Сразу же после завтрака Злата сама напросилась на аудиенцию к Главе Рода.

— Отец, — не стала она ходить вокруг да около, — всю ночь проворочалась. Две вещи не выходили из головы: твой рассказ и неожиданное знакомство с Филом, который с другой Земли. Если верить боярским выкладкам, то сейчас под угрозой прежде всего Главы и их наследники…

— Старшие наследники, — поправил Славута.

— Именно. Может, сейчас скажу глупость, но обезопасить их можно. Недавно узнала, что в других мирах есть наши полные генетические двойники. Есть ли вариант их найти и перетащить к нам?

— Идея не нова. Почти у каждого боярина имеется…

— Нет! — перебила его девушка. — Ты не понял! Не местные, которых легко просчитать, а полностью идентичные чужаки. Направлять их на различные мероприятия или в места, где возможны покушения. Даже если и погибнут, то никакая экспертиза со стороны не выявит подлога. В это время настоящий наследник отсиживается в безопасности, чтобы в нужный момент выйти на свет. Даже если и произойдёт утечка информации, то никто не будет до конца уверен, кто же погиб — оригинал или подобие. Кроме Главы Рода, естественно… Подобная мера временная, но может усложнить жизнь неизвестному противнику. Главы Родов, конечно, себя ни за что не подменят — большой риск, что псевдобоярин сам захочет править, а вот контролируемые сын или дочь, не имеющие достаточной власти…

— Подожди-ка! Не горячись, Злата! — попытался остудить её пыл Славута. — Ты понимаешь, что поиск займёт слишком много времени в неизвестных мирах? А подготовка? Годы уйдут, а такой роскоши у нас нет.

— Один кандидат у нас уже имеется, — не унималась боярышня: — Фил для Ратибора Тульского. Имея генетический материал оригинала, думаю, что витязи дальразведки при поддержке волхвов быстро найдут искомые образцы и для других в магических мирах. Сделать двойникам вкусное предложение, от которых они не смогут отказаться! Взять один из безлюдных вариантов Земли с другим течением времени, и можно обучать их там, устроив базу. Как часто есть возможность совершить прокол в определённый мир? Больше месяца любой из них редко соприкасаются границами с нами. Потом уходит примерно на полгода. У нас полгода — у них пара лет! К тому же в полной безопасности и невозможности утечки инфы! Если неизвестный враг играет по-крупному, то после недавней неудачи торопиться не станет, разрабатывая другой вариант, который воплотит, когда все успокоятся. Должно быть время!

— Я понял тебя, наследница, — задумчиво проговорил Глава Рода. — Подумаю… Посоветуюсь с волхвами и подумаю. Очень много сложностей, но ты интересно мыслишь. На днях сбор Боярской Думы в Новгороде. Если идея окажется жизненной, то наш Род сможет набрать немало очков. Через три года выбор нового князя, и нам они совсем не помешают.

— Я могу сама принять участие в разработке операции.

— Нет! — отрезал Славута. — Ты даже не узнаешь, согласился ли я. Дело теперь под грифом “Абсолют”, к которому не имеешь допуска. Забудь этот разговор!

— Поняла! Разрешите идти? — по-военному вытянулась Злата, опустив руки по швам.

— Разрешаю, боярышня. И… — немного оттаяв, улыбнулся Глава Рода, — Я горжусь , что у меня такая дочь! Не удивлюсь, если когда-нибудь станешь княгиней, но всему своё время.

Через два дня боярин Славута улетел в Новгород. Он никогда не любил столицу Славянского Княжества, предпочитая более размеренную жизнь родной Луги. Но и не восхищаться не мог. Этот город, казалось, никогда не спал. Огни мегаполиса горели днём и ночью, так же, как и беспокойные сердца людей, отдавших ему свои судьбы. Власть, интриги, огромные деньги и риск заставляли кружиться головы, часть которых, конечно, слетит с плеч в родовых разборках или в результате финансового краха, но где ещё можно подняться из грязи в князи? Поэтому сюда и стремились все: от азартных авантюристов до основательных промышленников, подпитывая Новгород своими жизнями и надеждами.

Славута мечтал остаться в нём подольше, заполучив на десять лет титул Великого Князя. Но он также понимал, что малой кровью подобное восхождение наверх не обойдётся: слишком много сильных, амбициозных Родов, с удовольствием готовых опустить зад на трон и возвеличить свои семьи не только в истории, но и финансово. Ну, что ж! Тем интереснее игра, и он, боярин Славута Луганский, в ней далеко не последний игрок!

Вертолёты охраны зависли над новгородской крепостью, его же плавно опустился на внутреннюю площадку. Судя по по всему, он прибыл не первый, но и не последний. Хорошо! Будет время немного освоиться, погулять по банкетному залу и понять, с каким настроением прилетели остальные Главы Родов. Как только появилась последняя из тех, кто составлял боярскую Думу — боярыня Хелена из Выборга, то сразу же все высокопоставленные лица переместились в отдельную комнату, защищённую от прослушивания. Здесь не было ни помощников, ни вездесущих журналистов, а лишь те, кто принимает серьёзные решения. Князь Борис Тулин вошёл последним и сел на своё место за круглым столом. Поджарый шестидесятилетний мужчина острым взглядом окинул присутствующих и первым начал доклад, как и полагается князю.

— Здороваться нет смысла — все уже давно перездоровались. И как люди дела, думаю, не хотите терять времени зря. Сразу перейду к самой насущной проблеме, а именно недавним подлым нападениям. Данных много, но все мелкие. Все службы землю носом роют, чтобы вычленить хоть какие-то крупицы истины, только пока без толку. Одно ясно: ни близлежащие королевства, ни княжества к этому не причастны. Либо кто-то далёкий решил передел мира устроить, либо… Лично я склоняюсь ко второй версии — появляется новая сила. Аналитики утверждают, что она не имеет территориальных границ, а собирается из тех, кто хочет власти, но далёк от неё.

— И что же это за чуда такие? — недоверчиво хмыкнул боярин Семён Воронежский.

— Мелкопоместные дворяне, особенно из жалованных, династии которых не насчитывают семь поколений, рыцари европейские, у которых три деревни на четверых в богатстве, и присосавшийся к ним всякий сброд, заработавший немалые деньги теневыми способами. Им нужен плацдарм для развития, желательно с обширными землями, поэтому и были совершены первые попытки воздействия на наше Славянское Княжество и стратегически удобное Средиземноморское Королевство.

Пока ни там, ни тут ничего не выгорело, но аналитики уверены, что это только первый шаг. Начинается новая Мировая война, но уже не армия на армию, а подлыми точечными ударами из-за угла. Фронт будет внутренний, в каждом княжестве и королевстве. Саксонцы с бриттами пока молчат, но по данным разведки уже собираются суетиться и идти с нами на переговоры, временно оставив в стороне пограничные конфликты. А вот Горское Княжество прислало сегодня с утра депешу с толстыми намёками на взаимовыгодное сотрудничество в области безопасности.

— Я бы не стал сбрасывать со счетов племена Африки или китайского императора, — не унимался Воронежский. — Им уже давно тесно, и ищут выход на мировой рынок.

— Никого сбрасывать нельзя, — согласился с ним князь. — Только пока нет других выкладок. Будем ждать следующего шага врага и копать информацию, где только можно. Предлагаю следующее: создать тайную комиссию по этому делу. С большими полномочиями и вооружёнными силами. Подчиняться будет только Боярской Думе и вся информация по её деятельности доступна лишь Главам Родов.

— Этого мало! — взяла слово Хелена Выборгская. — После недавнего нападения наш Род потерял обоих моих бояр и трёх наследников прямой линии. Остался лишь младшенький — со мной в тот момент был. Родить я больше не смогу, хоть кучу мужиков под венец тащи, поэтому считаю себя уязвимой. Если троих убили, четвёртого и подавно могут. Ему нужна дополнительная охрана не из Рода — своим теперь веры мало, как понимаете.

— Могу взять ваш Род под свой временный протекторат, пока наследник не войдёт в совершеннолетие, — предложил боярин Никита Ладожский.

И тут разгорелся жуткий спор. Никто не хотел усиления одного из конкурентов за счёт других. Где-то через час, выждав удобный момент, Славута встал и шибанул резным креслом об пол.