***

Покинув палатку я некоторое время бродил по лагерю, размышляя над услышанным.

Словно было вот так сразу поверить в то, что мне рассказали.

О том, что во всем здесь завязаны демоны, и они через Медива привели Орду в наш мир.

Это… сбивало с толку, но сильнее меня… волновало то, что мое простое письмо после возвращения домой отправленное Медиву, чтобы просто поделиться хорошими новостями о путешествии, имело такое значение. Я ведь тогда думал, что мне относительно быстро дадут разрешение на продолжение путешествия, и я смогу уплыть снова на Калимдор, вот и решил поведать знакомому о таком. Мы с ним когда-то обсуждали тот далекий континент, и я думал, что он уже и забыл обо всем.

Но…

«Это что-то хорошее сделало…»

И обо всем этом нужно подумать и переварить в голове.

Сегодняшней ночью… я не видел снов…

Через два дня армия Альянса снялась со стоянки у Врат Амани и двинулась на север к столице. Тысячи воинов быстрым маршем продвигались вперед, сметая любое сопротивление врага.

Тот маленький форпост, что мы недавно брали, явно уже пытались заселить вновь. Частокол, разваленный и растащенный на погребальные костры, был частично восстановлен, но внутри уже никого не было. Весть о захвате Врат бежала впереди нас, и противник не был настолько глуп, чтобы кидаться на многотысячную армию малыми силами. Следопытам, равно как и людской кавалерии, удавалась порой перехватить отдельные отряды беглецов, но большинство явно смогло уйти.

Даже Транквилион, что считался весьма укрепленной базой Орды, не оказал серьезного сопротивления. Все, что сделали гоблины — это начинили город взрывчаткой и опоенными чем-то безумцами с факелами, готовыми её взорвать. Вряд ли зеленомордые надеялись нанести какой-то ущерб, скорее просто задержать нас. Увозить награбленное с армией, наступающей на пятки, было бы несколько неприятно…

И, к сожалению, их ожидания оправдались. От взрывников город зачистили еще передовые отряды следопытов, смутив мозг одурманенных коротышек какими-то иллюзиями и прозаично вырезав, но нужно будет еще и саму взрывчатку куда-то убрать. Водить мимо нее армию никто не хотел — творения гоблинов известны тем, что могут взорваться без всякого внешнего стимула, и вряд ли взрывчатка, оставленная позади в компании полубезумных подрывников, отличалась хорошим качеством и надежностью… К моменту, когда к городу подошли мы, на большей его части еще велась «уборка».

Войдя в то, что осталось от городка мне стало грустно и больно на душе.

Сплошная разруха и мусор. Красивые домики с белыми стенами были покрыты копотью и грязью, разноцветные остроконечные крыши обзавелись дырками и мусором, а декоративные деревья вырваны и срублены, чтобы пойти на растопку печей. Оставленный мусор и химикаты, разлитые гоблинскими инженерами отравили чистые пруды в которых когда-то резвились утки. Все то, что было прекрасным и гармоничным — уничтожено…

— Мне страшно представить, что они сотворили с Тас’Ала… — произнес я, смотря на все это.

— Как ни странно, но ничего, — сказала Аллерия, встав рядом со мной. — Великое древо как стояло, так и стоит. Когда мы освобождали деревню, дома и округа была разрушена, но дерево оказалось не тронутым.

— Серьезно? — удивился я. — Как это так?

— Мы нашли пару выживших, что успели сбежать и спрятались. По их словам, тролли хотели осквернить Тас’Ала, но перед ними вышел огромный орк с молотом запретил даже прикасаться к нему. Никто не посмел его ослушаться.

— Это был вождь Орды? Какое ему дело до этого? — не поверил я.

— Орки очень суеверны, — вмешался в разговор Кадгар. Старо-молодой волшебник поглаживал свою бороду и с негодованием смотрел на все это. — Вероятно, вождь Орды не хотел еще больше злить духов этих земель. В прошлом они жили заветами шаманизма и, несмотря на их падение к Магии Скверны, верования в духов у них все еще сильны. Похоже, этот Оргрим весьма «старомоден».

— Пф, слабо верится, — фыркнул я.

Но мне вспоминается тот рыцарь смерти, что тоже что-то говорил о духах и его явно злили мои способности, словно напоминали ему о чем-то.

— А ты очень много об орках знаешь, — заметил я.

— Разумеется. Я же был учеником Медива, а тот орков изучал и об их культуре многое знал, — ответил маг, явно что-то пытаясь утаить.

Мы с Аллерией переглянулись, но докапываться не стали.

У магов явно свои какие-то секреты и недомолвки.

— Не думай, что все орки — тупые животные, они весьма изобретательны и хитры. Да ты и сам видел.

— Да… видел…

Сразу вспомнился разговор на следующий день после моего назначения в новый отряд…

— Как они нашли следопытов? — спросил я. — Наши элитные войска не могут быть так легко раскрыты даже троллями, а в то место точно были отправлены не новички.

— Вот как, — протянул руку Кадгар.

В его руке в небольшой колбе лежало… человеческое глазное яблоко с торчащими из него нервами.

— Это же… я видел его, перед тем как тролли напали на нас, — нахмурился я. — Оно летало среди листьев. Марти заметил его и если бы я не подал сигнал, вряд ли хоть кто-то сумел бы выжить.

— Это Глаз Килрогга, — поведал маг. — Заклинание чернокнижников, что зачаровывает глазное яблоко, вселяя в него темную сущность, а затем позволяет сотворившему видеть через него. Оно видит сквозь иллюзии и камуфляж, может обнаружить кого угодно, где бы он ни прятался. Даже следопыты не застрахованы от такого.

— Маги уже рассказали нам, как бороться с подобным, но это мы еще не отработали и не все освоили, — покачала головой Аллерия. — От такого и случаются подобные проблемы.

— А почему оно так называется?

— Пленный орк, которого допрашивали маги, сказал, что оно названо в честь какого-то легендарного орка. Якобы он такой же всевидящий как этот глаз и чернокнижник таким образом хотел польстить великой личности, — ответил маг. — Но наше заклинание перевода еще не до конца настроено на орочий язык. Даже мое кольцо не все может перевести, потому мы совершенствуем наши возможности.

— Как закончите, составьте учебник. Тут лучше на одну магию не полагаться… Придется мне выучить еще один язык, — я невольно скривился. Меньше всего я хотел перенимать что-то от этих тварей, но как говорилось в книге одного из немногих уважаемых пандаренами философов могу, «зная противника и зная себя ты обретешь победу в сотнях битв». А вот у пренебрегающих знанием шансы на победу куда как меньше.

— Как просто это у тебя звучит… — удивился Туралион.

— Одним языком больше, одним меньше, — пожал я плечами…

Да, уж в чем-чем, а в креативном подходе оркам не занимать.

Уж они-то знают, как удивить, самым неприятным образом.

Этот «Глаз» очень опасная штука, по мне гораздо более страшная чем то, как рыцарь смерти поднял мертвых. Если оно может обнаруживать скрытое, то с таким будет очень сложно спрятаться. А уж укрыть секреты леса тем более. Я слышал, что в Лесах Вечной Песни есть несколько тайных святилищ. Я их искал, когда ребенком был, потому не нашел, а став старше потерял к этому интерес. И вот сейчас я не знаю, может ли такой «Глаз» раскрыть подобное.

— Орки принесли в наш мир нечто более страшное, чем свои армии, — покачал головой Кадгар, смотря на все вокруг. — Они привезли с собой знания. Запретные и темные знания, что могут искусить многих. Мне страшно представить к чему это приведет. Как бы все происходящее сейчас не показалось нам в будущем сущей мелочью.

Перед лицом снова появилась нежить…

То заклятье подорвало целую кучу мертвецов без какого-либо предварительного ритуала. Даже тролльское вуду не может такое сделать. А тут всего одно заклятье и весь наш отряд увяз в неприятной битве. Да, сила мертвецов была не особо велика, но качество легко компенсировалось количеством. Будь мертвых раза в три больше и победа уже была бы не такой очевидной. К тому же… маги имеют привычку совершенствовать свои возможности.