Огонь в груди! Крылья!! Оружие в руке!!! Марат почти мгновенно прокачал себя до последнего уровня.

— Вперед, черти! — прокричал Маузер. Добровольцев набралось аж шестнадцать человек. По четыре бойца на каждую опасность.

Его четверка немного вырвалась вперед. Их задачей была демоница. Маузер чувствовал, что может бежать гораздо быстрей своих спутников. Даже Кровавый Пес, длинноногий и быстрый — солидно отставал. Марат недовольно обернулся, просто бросил взгляд назад. Блин, какие они маленькие, по сравнению с величественными существами.

Раздался свист. Потом хлопнуло так, как будто рядом прошила воздух молния. Третий и четвертый отряды, которые должны были нейтрализовать демона и лучницу-ангела — их словно разорвало. Напополам. Сверкающий бич прошел через доспехи, бронежилеты, мясо и кости. Уже порядка пяти человек лежали далеко сзади, пронзенные метровыми стрелами.

— Вместе! — выкрикнул Маузер.

— Держу, — вторил ему Кровавый Пес. Лассо, вылетев из руки чероки, опутало ангела-меченосца. Тот поднатужился, и в этот момент китаец Джеки Чан ударил его рукой. Прямо в живот. Огромную фигуру отбросило, метров на десять! Неплохо!

Демоница взмахнула трезубцем, и в это время Александра накрыла ее ментальным ударом. Марату показалось, что мир вокруг сначала превратился в мыльный пузырь, а потом лопнул. Крик румынки словно погрузил всех в глухоту. Демоница тоже отпрянула, и в тот же момент секира Марата ударила ее в плечо. Сам же Марат внезапно понял, что по росту они почти равны. То ли стражница портала уменьшилась, то ли он стал больше. Не время разбираться. Удар, еще удар! И еще! Каждый из них отсекал что-то от ожившей статуи. Кисть руки. Ступню. И голову.

Готова.

Обернувшись на товарищей, Марат понял, что у них тоже все в порядке. Азиаты добивали мечника. Жэнь Чэнь сидел на поверженной фигуре верхом, и бил просто рукой куда-то в район головы живой статуи. На руке китайца был странный нарост, и Марат через секунду понял, что это катар — древнее индийское оружие, зуб бога смерти.

А вот у остальных все было гораздо хуже. Бич демона в первые же секунды разорвал атакующие четверки, и теперь свистел, настигая людей одного за другим. Девушка-ангел не спеша и даже как-то лениво вытягивала из-за спины стрелу за стрелой. Натягивала тетиву — и каждая находила цель. Огромный лук хлопал и гудел при каждом выстреле.

Звук вернулся, оглушение от ментального удара румынки прошло. Марат услышал выстрелы. Несколько человек пытались попасть из автоматов в демона. Тот не реагировал, и вообще было не понятно — причиняют ли пули ему хоть малейшие неудобства.

— Атакуем! — непонятно, кто это сказал, но Марат, мгновенно подчинившись, рванулся навстречу смерти. Он понимал, что сейчас умрет, что победа над демоницей и ангелом — это просто везение. Но поступить по другому он не мог.

Только сейчас Марат заметил, что это не фигуры стражников портала уменьшились. Нет, это он сам увеличился. Сравнивая себя с Кровавым Псом, Марат понял, что ростом он не только не уступает, но и на голову выше здоровенного индейца.

Сверкающий металлом канат ударил Пса в бок, чуть затормозил — и прошел сквозь тело, разрезав кожу, мышцы, позвоночник, кишки — все, что есть в районе живота. Словно и не человек это был, а соломенная кукла. А вот Маузер поймал оружие демона. Металлический трос кнута был необычайно толстым, неприятным на ощупь, и одновременно упругим, словно бы живым существом. Демон рыкнул и потянул на себя. Марат напряг все силы… и через секунду демон упал, и снова сверху сидел Джеки Чан, и бил зубом бога смерти, сверху вниз. Еще через секунду из головы китайца вдруг выросло длинное древко, оперенное белыми перьями.

Тут же шум битвы стих. Маузер на краю зрения увидел, как медленно, сопротивляясь гравитации, упираясь изо всех сил руками в песок — ложится, словно отдохнуть, Александра. Наступила полная тишина. Люди лежали изломанными куклами на каменистой земле. Много людей. Никто не прошел…

Девушка ангел стояла в двадцати метрах, улыбаясь мягкой, доброй и даже смущенной улыбкой. Невозможно было и поверить, что две трети смертей на этой арене — ее рук дело.

Маузер замер, зажав секиру в обеих руках, чуть расслабив плечи, фиксируя каждое движение противника. Какая же она красивая…

Девушка отбросила в сторону лук. Туда же полетел и пустой колчан. Из складок белоснежного хитона тонкие руки выхватили меч. Точнее, даже не меч, а что-то вроде шпаги, тонкого длинного кинжала. Совершенно не стесняя себя в движениях, даже не думая никак защищаться, девушка-ангел направилась к Марату. С первым ее шагом он позволил себе плавно оглянуться, чуть поправил свое тело в пространстве. Темно-синий портал колыхался совсем рядом. До него было метров двадцать, максимум — двадцать пять. Он успеет…

Марат понимал, что поступает неосмотрительно, нелогично, глупо, в конце концов. Он же читал. Коммунист должен освоить сложную науку отступления. Много раз он так поступал. Да него в подкорку уже был вшит рефлекс! Не любопытствовать, а бежать, особенно с учетом серьезной опасности. И все же он не мог.

За кого он хотел драться? За товарищей, большинство из которых знал дай бог месяц? За то чтобы вернутся победителем, к Люгер и Сабрине? За какую то идею? За человечество, которое совершенно ничего не зная — и в тоже время ожидало своего героя?

Нет, не так. Все не то. Было какое-то большее чувство, непонятное, глубокое и необъятное. Словно бы он решил сражаться за всю Вселенную.

— А ты любопытный, — вдруг сказал девушка ангел.

На лице Марата не дрогнул ни один мускул, хотя он был поражен до глубины души. Она разговаривает?

— Вы, земляне, очень смешные, — продолжала ангел. — Сюда приходило много людей, — она повела тонким клинком как учительница указкой.

— Тысячи, — продолжала она. — Может десятки тысяч. Я слышала их. Многие приходили, потому что хотели денег. Они считали, что это приключение за деньги.

Она рассмеялась — как колокольчики зазвенели.

— Другие приходили за умениями. За вещами. Как забавно. Драться ради бумажек, за какую-то тряпку или железку. Еще были кто думал, что умирает, чтобы дать жизнь или шанс маме, сыну, дочери, дедушке, любимому человеку. Меня это ставило в тупик, первое время. Кто то мечтал о славе — таких тоже было много. Все они сражались за себя, для себя, так или иначе. Все они были одиночки. Никто так и не понял смысл этого испытания. Что надо было не объединяться. Вселенная живет по другим правилам. Она не объединена. Она — соединена. А вот ты…

Маузер молчал.

— Вот ты — это совершенно другое дело. Ты не для себя борешься. Не за бумажки. И не ради кого-то, кто тебе самому важен…

«Какая словоохотливая девушка, — подумал Марат. — Обычно из таких красавиц и слова не вытянешь, одни звуки…»

Теперь то он точно понимал, что каким-то образом вырос. Стал выше, и куда гораздо шире. Да он же смотрел почти глаза в глаза прекрасной ожившей статуе трехметрового роста!

— Ты даже не представляешь, человечек, к каким силам взываешь. К чему хочешь присоединиться. Тебя слышат. Это странно. Ты же один. Здесь не пройти одиночкам. Но ты трансформировался только с вещами. Так кто же ты?

— Я пролетарий, — Марат сам изумился своему ответу. Он вообще не собирался вступать в разговор, а только выжидал момента для нападения. Тем не менее он ответил, вопреки себе:

— Приставка к машине, которая обрела разум, один из бесконечности…

Ангел вдруг оказалась совсем близко, на расстоянии удара.

— А ты когда нибудь слышал: разумные всех миров, соединяйтесь? Знаешь что это такое?

Маузер был поражен, но не ее словам, а скорости движений — она двигалась подобно электрической молнии. В один момент была и там, и здесь…

— Но это не для тебя…

Марат пошатнулся. С изумлением он увидел, что из его груди торчит серебристое лезвие, а изящная рука удерживает рукоять на таком расстоянии, что он может склонить голову и коснуться губами тонких пальцев.