— Закрепиться здесь и…

ВЗРЫВ!

Неожиданный грохот разнесся в городе, и все воины вздрогнули и стали озираться. Над стенами поднялось облако черного дыма, уходящее в серые облака.

Уток быстро прибежал, запыхавшийся и взъерошенный.

— Вождь! Беда! Мощный взрыв в северной части!

— Что случилось? Говори яснее!

— Мы не знаем. Когда людские силы отступили, произошел мощный взрыв. Ханалжу и часть его воинов сильно пострадали. Есть погибшие. Мы не знаем, что случилось, но…

Еще взрывы послышались недалеко. Словно гоблинские подрывники начали буянить, но это точно были не они.

Оргрим тут же отправился выяснять, что случилось.

Началась неразбериха и недоумение. Раненых тащили в лазарет, а трупы оттаскивали подальше.

Из дыма показался Эйтригг. Весь в копоти, саже и нескольких ожогах, но в целом в порядке.

— Эльфы… это были эльфы… Кха! Ха! — кашляя, сказал заместитель. — Эльфы проникли в город и заложили взрывчатку. Мне удалось увидеть одного из них. Это были рейнджеры Кель’Таласа.

— Эльфы?! — напрягся Оргрим.

Он не ожидал, что остроухие прибудут сюда и станут незаметно оказывать поддержку Лордерону. Хотя стоило. Основная армия еще не скоро подойдет, а вот отряд лазутчиков может и по тайным тропам идти или зайти в секретные ходы, чтобы оказаться в городе. Там уже подготовить ловушку.

Самое плохое, что теперь неизвестно, сколько еще бомб было заложено в городе и какая опасность подстерегает Орду в этих стенах.

— Вызвать гоблинских специалистов. Пускай ищут заряды и…

— ВОЖДЬ!

В разговор вклинился прибежавший Уток.

— Альянс! Армия Альянса на подходе!

— ЧТО?!

А вот это уже была по-настоящему плохая новость.

Он тут же бросился к стенам города и, достав подзорную трубу, стал смотреть на запад, стараясь усмотреть подходящие силы Андуина Лотара. Только его армия была достаточно близко.

«Я думал, их всех задержит снег и грязь. Как минимум еще месяц должны были добираться…»

Однако ничего видно не было.

— Нет, вождь! С востока! Это армия Туралиона!

Быстро повернувшись, он сразу же увидел войска, что двигались к ним.

Они двигались с востока, с Андорала, где и остановились эти воины.

— Как такое возможно?! — не понимал вождь. — Перевал в это время года должен быть непроходимым для армии!

Однако факт был на лицо и ситуация резко ухудшилась.

Мало того, что враги на подходе, так еще и укрыться в стенах города не получиться. Если эльфы уже похозяйничали здесь, то это может стать смертельной ловушкой для его воинов. А значит, бой придется давать на открытой местности, где у людской кавалерии будет сильное преимущество. Оргрим считал, что именно армия Андуина первой сумеет добраться до него и оборону строил с западной стороны по большей части, но, видать, что-то случилось и теперь придётся резко перестраиваться.

«Этого стоило ожидать… — заскрежетал он зубами. — Полную победу придется вырывать зубами, но мы справимся».

Ситуация ужасна, но из нее придется выпутываться.

— Готовьте войска! Выстраиваться! Всех раненных эвакуировать к порту! Выстроить войска у ворот и приготовиться встретить противника! Оставить наблюдателей у центрального района и приготовить взрывчатку, на случай если Теранас с войсками захочет ударить нам в спину! Всем приготовиться к битве!…

***

— Задание выполнено, генерал! — отдал честь исхудавший и дико уставший эльф. Тот обливался потом, едва стоял на ногах, но старался выглядеть стойко.

— Вы отлично справились, мастер Беллентус, — кивнул Туралион. — Вы и ваши помощники заслужили отдых. Я благодарен вам за вашу помощь!

— Служу Альянсу! — кивнул эльф.

Его подхватили два солдата и отнесли к остальным вымотавшимся работникам.

Молодой паладин лишь смотрел вслед.

Он и не думал, что ТАКОЕ подкрепление поможет им в этой сложнейшей ситуации.

Когда стало известно, что Орда уже на подходе к Лордерону, то Туралион рвался помочь, но был не способен это сделать. Размытые по весне дороги были просто непроходимы для войска и тут разве что следопыты Аллерии могли добраться и оказать поддержку защищающимся. Безнадежную поддержку.

Однако сама Ветрокрылая обрадовала генерала тем, что из Кель’Таласа пришло особое подкрепление. Вот только не воинов и не магов, а… почти необученных ополченцев.

Толпа гражданских, каждый из которых проходил военную подготовку сотни лет назад и уже забыл с какой стороны держать меч. Но, на фоне последних событий, даже это поколение переполнилось воинственным духом, и чтобы они не убились без всякой пользы, король Анастериан был вынужден использовать древнюю эльфийскую мудрость: «Если не можешь остановить, возглавь».

Вот и «возглавил». Упаковал в форму отряда и послал их Туралиону в помощь.

Поначалу молодой паладин не представлял, как их можно использовать, но вскоре осознал какую невероятную возможность, открывают эти ребята. Все эльфы были магами в той или иной степени и бытовая магия у всех была развита на очень высоком уровне. Потому они смогли просто идти впереди армии и просушивать дорогу, позволяя лошадям, повозкам и солдатам спокойно двигаться через грязь, тающий снег и воду.

Заблокированная дорога, что еще бы месяц не давала им сойти с места неожиданно стала легкой прогулкой, и войска достаточно быстро миновали весь путь. Все эти эльфийские дядюшки-тетушки, к воинственным порывам которых, казалось бы, трудно относиться серьезно, работали на износ. Не привыкшие колдовать в таком количестве, они выдыхались и валились без сил, но работу свою выполнили и теперь солдаты могут добраться до Орды и одолеть их.

Вот сейчас всех кто работал тут, отвели в лагерь для отдыха.

Там Эйсиндаль давно наготовил много специальных зелий и настоев для уставших, потому они быстро восстановятся. Да и больше такой срочной работы пока не нужно.

Сам же Туралион вскочил на коня и поднял свой молот.

Сейчас они отправятся в бой, и Орде придется принять эту битву.

Аллерия со своими следопытами еще три дня назад добрались до Лордерона, проникли внутрь по тайным ходам и переговорили с королем Теренасом. Они устроили диверсии в захваченных районах, чтобы вынудить Орду сражаться в открытом поле, а не пытаться защищаться за стенами. Все же осадных орудий у Туралиона с собой не было. И если чистить да сушить дорогу гражданские эльфы могли, то ожидать от них осадной инженерии как-то не приходилось…

«Скоро мы все решим».

Подняв молот над головой, он воззвал к Свету и озарил силой всех своих воинов.

— Пришла пора дать Орде бой! Вперед! За Альянс!

— ЗА АЛЬЯНС!!!

Тяжелые тучи нависли над столицей Лордерона, когда полуденное солнце едва пробивалось через тяжелую завесу. Начало весны было неприятным периодом, когда уже не так холодно и тает снег, но холодный дождь может пробрать до костей. Благо сегодня дождя не ожидалось, но мрачности данное событие не сильно уменьшало.

Войска Орды начали покидать стены столицы и выстраиваться, выставляя копья и кое-как на скорую руку накидывая баррикады. Встречать конницу собой не хотелось никому, однако большая часть орков, что жили лишь сражениями особо не боялась. Именно поэтому Оргрим и поставил всех «выращенных» в передние ряды, ведь они были тут самыми бесстрашными, но при этом самыми не сообразительными. Что уж удивляться, что среди орков только «естественные» орки могли владеть луками и трофейными арбалетами, а «выращенные» слишком глупы для чего-то большего, чем ближний бой.

Армия Туралиона не заставила себя долго ждать и вскоре пыльное облако конницы показалось перед защищающимися зеленокожими. Закованные в тяжелые латы, с такими же бронированными конями, рыцари вызывали нешуточное волнение у понимающих орков. У них никогда не было тяжелой кавалерии, а их волчьих всадников осталось не так уж и много, да и тягаться с таким они просто не могли.