Кое-что, все же удалось найти.

Часть кораблей, на которых они ушли с острова была найдена вверх по реке Андорал, но вот у самого города никого обнаружено не было.

«Нельзя же просто потерять целую армию… Если, конечно, это не горы…»

Не нужно быть гением, чтобы понимать, куда могла двинуться Орда.

Только в горы Альтерака.

Вот только найти их там практически невозможно.

Суть в том, что это не просто какие-то горы, а громаднейший горный массив, простирающийся на многие мили, как в стороны, так и по высоте. Там не просто армия, там три армии могут бродить месяцами и не встретится. И обитают в тех местах либо в небольшом пяточке возле столицы королевства, либо мелкими горными кланами людей, коих не интересует вся эта возня. Чисто технически они являются гражданами Альтерака и служат королю Перенольду, но по факту им плевать на всех и они сами себе хозяева. С ними даже порой сражаются, ведь в их культуре пойти в грабительский рейд на тех, кто живет у подножья — это нормальное дело. Говорят, даже сейчас, когда идет война с Ордой они не упускают возможности нажиться. Хотя кто-то говорит, что это какие-то независимые орочьи кланы с волками налеты устраивают.

Так что найти там орков не представляется возможным.

Даже в летние дни горы — опаснейшее место, а уж зимой там такие подобные кошмары творятся, что даже сами альтеракцы предпочитают сидеть дома.

Но даже при этом всем, орки должны были что-то есть! А значит, от кого-то получать пищу. Не важно, откровенно грабя людские поселения или просто облагая данью, они просто обязаны были оставаться недалеко от них. И не от пары затерянных деревушек, а от многих и многих, потому что ртов в Орде много, и обычная деревушка не сможет долго прокормить и сотую её часть, даже если зеленокожие сожрут не только скот и запасы, но и самих обитателей.

А значит, с наступлением весны и возобновлением сообщения между горными долинами, их скоро найдут. Туралион, разумеется, давно послал в столицу Альтерака сообщения о том, что Орда, вероятно, движется в их горы и просил помощи с обнаружением врага и, если что, проводника, для продвижения его войск в горах. Так что, когда дороги просохнут, все должно быть готово к выступлению его армии.

А пока все вынуждены сидеть на месте и заниматься тренировками, чтобы не потерять форму и не ослабнуть от чрезмерного отдыха.

Молодой человек вспоминал последнее письмо от главнокомандующего Андуина Лотара. Старый вояка похвалил его за успехи на фронте и велел как сойдет снег, что преграждает путь, двигаться в сторону Стромгарда. Там сейчас не помешает помощь. Король Троллебой хорошо справляется, но ему приходится сильно распылять свои силы. Если местоположение Орды каким-то мерзким чудом все же останется скрытым, то нужно идти на подмогу к Строму.

— Все витаешь в облаках, генерал? — услышал он рядом красивый мелодичный голос.

Парень аж вздрогнул от неожиданности и подскочил на месте.

— Хи-хи-хи, не надо так пугаться, — тихо рассмеялась Аллерия.

Эльфийка была сейчас одета не в походную одежду, а в легкий костюм состоящий из облегающих штанов и белой рубашки обшитой серебряными нитями, что очень шло ей и выглядела девушка просто невероятно красивой. В платье она, вероятно, еще красивее, но женщины Ветрокрылых не любили наряжаться в подобные шмотки и терпели их исключительно только в каких-то семейных или церемониальных случаях, а вне боя предпочитали одеваться в одежду, которую в людском обществе посчитали бы скорее мужской, пусть крой её несколько и отличался от таковой.

На их фоне обычные человеческие женщины, даже самые красивые серьезно проигрывали, хотя тут уже дело вкуса.

Туралион уже как-то привык к компании этой прекрасной девушки, но все равно чувствовал себя немного неловко.

— Все витаешь в думах?

— Да, приходится, — вздохнул парень. — Скоро затишье закончиться и нужно будет двигаться дальше. Не представляю где сейчас Орда, и от этого мне не спокойно на душе. Что они еще могут сотворить, я не представляю… Я просто устал реагировать на их действия и хочу хоть раз заставить врасплох, но пока вынужден только поспевать.

— Может это и не плохо, — пожала плечами девушка. — Удача любит смелых. И пока нам везло выпутываться из сложных ситуаций, а не увязать в них. Орда делала нам серьезные ловушки, но мы выходили из них с минимальными потерями.

Тут не поспоришь.

Когда орки напали на том поле, они явно рассчитывали потрепать армию сильнее, но не смогли. Ловушка у Каэр Дэрроу также могла погубить гораздо больше жизней, но этого удалось избежать, и даже сейчас они спокойно добрались до Андорала и никого зимой не потеряли.

Это можно считать успехом, пусть и относительным.

— Я просто не уверен в себе и том, что делаю, — признался паладин. — Я не Андуин и никогда им не стану, и мне кажется, что он бы на моем месте сделал все лучше.

— Он не ты — это правда, — покивала эльфийка. — Но может в том и хорошо, что ты не он. Он великий воин и опытный полководец, но все же уже стар и думает шаблонными правилами, что вклинились в него за годы службы. А это с таким противником смертельно. Тебе кажется, что если враг не может сделать ход по привычным тебе шаблонам, то он вообще ничего не может, а оказывается все иначе. Если бы мои подчиненные не были так уверены в том, что противник не может поставить ловушку, которую они бы не смогли заметить, потерь в Каэр Дэрроу могло бы не произойти… А в масштабе армии подобная ошибка может стоить куда больше. Нам нужен незашоренный разум, что готов учиться именно у этого противника и вовремя одернуть нас, привыкших к другим правилам. И у тебя такой есть.

— Спасибо, — улыбнулся человек.

Они встали у перил и смотрели на происходящую внизу дуэль.

Эйс и Далерон продолжают свой спарринг несмотря ни на что.

Раньше Звездочет едва поспевал за старшим, но сейчас делает весьма солидные успехи и уже даже немного теснит того. А нет, тот лишь притворялся, что отступает и завел противника ближе к себе и сейчас Эйсиндаль опять улетел головой в грязь.

Однако поднимается, вытирается и поднимает оружие.

— Какой целеустремленный, — хмыкнул Туралион. — Он выглядит лучше, чем раньше. Ему полегчало?

— Нет, — вздохнула Аллерия. — Ему, словно становится только хуже.

Она нахмурилась.

— Его пришлось поселить отдельно от других, просто потому что ему постоянно снятся кошмары, и он порой кричит во сне. Он все еще сознанием возвращается в тот самый день, переживая его снова и снова…

Ветрокрылая закусила губу.

В её взгляде тоже была боль и грусть, но она сдерживала её и не позволяла себе впадать в отчаяние. Туралион старался поддерживать девушку как мог и мог лишь надеяться, что его усилия хоть как-то помогают.

— Потому он тренируется до потери сил. Он выжимает себя физически, а когда лечит других подавляет эмоции, чтобы потом упасть на кровать и не видеть снов… Но не всегда получается. Время, говорят, лечит, но не в его случае… Я очень волнуюсь за него…

— Надеюсь, все образуется.

— Знаешь, когда я впервые познакомилась с Эйсом, он мне совершенно не понравился, — грустно улыбнулась девушка. — Сильвана привела к нам домой своего нового друга из деревни. Сын мясника, часто доставляет всем проблемы и лазает куда нельзя. Да еще и выглядит не как приличный эльфийский мальчик, а какой-то человеческий хулиган. Всегда с широкой улыбкой на лице, горящими глазами и нахальством как у сытого дракондора. И в первую нашу встречу он случайно задел рукой мой семейный амулет и тот вылетел в окно, прямо на берег где и потерялся…

Она вздохнула и перевела взгляд на тучи над головами.

— Я так разозлилась на него и накричала на мальчика, а затем до вечера искала свою пропажу, но так ничего и не нашла. Дома я плакала, ведь он был мне очень дорог и это была важная часть меня…

Затем девушка улыбнулась уже теплее.

— Какого же было мое удивление, когда на утро к нам приходит грязный, весь в синяках и ссадинах, промокший в морской воде и с илом на ушах Эйс, что нес руках мой амулет. Он всю ночь искал его среди скалистого берега и несколько раз падал в холодную воду, а потом выбирался и продолжал поиски… — она шмыгнула носиком. — Тогда я снова накричала на него, а потом потащила в ванну, где отмывала дурака. С тех пор я стала воспринимать его как еще одного братишку, который как ни странно, стал мне близок. С тех пор он всегда в моей памяти был как вредный хулиган с веселой и неунывающей улыбкой…