С одной стороны понятно все.

Напав на нас, он получил поддержку троллей и нейтрализовал Кель’Талас. Даже если он сейчас отсюда уйдет, мы будем слишком заняты Амани, чтобы помочь людям. А если бы ему удалось нас захватить, то север стал бы идеальным плацдармом для того, чтобы сокрушить людей с двух сторон.

Но это все же довольно рискованный план.

Хиллсбрад, Стромгард, море — сражения идут везде и нигде еще Орда не достигла окончательной победы. Провались хоть один их фронт — и их обойдут и разобьют по частям.

Тратить силы еще и на Кель’Талас в такой ситуации смерти подобно.

Наш барьер может хоть годами стоять, но оставшись вообще одни, мы бы все же пали тоже.

Странное решение.

«Да просто орки — тупые твари, что решили, будто все будет легко», — пришел я к выводу.

Ничего иного от них ждать не стоит.

Их лучше всех истребить побыстрее.

— Тащить все это с собой никто не станет. Разве что пополним наши запасы, а остальное либо отправим в Башню Утренней звезды с ранеными, либо уничтожим, чтобы никому не досталось.

— Понятно, — покивал Марти.

После того как с трупами разобрались, подлатали раненных, а нашим павшим оказали все необходимые почести, мы собрались в центре лагеря для дальнейших указаний.

Командир вышел вперед и осмотрел всех нас:

— Мы справились. Однако оставаться здесь не получится. Несмотря на все наши успехи, нельзя забывать, что враг все еще имеет численное преимущество. Утрата мобильности в попытке обороны аванпоста закончится окружением и уничтожением.

Он несколько секунд молчал.

— Мы двинемся в западные леса. Там тролли нападают на еще уцелевшие деревни, что не успели эвакуироваться. Наша задача убивать противника и выводить гражданских. Мы…

Неожиданно прилетевшая призрачная птица прервала речь командира, и он отвлекся на полученное сообщение.

Быстро прочел все, нахмурился, а после кивнул.

— Внимание всем! — начал он. — Приказы изменились. Мы отправляемся к Вратам Амани!

Эта новость удивила всех, ведь там сейчас сконцентрированы весьма большие силы врагов.

Врата Амани — это один из осколков былой, уже ныне уничтоженной Империи Амани. Там была крепость, что защищала долину троллей от внешних угроз. Однако после поражения троллей в той старой войне три тысячи лет назад, от их былого величия почти ничего не осталось. Сами же Врата, стали нашей крепостью, и мы обустроили её так, чтобы нам было удобно её оборонять уже от троллей. Потому тролли и выходят через горы и тайные тропы, а не главный каньон.

Вот только сейчас все это захвачено и там стоит большой гарнизон врагов.

— Альянс прибыл в Леса Вечной Песни! — заявил командир.

Альянс…

Объединение людских королевств под предводителем потомка Торадина, рыцаря уже павшего Штормвинда — Андуина Лотара. Ну, чисто технически глава Альянса, он, а по факту им управляет король Теренас Менетил. На поле боя заведует Чемпион Штормвинта, а в тылу всем управляет король Лордерона. Остальные же короли либо сами воюют как король Стромгарда Торас Троллебой или Генн Седогрив, либо посылают свои войска типа Перенольда.

Не всем же дано быть успешными полководцами и рыцарями.

Когда Альянс объединился, то они и к нам посылали послов, упоминая древние договора с Торадином, но король Анастериан выдал небольшую помощь, вместе с добровольцами Аллерии. Причины этому понятны. У нас всегда хватало причин. Мне это Сильвана рассказала перед тем как все случилось.

И вот сейчас армия людей прибыла.

— Наш отряд сейчас ближе всех находится к Вратам и наша задача отправиться к ним и оказать всю возможную поддержку, поступив под командование генерала Туралиона. Мы разделимся на две части. Одни отправятся со мной на скорейшую встречу с войсками союзников, а остальные займутся телегами и привезут припасы к Вратам своим ходам. Это все нам пригодится. Отдыхайте!

— Так точно!

Врата Амани внушали своим видом и масштабами. Располагающиеся на возвышенности, они были словно вклинены в горные склоны и закрывали собой проход, ведущий в тролльи леса. Перед самими вратами располагалась небольшая довольно узкая долина, зажатая между нагромождениями крутых скал.

Сейчас крепость активно штурмовали людские войска.

Смотрелось со стороны это очень внушительно.

Воины людей, облаченные в одинаковые доспехи с серебряными гербами на синем фоне, превращались в единое море стали и тканей, что заполонили собой все пространство перед вратами. Катапульты посылали один валун за другим, обрушивая на стены камни, а также щебень, выкашивающий врагов. Амани правда старались защититься, но их крепость была не приспособлена для удержания осад, а потому таран все сильнее бился в ворота, а стены трещали под камнями и магией чародеев.

Народа там было очень много, и работали они крайне слажено и четко.

Если присмотреться, то можно было в обмундировании солдат заменить другие цвета или символы, относящие их к войскам разных королевств, но для них сейчас это было не важно, ведь они вместе сражались как одна армия.

«Если бы мы еще могли наблюдать это иначе, чем на сотканной одним из наших товарищей иллюзии…»

Кулаки сами собой сжались. Я хотел быть там, прорываться сквозь строй врага и обрушиться смертью на троллей… Но наш отряд просто лишили магов и услали охранять тыл.

— Эйс, успокойся, — на плечо легла рука Марти. — Сам же понимаешь, пусть этот взвод для ополчения и элита, ополчением он от этого быть не перестал.

Я медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Да, наш взвод выгодно отличался на фоне остальных, мы в среднем были сильнее и эльфов, прошедших военную службу, среди нас было больше. Но все же частью регулярной армии мы не были, тут не поспоришь, и офицеры наверху закономерно не хотели посылать вчерашних гражданских в мясорубку. Да и не гражданских тоже, предпочитая бросать на стены именно людей, благо те иного будто и не ожидали.

Именно поэтому эльфийские войска в основном тыл и прикрывали. Штука нужная, ибо в Транквилионе все еще была немаленькая группировка врага, да и просто в окружающих лесах было достаточно сил Орды, чтобы доставить проблемы.

Но понимание того, почему мы здесь, помогало контролировать эмоции далеко не всегда. Видимо, отчасти потому кто-то из армейских магов и повесил какое-то наблюдательное заклинание, настолько открытое к чужому вмешательству, что заглянуть через которое мог почти кто угодно. Как, например, наш иллюзионист, раньше бывший помощником торговца и волей-неволей научившийся плести отличные иллюзии для рекламы… Какой-то полезной информации вид с такого ракурса почти не давал, так что враг, даже если и были у него арканисты, воспользоваться им для своего преимущества не мог. Зато на ополченцев возможность хотя бы так наблюдать за штурмом действовала успокаивающе. Все лучше, чем маяться неизвестностью.

Но во мне такое наблюдение лишь будоражило ярость.

— Я знаю, Марти, — наконец, выдавил я. — Просто это безделье… Хотя бы в дозор пойти…

Вот только не пустит командир целителя туда. С его точки зрения, меня надо беречь, а дозор — работа рискованная. Даже если ты все делаешь правильно, заметишь противника вовремя и предупредишь своих условным сигналом, враг все еще может добраться до тебя первым.

— Как возьмем Врата, будет не только дозор… Нам еще Орду бить да троллей… — тут моего друга на полуслове прервал резкий свист, разошедшийся по лесу как будто бы эхом. Ведь каждый дозорный, услышавший его, тут же повторял, чтобы услышали даже самые дальние.

— Сигнал на сбор? — я невольно встрепенулся. Должно было случиться что-то серьезное, чтобы командир воспользовался таким демаскирующим способом, вместо того, чтоб собрать отряд пусть медленней, зато куда незаметней.

Мы с Марти поспешили к центру нашего лагеря. И не успели мы даже подойти, как наш командир, начал вводить всех в курс дела.