Мой мозг отказывался это понимать.

* * *

Утром следующего дня в гостиницу вернулся взъерошенный и нервный Ховвик. Первое что сделал — это заперся в ванной и побрился. Когда он снова вышел к нам, то мы его не узнали — ничего кошачьего во внешности и даже волчьего. Самый обычный человек с планеты Земля мужского пола, а на наши удивлённые взгляды отвечал раздражённым — «Достали».

— А как же убеждения? — спросила, удивляясь всё больше.

— Как бы я не выглядел, всё равно останусь собой! Но сейчас, кем угодно, только не бёгином.

— Понятно…

Вечный оптимизм Доктиены спас положение:

— У нас есть время до полёта, айда на экскурсию!

Согласился даже рассерженный Ховвик. Оставаться сейчас в гостинице ему было сложно. Номер убрали, а ему предоставили другой, но запах феромонов, витавший сейчас по всему зданию, выветрится ещё не скоро, а коллега, как истинный бёгин чувствовал его здесь повсюду.

В центральном парке неспешно прогуливались парочки всех возрастов. Главную площадь украшал внушительный монумент в честь первых поселенцев. Каменные плиты мостовой вели нас к широкой лестнице.

— Пойдём — поманила нас Цивик.

Внизу на нижней площадке у подножья холма шумная толпа отмечала свадьбу, и молодожены фотографировались на фоне купола. Было странно, что Доктиена зовёт нас именно туда, но мы послушно шли за ней.

Шаг, ещё шаг вниз по лестнице и вот уже что-то притягивает взгляд, а я не могу оторваться от лёгкого свечения внизу, за парапетом. Каждая следующая ступенька приближала нас к незабываемому зрелищу: множество голубоватых кристаллов растущих как деревья со дна котлована. Их тончайшие веточки слегка потрескивали, издавая приятный едва уловимый звон. Мягкий голубоватый свет играл на гранях множества веточек. Потрясающе волшебное зрелище, и я замерла не в силах оторвать глаз.

Это чудесно! Как жаль, что я увидела это только сейчас. Жить и не знать, что рядом с тобой, буквально в двух шагах, есть такая красота — просто преступление! С ума сойти!

— Что это? — восторженно спросила я и услышала ответ Ховвика.

— Это уникальное природное явление. Жители несколько лет назад хотели здесь сделать водоём для поддержания экосистемы, но когда начали убирать грунт, то наткнулись на залежи минералов. Сначала решили изучить, что за минералы и откуда они тут, но потом обнаружили, что на этой почве начали расти кристаллы. Соприкоснувшись с водой и кислородом, здесь появились первые ростки. Сначала на это никто внимания не обратил, но строительство затягивалось. Ушли одни руководители, пришли другие, а когда было принято решение возобновить строительство — уже всё дно котлована покрывала полупрозрачная поросль из молодых кристаллических деревьев. А потом их просто убирать не стали, решили, что это представители местной флоры и фауны. В результате просто построили набережную, накрыли защитным стеклом, чтобы никто не смог их повредить и теперь вместо водоёма местные жители приходят посмотреть на внушительный минеральный лес.

— Интересно, что будет, если они дорастут до защитного стекла?

— Снимут и придумают что-то ещё.

— А если до купола?

— Если-если… Даша! Всегда ты куда-то думаешь не туда. Запомни! Женщинам — думать вредно!

— Если не я то кто?

— Муж твой пусть думает.

— Ну, так нет пока.

— Вот! В этом-то вся твоя беда, тебе мужа любить нужно, холить и лелеять, и детей воспитывать, а не по вселенной скакать! Лучше подумай об этом.

Мне осталось только грустно улыбнуться. Спорить с Ховвиком — не самое полезное дело, он всё равно останется прав, а я только расстроюсь. А почему? Память услужливо подкинула образ Шагара, его речь, осанка, совершенно нереальные глаза.

— Даша, не переживай, ты — хорошая девушка, найдёшь ещё своего единственного.

— Я не переживаю.

— И не надо!

Мы заулыбались.

— Ну и как его зовут? — заговорщицким шепотом спросил Оттадс.

— Кого? — постаралась сделать вид, что ничего не понимаю, но щёки предательски обожгло, и мне сразу стало жарко.

— Ага, не отвертишься теперь! Старину Оттадса не обманешь! Ну, ладно-ладно не хочешь не говори.

Но тут меня как будто прорвало, я рассказала про Шагара и наши встречи и про то, как он быстро удалился со своими девушками и оставил меня одну, а я теперь здесь и не знаю что делать. Конечно, я не стала рассказывать про другую планету и про камень судьбы и даже про то, что он наг вниманием обошла. Просто, на всякий случай.

— Мы даже не попрощались…

Звонок моего телефона раздался неожиданно, выдёргивая меня из печальных раздумий. Попросила прощения у коллеги и отошла в сторону. Даже не подумав, об отсутствии связи машинально взяла трубку и поднесла к уху.

— Алё.

— Даш, прости, у меня не было времени, — в собеседнике я безошибочно узнала Ананта-шеша — временной коридор закрывался, и мне нужно было срочно отправить тебя на Землю. Ещё несколько минут и было бы поздно. Тебя могло занести в какое угодно время. А ещё я стремительно терял энергию, и ты могла застрять на нашей планете надолго.

— Уж лучше бы застряла, чем так.

— Шагар отправил всех своих невест по домам.

— Ну да, кроме одной, на которой и жен… — слово застряло у меня в горле и я никак не могла вытолкнуть его наружу.

— Он не женился.

— Как нет? Он же…

— Он собирался их всех распустить сразу после ритуала сближения, но забыл, что трансформация — долгий и болезненный процесс. В результате отправил их позже.

— Погоди-погоди, какая трансформация?

— Смена ипостаси.

Нервный смешок вырвался у меня из груди, а руки задрожали.

— И кто он теперь?

— Человек.

Фантазия сразу нарисовала мужскую фигуру в наряде Шагара. Интересно, как он сейчас выглядит?

— Ты ему нужна.

— Ладно, я поняла.

Вдруг мой разговор прервал Ховвик:

— С кем ты разговариваешь?

— С…

— С любовником? — невозмутимо предположил Оттадс.

— Да, конечно! С кем же ещё?! — подыграла я ему. Зачем разочаровывать бёгина. Пусть радуется.

А потом Ховвик решил объяснить мне мужскую психологию, что если мужчина резко ушёл, то это совсем не значит, что он бросил — это значит, что ему так нужно было, а вот то, что я ушла — это значит, что это я его не дождалась и бросила.

От избытка информации у меня в голове всё смешалось, и я просто стояла раскрыв рот, не в силах осознать новую реальность открывшуюся под другим углом восприятия.

— Как же ты по телефону разговаривала, если он у тебя выключен?

А действительно как? Я в замешательстве уставилась на чёрный экран своего смартфона.

— Даш, у тебя точно всё в порядке? По прилёту обязательно посети медицинский центр, со здоровьем не шутят. Я скажу начальнику, что тебе нужна реабилитация, и он даст тебе пару отгулов на обследование и лечение.

«Да всё у тебя в порядке! Просто я нашёл способ общаться с тобой аудиально, а телефон нужен был, чтобы не напугать». — Услышала я голос Ананта-шеша. — «Кстати очень красивые деревца, генетики Соломии обрадовались бы таким образцам».

— Спасибо Ховвик, скорее всего, я воспользуюсь твоим предложением и посещу медицинское учреждение.

Ховвик закивал и сочувственно погладил меня по плечу, а в голове у меня прозвучало:

«Угу, не дождёшься, сначала Соломия и Шагар, ты обещала, а уж потом решишь, в психушку тебе или в санаторий, что бы поправлять здоровье».

Мы часто видим не то, что хотим увидеть.

Авурон. Даша.

Звёзды мерцали сквозь купол поселения. Из-за скудной атмосферы даже днём здесь казалось, что сейчас вечер. Мы с Ховвиком любовались красотами, развлекая себя оживлённой беседой, в то же самое время Доктиена Цивик, вооружённая фотоаппаратом обходила вокруг и снимала, всё что попадалось ей на глаза. Ананта-шеш меня больше не беспокоил, хотя я периодически поглядывала на телефон.

— Цивик, Вы наверно сделали уже миллион снимков! Неужели так много надо? — неожиданно окликнул коллегу мой собеседник.