Теперь журналисты ходили за Фостером по пятам, и он с удовольствием отвечал на их вопросы. Постепенно он становился все более дерзким: вслух заявлял, что полицейские охотятся не на того человека. Он, мол, никак не может быть убийцей – в июле у него сломалась машина и он сидел дома. Кроме того, из-за травмы колена он неспособен поднимать тяжести и никогда не донес бы труп от шоссе до реки.

В какой-то момент Фостер даже угрожал Дэвиду Райхерту, говоря, что с его семьей может случиться что-то плохое. В результате в течение нескольких месяцев дети Райхерта ездили в школу на автобусе в сопровождении полицейской машины, а возле его дома дежурил патруль. Дочь Дэвида, Табита, прикидывала, где может спрятаться, если злоумышленник не нее нападет. Почему-то ей пришел в голову шкафчик под раковиной. Сам Дэвид старался не поддаваться на провокации подозреваемого. Но когда доходило до жены и детей, ему тяжело было держать себя в руках.

Мелвин Фостер утверждал, что он – человек семейный, а в разводах винил исключительно бывших жен. С одной он прожил достаточно долго, чтобы обзавестись двумя детьми, но впоследствии она попала в психиатрическую клинику, а вернувшись домой, умерла от передозировки лекарств.

Журналисты разыскали его последнюю, пятую жену. Та утверждала, что ушла от Фостера, когда тот намеренно нанес травму ее ребенку. Фостер оправдывался тем, что пытался реанимировать девочку, когда та потеряла сознание. И случайно сломал ей несколько ребер.

В июне 1982-го они оформили развод; после этого Фостер встречался с некой Кэндис (имя изменено) семнадцати лет из Порт-Анджелеса в штате Вашингтон, но она бросила его из-за частых измен. Он отрицал, что когда-либо нападал на женщин, хотя в драках с мужчинами был замечен неоднократно.

Также в интервью он сообщил, что переписывается с 23-летней официанткой из Западной Виргинии, которая собирается переехать к нему.

Таксисты, знавшие Фостера, говорили, что он предпочитает девушек помоложе. Иными словами, подростков. Он «присматривает» за ними, угощает выпивкой и едой, покупает вещи. Многие молоденькие проститутки на «стрипе» называют его своим папиком.

Поначалу Фостер наслаждался вниманием полиции и прессы, но когда за ним, как за главным подозреваемым, установили постоянную слежку, это стало ему надоедать. Он не мог войти в ресторан или бар, оставаясь незамеченным. У всех, с кем он вступал в контакт, полицейские проверяли документы, записывали имена и адреса. О походах к проституткам тоже пришлось забыть.

Это делалось намеренно, в расчете на то, что Фостер сорвется и допустит оплошность. Такой прием отлично сработал в 1978 году при расследовании дела Джона Уэйна Гейси, «клоуна-убийцы», который, раздраженный слежкой, сорвался и дал себя разоблачить. Фостер пока держался, однако выяснилась любопытная подробность: по вечерам в своем любимом ресторанчике в Кенте, тоже поблизости от Грин-Ривер, он встречается с женщиной, еще раньше появившейся у следствия на горизонте.

Барбара Кьюбик-Паттен считала себя экстрасенсом. Она была убеждена, что жертвы Убийцы с Грин-Ривер обращаются к ней с того света. Когда Дэйв Райхерт обнаружил тела трех женщин на берегу, Кьюбик-Паттен находилась поблизости и активно пыталась пробраться за полицейское ограждение. Она утверждала, что может помочь найти убийцу.

Барбара Кьюбик-Паттен владела в округе Кинг гадальным салоном и занималась предсказаниями. Она давала объявления в газетах, чтобы привлекать новых клиентов; бесплатная реклама в прессе была ей очень кстати.

Возле «свалки» трупов она оказалась якобы потому, что ее привлекли туда «голоса». Имя Опал неоднократно «мелькало» у нее в голове. Она названивала детективу Райхерту по несколько раз в неделю, сообщала о своих «видениях» и требовала постоянного внимания.

Полицейские часто сталкиваются с самопровозглашенными медиумами и обычно не доверяют их заявлениям. В данном случае полностью игнорировать Кьюбик-Паттен было невозможно из-за опасений, что она возьмется за собственное расследование и может помешать действиям полиции. Она внимательно следила за всеми сообщениями прессы, появлялась на местах следственных мероприятий и общалась с репортерами.

Как именно они познакомились с Мелвином Фостером, неизвестно, но «сладкая парочка» объединила усилия в самостоятельных поисках Убийцы с Грин-Ривер. Когда осенью 1982 года в округ Кинг приехала журналистка из общенационального издания, писавшая репортаж об этом деле, Кьюбик-Паттен немедленно связалась с ней. Она настаивала на том, чтобы о ней упомянули в статье, и с удовольствием позировала для фотографий. После этого, разведав, в каком отеле журналистка остановилась, гадалка позвонила ей и пригласила в ресторан на их с Фостером ежевечернюю встречу.

– Пока я рядом, Мелвин вам ничего не сделает, – добавила она загадочно.

Журналистка отказалась, но свидания в ресторане продолжались. Неизвестно, кто в этой парочке был ведущим, а кто – ведомым, кто пытался вызнать информацию, а кто – скрыть. Мелвину Фостеру настолько опостылело постоянное внимание, что он сделал еще одно заявление прессе, сказав, что ни в чем не виноват и требует оставить его в покое. Он уже мечтает, чтобы убийцу скорей поймали – только так он избавится от преследований.

Тем не менее Дэйв Райхерт стоял на своем – Фостер может быть убийцей. Он получил официальный ордер на еще один обыск в доме Фостера, за что тот провозгласил его своим главным врагом. Взаимная ненависть обострялась: Райхерт все больше верил в то, что преследует настоящего преступника.

В ходе обыска в доме Фостера были найдены фотографии молоденьких девушек – правда, ни одна не входила в число жертв по делу Грин-Ривер. В качестве улики к делу был приобщен настенный календарь, где Фостер делал отметки. Сам он утверждал, что там помечены даты, когда его машина находилась в ремонте.

Трупов или фрагментов тел при обыске не нашли, как и следов крови или других улик, связывающих Фостера с делом Грин-Ривер. Он грозил подать в суд за нарушение его прав. Журналистам Фостер заявил, что составил отдельное письмо с протестами в ФБР.

Поведение Фостера и его обращение к прессе навело детективов на мысль, что он, доведенный до предела, пошел ва-банк. Еще немного, и у следствия будет признание. К тому же сообщения о новых исчезновениях не поступали, и новых трупов полиция не находила. Дэйв Райхерт делал отсюда вывод, что вычислил убийцу правильно. Это становилось похоже на наваждение, но поимка преступника стала для него главной целью в жизни.

В ноябре профайлер ФБР Джон Дуглас выкроил время самолично прилететь в Сиэтл и ознакомиться с новыми материалами расследования. Первичный профиль, составленный им, отчасти помог следствию, и Дуглас должен был прочитать полицейским лекцию о методах выявления преступников, а также уточнить психологический портрет новоявленного серийного убийцы, основываясь на последних данных.

Он только-только раскрыл дело Уэйна Уильямса, убийцы детей из Атланты, и дело в Буффало, где орудовал Убийца с 22-м калибром. Одновременно Дуглас консультировал следователей Скотленд-Ярда, участвовал в деле по серийным поджогам синагог в штате Коннектикут и ловил похитителя проституток на Аляске. В общей сложности на нем висело около 150 расследований, и он ездил в командировки больше ста раз в год.

Психологический анализ был в основном его детищем, и Дуглас старался просвещать полицейских на этот счет, читая лекции, на которых рассказывал, что профайлинг – это не гадание на кофейной гуще, а эффективный научный метод. Да, поймать преступника с его помощью нельзя, но можно значительно сузить круг подозреваемых.

Амбициозный и уверенный в себе, Дуглас отправился в Сиэтл в сопровождении двух агентов-новичков, Блейна Макилуэйна и Рона Уокера, которых собирался «потренировать» на деле Убийцы с Грин-Ривер.

Они прилетели поздно вечером, переночевали в отеле, а наутро состоялась лекция Дугласа с обсуждением психологического портрета убийцы. В основном следователей интересовало, насколько правильно относить все шесть убийств на счет одного преступника. Может быть, у него завелся подражатель?