартак» футболист заведомо шёл на худшие условия — в том числе и по зарплате. Кто ж на это добровольно согласится?