Звонок в дверь застал меня за интересным занятием — нарезкой овощного салата. Чертыхнувшись, отложил нож в сторону и пошёл открывать с лютой надеждой в душе, что это не Танька заявилась. Слава богу, не она, а всего лишь мой тренер, с которым работаю уже лет десять.

— Здаров, Андреич, — поприветствовал я крепко сбитого лысого мужика далеко за полтос. — Какими судьбами? С утра только виделись.

— Привет, Филипп. Разговор есть. Посидим? У меня под него и “разговорник” имеется, — вытащил он из полиэтиленового пакета бутылку вискаря.

— Ничё себе! Да у меня завтра взвешивание перед боем! Тут держусь из последних сил, изображая из себя травоядного, а вы мне прямо подсечку ставите. Я ж после первого стакана в магазин за закуской рвану. Колбаска, бекончик… — закатил я глаза, представляя не только их, но и остальной ассортимент мясного отдела. — А потом вы сами меня “трёхэтажным” накроете, если взвешивание завалю.

— Ну нет, так нет. Зелёный чай тоже полезен, — легко согласился Андреич, но бутылку не убрал. — Так и будем на пороге топтаться или в квартиру пригласишь?

Мы прошли на кухню, где я, быстро включив чайник и отодвинув к дальнему краю стола недорезанные овощи, предложил тренеру и по совместительству промоутеру присесть. Внутри зародилось нехорошее чувство напряжённости. Сергей Андреевич всего пару раз бывал у меня в гостях, а тут без предупреждения, да ещё и с бухлом… Очень неожиданно, а неожиданности не люблю.

— Один кукуешь? — оглядев внимательным взглядом кухню, поинтересовался гость. — А твоя принцесса куда запропастилась?

— Да хрен её знает. Сказала на прошлой неделе, что не собирается тратить себя на нищеброда с отбитой башкой, собрала вещи и укатила на дорогой машине с шофёром. И слава богу! Задолбала своими богемными заскоками выше крыши. Теперь хоть на нормальную хату себе заработаю, а то деньги с Танькой, как птицы на юг улетали. Спасибо вам, что тогда надоумили повременить с женитьбой.

— Опыт, Фил. Это всё опыт жизненный, — с грустной улыбкой ответил Андреич. — Такие, как твоя Татьяна, постоянно вертятся около спортсменов в ожидании, что кто-то из них может “выстрелить” и высоко подняться в рейтингах, обеспечив не только себя, но и свою “грелку” на много лет вперёд. Я тоже не сразу умным стал, а после второго развода. А квартирка у тебя да… Не “лакшери”. Однушка на окраине города больше на хижину похожа, чем на дворец.

— Как платите, так и живу.

— Не прибедняйся, Фил. Другие и того не зарабатывают. Но, — сделал он паузу, — есть отличная возможность поправить своё финансовое положение… Сдай послезавтрашний бой.

— Чего?! — я аж закашлялся после таких слов.

— Сколько тебе лет? Тридцать один. Сколько лет ты в спорте? И что?

— Сами же всё про меня знаете! С четвёртого класса по спортзалам. Вначале дзюдо, потом бокс и самбо, из которого вы меня в ММА и перетащили. А достиг? Пусть и не так много, но не настолько, чтобы под сопляка “ложиться”, всего четыре боя провёдшего!

— Этого сопляка, как ты говоришь, продвигают очень серьёзные люди, и я против них никто. К тому же приличное бабло будет на тотализаторе прокручиваться, и если сорвём схемы, не простят. Поэтому, — положил Андреич пухлый конверт на стол, — сдай бой. Это тебе. Разделил поровну. Твоя карьера подходит к концу, а ты не двужильный Федя Емельяненко, чтобы за ”сраку лет” в октагоне биться. Если хочешь, то могу твою долю тоже пустить в оборот через надёжных букмекеров.

— А дальше что? Опять “доги катать”?

— Не знаю. Я заканчиваю с этим бизнесом. Время одиночек в нём давно прошло. И так долго задержался. А ты? Думай сам. Хочешь — договорняками промышляй, а хочешь — своё дело открывай. У тебя же два высших образования. И оба серьёзные, а не просто так, как у большинства наших оболтусов, ради престижа. Ты парень умный — разберёшься… Прощай! Извини, что так всё закончилось. Самому тошно.

После ухода Андреича тупо смотрел с полчаса на бутылку виски, оставленную им. Потом проматерясь, сорвал винтовую пробку на горлышке и приложился как следует. Заморское пойло обожгло пищевод, но, несмотря на лёгкую хмельную муть, немного прочистило мозги. Так… Чего я подспудно ожидал последние пару лет, свершилось: “сбитый лётчик” Филипп Лапин заканчивает свою карьеру. Чувство растерянности и пустоты в душе присутствуют, но одновременно с ним и мазохистское облегчение: дерьмо уже тут, и больше не стоит дёргаться в ожидании его.

“Полковник Кудасов нищий, господа!” Хотя… Посмотрел я на конверт с деньгами, могло быть и хуже. Открыл и пересчитал купюры. Ох, нихрена ж себе! Думал, что будут “деревянные”, а тут всё в евро и с двумя нулями. Это же сколько теневые организаторы боя получат, если так облагодетельствовали?! Прав тренер: будем дёргаться “за советский спорт”, порвут, как тузик грелку. От самой жопы и до темечка. А после такую неустойку влепят, что ею можно перекрыть годовой бюджет среднего российского городка.

Снова приложился к бутылке. Теперь пофиг, что там взвешивание покажет: нужную цифру всегда нарисуют прикормленные людишки, чтобы бой состоялся. Взял недорезанный огурец и стал закусывать им , размышляя о будущем уже не так мрачно, а в лёгком алкогольном экстазе пофигиста. Пять тысяч евро можно легко, как и сказал Андреич, превратить с помощью букмекеров во все тридцать, а то и сорок “косарей”. Только его услугами пользоваться стрёмно — есть свои подходы к букмекерским конторам. Ложусь в третьем раунде и потом, став слегка обеспеченным человеком, пускаю деньги в оборот. Торговая точка — самое то. Есть хорошие приятели в мэрии, они помогут сделать из ларька магазинчик. Не буду жмотом — помогут и небольшую сеть со временем развернуть. А спорт… Да пропади он пропадом!

Решено.

Утром, как и предполагал, половина моей двухнедельной сгонки веса ушла коту под хвост, но всё-таки с трудом смог влезть в стандарты полутяжа.

Битва взглядов или стердаун, которую многие болельщики ожидают чуть ли не больше, чем самого поединка, впервые повеселила. Мой противник искренне старался изо всех сил, пытаясь своими агрессивными мордами хоть как-то порадовать публику и запугать меня, а мне начхать — всё равно знаю всю драматургию своего позорного проигрыша.

— Удачи, парень. Пусть хоть у тебя получится, — тихо сказал ему напоследок и ушёл, оставив сопляка в состоянии недоумения.

Ревут трибуны… Вспыхивают дешёвые фейерверки, как бы предвкушая жаришку боя. Рефери объявляет вначале молодого, а потом уже и меня. Выхожу во всей красе, непобедимым ледоколом профланировав до октагона… Бой!

А парень зачётный, понял я уже через двадцать секунд, после того, как, обменявшись разведкой, мы сошлись в первом клинче, где противник хотел залепить мне плечом по хлебалу. Не вышло, конечно, но азартен паренёк! Вышел реально биться. Может, даже и не знает, что его используют. Первый раунд провели ровно, но вот во втором я понял, что начинаю прогибаться. Дело даже не в физике, а в том, что не привык вот так, зная концовочку. Это моя слабая сторона на тренировках — не могу работать вполсилы. Бью — убиваю, поддаюсь — сразу теряю инстинкт убийцы. Но опыт есть опыт: весь раунд продержался исключительно благодаря ему.

Андреич молчит, и даже не смотрит мне в глаза во время перерыва. Понимаю тренера: сам бы “выбросил полотенце” лишь бы не участвовать в этом фарсе. Третий раунд начался с агрессивной подачи соперника. Обменялись несколькими жёсткими лоу-киками, основательно отбив друг другу лодыжки. Помня, что парень больше борец, чем ударник, сосредоточился на том, чтобы не дать ему возможности всё в партер перевести. Это и подвело — джеб встряхнул мою башку основательно, несмотря на относительную несерьёзность удара. Разрываю дистанцию, пытаясь прийти в себя и не дать преимущество этому настырному. Внезапно в виске что-то стрельнуло, зал поплыл перед глазами, ноги стали ватными. Нокдаун? Нокаут? Вряд ли — голова достаточно крепкая, чтобы на такие поглаживания реагировать. Ох, что-то совсем нехорошо…