— Лёву валят! — заорал кто-то из-за столика в углу.

Ошибочка! У потерпевшего тут, оказывается, всё же есть весомая группа поддержки. Тем лучше! Видя, что намечается побоище, часть публики трусливо сбежала. Но остальные, быстро сориентировавшись, разделились на два лагеря, согласно своим интересам и дружеским связям. Художники, из тех, кто ещё мог держаться на ногах, тоже проявили характер, встав со мной плечом к плечу и вооружившись подручными материалами.

В принципе, я и сам мог бы справиться с этими быдланами, имеющими отдалённое понятие о воинских единоборствах, но лишать людей праздника не хотелось. Битва стенка на стенку вскоре превратилась в игру “До кого дотянешься”. Какая разница, кто перед тобой, тут важнее доступность для удара. Ломались стулья, звенело разбитое стекло и громкость мата была на максимальных децибелах. Девахи визжали не слабее, перекрывая ругань мужиков. Правда, было непонятно от чего: от удовольствия или от страха. Скорее всего, первое.

Потихонечку потасовка стала затихать ввиду отсутствия дееспособных бойцов. Остался на ногах лишь я и с виду неказистый мужичок лет сорока пяти.

— Бухнём, а потом продолжим? — неожиданно предложил он. — В грудях горит и горло сухое.

— Надо! — кивнул я в ответ. — Бармен! Осталось чё неразбитое?

— Вот, — грустно ответил человек за стойкой, ставя два полных стакана.

— Не мудодствуй! Всё компенсирую!

Бармен тут же повеселел и щедро присовокупил к выпивке блюдечко с нарезанным лимончиком.

Выпили, подзакусили.

— Адам, — протянул руку мужик.

— Рат. А ты на чьей стороне бился?

— Не помню, но красота! — окинув взглядом помещение, где барышни очищали карманы находившихся в бессознанке парней, воодушевлённо произнёс он. — Краля бросила. Припёрся развеяться, а тут так сразу повезло!

— Вот и я не помню. Может, на одной стороне махались?

— Давай считать так. Вижу, ты нормальный парень, Рат. За знакомство?

— Естественно!

Снова выпили, после чего мой собеседник внезапно поник и захрапел, положив голову на барную стойку. Силён мужик! На таком “перегреве” отстоять всю драку не каждому дано. Или дано?

— Это что такое? — спросил у бармена, показав на Адама.

— Не знаю. Залётный клиент, — пожал плечами тот.

— Проснётся, опохмели за мой счёт. Мне он понравился.

— Будет сделано! А что насчёт компенсации?

— Завтра.

— Но…

— Ты мне надоел! Сказал, что компенсирую — так и будет. В рыло хочешь?

— Нет!

— Тогда научись доверять приличным людям. Эй, красавицы! — гаркнул я на весь зал. — Есть парочка, готовая к чистой, но очень выгодной любви на всю ночь?

Из поднятого леса рук выбрал троих наиболее трезвых и прилично выглядящих.

— Машину ко входу, — приказал через “Ведуна” службе охраны.

Те не подвели. И уже продолжил кутёж в апартаментах Ратибора, лишь под утро успокоившись и выгнав девок, после оплаты их услуг. После этого заварил себе крепкого-прекрепкого кофе, чтобы перебить во рту мерзкий вкус алкашки и химии. Не успел всё допить, как раздался звонок по “Ведуну” с незнакомого номера.

— Тигр? Не спишь?

А! Теперь понятно всё. Это распорядитель подпольных боёв. Он постоянно меняет номера. Странный парень! Думает, что так его не вычислят. Хотя на самом деле в службе безопасности есть пухлая папка по всем его делишкам.

— Таран, ты чего так поздно звонишь?

— Семь утра. Все приличные люди просыпаются и собираются на работу.

— Вот с приличными и болтай, про меня забыв. Чего хотел?

— Тут в городе один педрила объявился.

— Я по мальчикам не гуляю.

— Ты не понял, — хихикнул он. — Реально чувака Педрилло зовут. Из Средиземноморского Королевства к нам сбежал. Говорят, крутой боец, владеющий Даром, и хочет одному Тигру “хвост оторвать”, громко заявив о себе. Возьмёшься обидеть гостя? Если согласен, то соберу приличную толпу на любой день, который укажешь. Аншлаг гарантирован и высокие ставки тоже.

— Бой с применением Дара и до смерти, как понимаю?

— В данном случае выбор небольшой. Либо ты “звезда”, либо он. Два медведя в одну берлогу не поместятся.

— Будет тебе бой, — благодушно согласился я. — По срокам давай чуть позже определимся: только с гулянки приехал, и голова не варит совсем.

— Я знал, что ты не подведёшь! — радостно ответил Таран. — Спи спокойно. Чё по срокам надумаешь, то сегодня и завтра дзинькай на этот номер.

— Ты на “левых” аккаунтах не разоришься, каждые несколько дней их меняя?

— Конспирация превыше всего, Тигр. Если доживёшь до моих лет, то поймёшь, насколько она важна, — серьёзно заявил он и разъединился.

Я внутренне хмыкнул. Тоже мне дед нашёлся! По хорошему счёту мы с ним почти ровесники, хотя настоящий Ратибор младше меня на семь лет. Но в одном бывший боец Таран прав: в его бизнесе это уже приличный возраст. Очень многие не доживают до него. Так что, может, и есть смысл в его паранойе: не от княжеских дружинников скрывается, а от тех “коллег”, которые с удовольствием грохнут распорядителя боёв и займут доходное место.

Всё! Хватит! Уже почти сутки на ногах. Пора бы и отдохнуть. Но только, сев на кровать, снял одну штанину, как тут же нарисовался Гнат.

— В какой-то подозрительной позе ты меня встречаешь, — саркастически произнёс он. — Учти, что я не залётный “педрило”, а честный семьянин, хотя семьёй ещё не обзавёлся.

— Всё прослушали?

— И посмотреть не забыли, Рат. Только что от князя. Он тоже впечатлён. Хоть и ругался, видя, как ты облегчаешь его кошель своими подвигами, но боевик, плавно перетекающий в порнушку, оценил в полной мере.

— Ты зачем “наседку” мне в баре подсунул? А если бы спалились?

— Кого? — ненатурально удивился витязь.

— Адама.

— Хм… А с чего ты решил, что он из моих людей?

— Чужой человек в том месте, в котором собираются лишь свои. Не громила, но легко пережил серьёзную драку, как и я, не попортив морды. О чём такое говорит? О крутой подготовке. Совпадение, что оказался там со мной в одно и то же время? Не думаю. Вывод простой как дважды два: подстраховывал.

Рыжая красотка, что недавно упорхнула отсюда, тоже вызывает серьёзные сомнения. Единственная не имела татуировок, больше притворялась обдолбанной, ненавязчиво следя за другими шлюшками и не оставляя с ними наедине. Единственная из троицы не полезла сразу смотреть, сколько денег ей заплатил — значит, это ей было неинтересно. Из всех барышень в баре была самая ухоженная и сексапильная — чётко по вкусам Ратибора. Видимо, чтобы точно выбрал и сюда привёз.

— Ну ты и зверюга! — уважительно протянул Гнат. — С виду как будто в угаре находился, но… Нечего и добавить! Но ты пойми: не могли тебя совсем одного бросать. И в будущем тож не будем, хоть трижды бессмертным стань. Агенту Анне укажу на её ошибки — такое может плохо в дальнейшем аукнуться. И насчёт Адама прав. Он витязь в звании гранд-лейтенанта. Имеет очень средненький Дар Земли, но, несмотря на потёртый вид, боец от бога — инструктором по рукопашному бою ходит.

— Лейтенант? А чего так слабенько? По возрасту должен был намного выше подняться.

— Гранд-лейтенант! Только так! Смотри не ляпни, где не надо, без приставки. Мы, военные, очень не любим, когда нас с дружинниками в званиях ровняют. Мужик правильный, но характер сложный больно. Поганый, как и у тебя. Ты запомни персонажа: хотим подвести поближе, в тайну посвятив. Я не могу лично каждый раз тебя прикрывать: своих дел выше макушки, да и мордень мою знает весь Новгород. Так что присмотрись к Адаму. Он тоже из Тулиных, хоть родство такое дальнее, что без бинокля и не разглядеть.

— Добро. Честно говоря, есть в нём что-то располагающее.

— Не сомневался. А теперь заканчиваю восхваления, и лови заслуженного ”леща”. Прокол! Со слов Адама княжич повёл себя странно, согласившись не устраивать финальный поединок с ним. Наследник не любит делить славу с кем-то ещё, поэтому и кайфует от боёв без правил, где выглядит непобедимым. Единожды такое можно списать на твоё неадекватное состояние и лёгкую усталость, но повторы вызовут вопросы у посторонних.