Неожиданно он что-то услышал.

В его голове звучал смех, и было непонятно, реально ли это или игра умирающего разума.

— Что за смех? — сказал чернокнижник. — Это ты Саргерас?! Ты хочешь посмеяться надо мной, демон?! Я не умру так просто и легко! Я стану богом!!!

Его крик раздался в коридоре и привлек внимание сбежавших демонов.

Те услышали ли его и прибежали на звук.

Уже не в силах сопротивляться он ничего не смог сделать.

— Нет! НЕ подходите! Не-е-е-е-е-ет!

Смерть Гул’Дана была столь ужасной, что отпечаталась на этих стенах.

Когда кто-то другой явится сюда, они сумеют узреть видения и миражи, последние минуты жизни некогда Великого Чернокнижника, от которого твари оставят только жалкую голову…

***

Ганкорек Ядоплюй поморщился, смотря на останки демонов, которых добивали воины. Молодой чернокнижник, один из самых способных учеников Гул’Дана теперь был рад, что учитель оставил его сторожить коридор, а не взял с собой. Единственный выбравшийся из зала ученик поведал, что случилось, так что остальным стало понятно.

Оставаться здесь было не безопасно, вот и стали уходить.

По пути они наткнулись на группу демонов, которые были слишком сильно увлечены пожиранием трупа, чтобы заметить воинов. Их удалось быстро убить, а вот находка удивила всех.

— Это же Гул’Дан! — произнес один из бугаев.

— Господину не повезло, — покивал второй. — Голову от жажды силы потерял.

— Ха-ха-ха-ха!

Тупицы стали ржать над этим, а вот сам молодой ученик взял череп наставника. Одного прикосновения ему хватило, чтобы ощутить мощь, исходящую от останков. Это может быть очень даже полезным.

— Уходим отсюда, — сказал Ганкорек. — Раз мастер мертв, то я тут главный. Нужно убираться, пока нас демоны не сожрали. Мрак его знает, сколько их еще вокруг бродит.

— Но снаружи Чернорукие! Они нас казнят!

— А тут демоны! — напомнил он. — К тому же у нас есть вот это, — он поднял голову. — Принесем вождю голову и попросимся обратно. Скажем, что ничего не решали и лишь из страха подчинялись Гул’Дану.

— А вождь нам потом головы не отрубит? — побледнел один из воинов. — Мне моя голова как память о маме дорога.

— Не боись, — похлопал друга второй. — У вождя не топор, а молот. Он скорее голову тебе в плечи вобьет.

— А, ну тогда все в порядке, — покивал этот идиот не поняв, что эффект будет тем же.

— А я помню, как Оргрим убивал Совет Теней. Одному чернокнижнику он молотом по яйцам заехал… Дык тот от того удара и помер, в корчах с пеной изо рта.

Парни побледнели, представив себе такую смерть. Даже самому Ядоплюю стало не по себе от такой мысли. Однако выбора у них не было. Либо идти на поклон к вождю, либо умирать тут.

Может даже и не придется.

Остальные же должны защищать вход, а потому можно будет успеть добраться до кораблей и сбежать. Пускай Чо’Галл все решает.

— Ладно, пошли отсюда.

Они двинулись к выходу, унося голову бывшего лидера с собой…

***

— Значит, говоришь, сами убили? — спросил Дал’Ренд Чернорук, смотря на голову предателя в своих руках.

— Да! Вождь! Да! Мы осознали, что больше не можем идти против Орды и убили подонка! — нервно закивал чернокнижник.

Не удивительно, ведь все остальные его коллеги были уже мертвы. Этих ребят схватили, когда закончили зачистку. Они как раз выходили и сразу же сдались сами.

Мертвый Гул’Дан выглядел забавно, и его радовала смерть этого ублюдка, но вот сказочка, рассказанная пленником, слабо вязалась с реальностью. Сын бывшего вождя может и не был таким всем из себя умником, как Оргрим, но прекрасно знал, когда его пытаются обдурить. Все же будь он идиотом, то Молот Рока давно бы поймал его на какой-нибудь провокации и убил.

— Хватит слушать эту трусливую крысу, брат! — зарычал Мейм. — Он лжет!

— И-и-и-и-и! Не надо! — завизжало это ничтожество.

Да, после того как Оргрим вырезал весь Совет Теней туда стали брать даже таких неудачников. Что тут поделать, раз почти все они стали Рыцарями Смерти. Маги были серьезной угрозой, но эти недоумки без своего лидера не смогли оказать достойного сопротивления.

— Гул’Дан мертв, умоляю, пощадите меня…

— ЗАТКНИСЬ! — закричал Мейм.

В следующий миг он выхватил топор и воткнул его в череп этого колдунишки. А затем начал просто кромсать его снова и снова. Сам Ренд на это особого внимания не обращал. Он все равно оставлять в живых никого не собирался.

Дав команду, он приказал и остальных добить, а потом стал рассматривать голову предателя. Гул’Дан, когда-то действительно вызывал восхищение и трепет, но в последние годы совсем сдал, став блеклой тенью самого себя. Сейчас вот так позорно помер.

Ренд и Мейм ненавидели этого ублюдка.

Ведь именно он манипулировал их отцом, а когда тому нужна была помощь, то не спас его. Так что этот урод виноват в его смерти не меньше чем Молот Рока. Жаль только, что не получилось лично его казнить. А лучше схватить и притащить на публичную казнь, на потеху остальной Орды. Как бы Чернорук не ненавидел Оргрима, но на подобное он посмотрел бы.

— Хватит, Мейм! — велел он своему брату.

Его младший брат довольно агрессивный и не сдержанный. Это на нем так сказалось быстрое взросление. Если Дал’Ренд сумел сохранить рассудок трезвым и спокойным, то вот его брат в постоянном кровавом исступлении. Демоническая кровь бурлит в нем особо сильно и потому его нужно сдерживать и оберегать.

— Пошли.

Младший двинулся за старшим.

Воины осматривали трупы, добивали раненых, а также осматривали пожитки.

— Вождь! — к нему подбежал разведчик. — Мы не смогли нагнать Сумеречный молот. Они успели сесть на корабли и сбежать. Похоже, они просто бросили своих здесь и удрали, иначе объяснить, как они так оторвались, не получится.

— Плевать на них, — махнул рукой старший из братьев. — Чо’Галл нам не нужен. Мы уже заполучили голову одного предателя, а второй пускай проваливает. Вели всем собираться. Мы возвращаемся.

— Да, вождь…

Примечание:

Мы знаем, что по канону Гул’Дан умер не совсем так, но тут вообще непонятно что именно случилось. По игре Warcraft III Frozen Throne он вообще как-то успевал оставлять записки на стенах как в каком-то инди-хорроре за три копейки. А Майэв (Мэв) еще почему-то знала орочий и легко читала его послания, что тоже, если задуматься глупо. А в книге «Потоки тьмы» он вообще умер, когда открыл дверь.

Ну и еще непонятно было, как это его голова стала настолько крутым артефактом. Вот мы и написали, что свою мощь его останки получили из-за контакта с Оком Саргераса. Эта сила не досталась самому Чернокнижнику, а вот тем, кто будет владеть его черепом, уже будет удобнее.

Весна в Стромгарде довольно красивая. Когда эти степи покрываются цветами, это словно маленькие островки прекрасного посреди суровой природы.

Однако в этом году вряд ли можно найти хоть одно красивое место на этой земле.

Сейчас степи покрыты трупами и кровью.

Битвы с троллями, ограми и орками происходят тут чуть ли не каждый день, а локальные столкновения едва ли не ежеминутны. Близость территории троллей сказывается. Пускай Амани официально, и покинули Орду, но горные племена и так не особо признавали Зул’Джина. Отделенные горами и землями людей, непрестанно воюющие с дворфами Дикого Молота и людьми Стромгарда и уважающие дракондоров во много раз больше, чем их сородичи из лесов, горные тролли были Амани разве что по имени. И, чтобы не визжал «вождь» из своих лесов, разрывать союз прямо перед лицом наступающих армий они не собирались.

Ублюдки были для этого недостаточно тупы.

Ситуация на фронте была безрадостной. Внутренние земли — дом троллей в течении тысячелетий, и у каждого мелкого клана, что жил тут были и свои убежища в горах, куда они отступали при малейшей опасности. Опять же, дракондоры в немалом количестве, отбивавшие охоту лезть к ним в горы без поддержки Диких Молотов. А теперь еще и союзники, одни из которых владели могучей магией, а другие были превосходным пушечным мясом.