Магистр же продолжал копаться в записях ученых, не обращая на меня никакого внимания. Как будто никакого поцелуя и не было вообще. Точно старался отвлечь меня. Как бы еще его привлечь к ответственности или найти хоть какие-то зацепки.

Четыре часа прошли в постоянном принюхивании и прислушивании к декану-дракону. Ничего. Может в его комнатах что завалялось?

Продумать как попасть в его комнаты без подозрений не удалось – маленькая магическая птичка-записка планировала мне на колени.

– Рокс пишет? – тут же раздался голос магистра Церра в тишине кабинета, заставляя вздрогнуть. Снова бабочки вспорхнули в моем животе, реагируя на низкий вибрирующий бас. Да что же это такое…

– Еще одно тело обнаружили в городе, – оповестила я магистра и поднялась с красного ковра.

Магистр поднялся за мной и, взяв с вешалки свой пиджак, направился на выход.

– Что ты застыла? – удивленно произнес декан-дракон, останавливаясь рядом. – У нас новое тело. Вперед в город.

Очередное тело, очередная подворотня, очередной такой же запашок. И почему нельзя оставлять тела в каким-нибудь лесу или в чистеньком месте. Хотя о чем это я? Только идиоты оставят место преступления вот таким заметным.

Интересно, идущий рядом со мной магистр знает почему меня пригласили в стажеры? А если нет, стоит ли ему демонстрировать? Заподозрит еще что…

– Кстати я уже наслышан о твоем универсальном нюхе, – явно прочитав мои мысли сообщил вслух декан-дракон. – Интересно увидеть, как ты справляешься на месте преступления.

Недовольно покосилась на магистра Церра и тут же вспомнила как он совсем недавно выговаривал мне, что такую как я никогда в магполиции даже стажером не возьмут. Я скорее проблем принесу, чем преступника поймаю.

А теперь он заинтересован в способностях…

Хмыкнула и отвернулась от магистра, ускоряя шаг в необходимую подворотню. И чем он там мне нравится… Он поработал над своей харизмой еще и инкуба небось привлек, чтобы запудрить мне мозги и окончательно удостовериться, что я не стану выдавать его как подозреваемого.

Снова искоса посмотрела на чешуйчатого ящера. На его лице не нашла ни грамма волнения, только спокойствие. Что-то я уже сомневаюсь в его причастности.

– В эту среду прием во дворце, – так и не дождавшись моего ответа продолжил магистр Церр. – Ты меня сопровождаешь.

Поперхнулась своей слюной, споткнулась на месте и села в лужу в прямом смысле этого слова.

– В качестве кого я там должна присутствовать? – излишне спокойно спросила я, продолжая сидеть в вонючей луже.

Магистр Церр шедший слегка впереди, осознав, что мой голос донесся далековато от предполагаемого моего местоположения, остановился, повернулся и раскрыл рот в недоумении. А после и выдохнул тяжело через рот, прикрыл глаза и судя по лицу считал до десяти. После десяти глаза он раскрыл. А вот раздражение никуда не делось. Драконам, наверное, надо считать до ста, учитывая, как долго они злятся.

– Ты просто пойдешь со мной, – слегка натянуто ответил магистр, подходя ко мне и понимая за предплечья как пушинку.

– И что обо мне подумает ваш любимый высший свет? – снисходительно растолковала я свой предыдущий вопрос попутно рассматривая огромное пятно на самом интересном месте моей фигуры. Повернулась к декану-дракону лицом, чтобы он не увидел моего плачевного состояния, потому как штаны сели на мои ноги и все что повыше в облипку.

Магистр молча наблюдал за моими маневрами, игнорируя мой вопрос. Усмехнулся, когда я ладошками старалась прикрыть мокрое пятно, прижал к себе и проведя по моим мокрым ногам и все что повыше рукой избавляясь от воды.

Штаны то он высушил, а вот его рука отправилась в путешествие выше, по моей пояснице и по позвонкам. Рвано вздохнула и сильно толкнула магистра в грудь. Ишь чего удумал… любовниц ему мало.

– Так что обо мне подумает ваше окружение? – хрипло переспросила я магистра Церра и откашлялась. – Хотите представить меня как очередную любовницу?

– Что же ты заладила с этими любовницами? – раздраженно рыкнул магистр отступая на шаг назад от меня подальше. – Я никогда не брал любовниц на такие приемы.

– Тогда как вы меня представите? – настаивала я, сверля магистра своим взглядом. – «Это моя протеже, хоть протеже я никогда и не заводил и не собираюсь, драконы в принципе такого не проворачивают», или «Это моя ручная «собачка», делает все, что я ей прикажу», или «Я продул спор и это мое наказание»?

– Бред, – отмахнулся от моих предположений чешуйчатый гад. – Я не собираюсь портить тебе репутацию при дворе.

– А ваша репутация уже ничего не стоит? – хмыкнула я, ни на миг не давая поводов для согласия.

– Я – другое дело, – отозвался магистр задумчиво рассматривая меня.

– Ах ну да…, – раздраженно протянула я. – Таскать любовниц к императорам на приемы – это нормальная практика у мужчин. Уверена даже ваше молчание прекрасно за вас скажет кто это рядом с вами.

– Что же ты зациклилась на любовницах, – взвыл магистр, взъерошив свои отросшие густые волосы. – Я тебя представлю, как свою знакомую…

Или дракон сегодня тугодум, или я как-то не так объясняю ему настоящее положение дел…

– С которой вы прибыли на главное событие года? – ехидно подметила я, качая головой. – Я не собираюсь ехать с вами.

– Тебе придется ехать со мной, – серьезно ответил магистр Церр, пресекая своим тоном все возможные возражения.

И мне тут же все стало понятно. Мистер дракон постарался позвать меня на прием, в надежде, что я как дурочка обрадуюсь возможности побыть на таком роскошном приеме, а ему не придется ставить меня перед фактом обязательного присутствия. Вот только с какого перепугу он пытается выглядеть в моих глазах настоящим мужчиной, а не магистром, заставляющим выполнять все его приказы.

– Откажитесь от участия, – не сдавалась я, продолжая искать варианты выгодные для себя.

Развернулась и внимательно посмотрела на декана-дракона в надежде, что слова простой студентки оказали на такую важную личность в империи влияние. Рассмеялась, если бы ситуация не была такой плачевной.

– Я должен там присутствовать, – нехотя ответил магистр, смотря не в мои глаза, а слегка в сторону.

– Чтобы показать, что вы все еще преданы короне, хоть это она предала вас? – не удержалась от выяснения причин я. А что? Ему меня можно злить, а как я начну что говорить прямо – так я главный злодей вселенной?

– МАРИ, – предупреждающе процедил магистр Церр, возвращаясь к моим глазам.

Еще немного, и он свернет мне шею… но кто сказал, что я неудачница по жизни? Если это я сама сказала – я всегда ошибаюсь.

– Мари, – прокричал Рокс.

Я повернулась на звук и увидела спешащего ко мне оборотня. Он подбежал ко мне, схватив за талию, закружил вокруг себя.

– Ты не представляешь. Я в очереди на повышение, – радостно хохотал он продолжая меня кружить.

– Поставь… поставь, – постучала я парня по рукам.

От избытка радости Рокс поставил меня и сам принялся прыгать рядом прямо как подросток, первый раз поцеловавший девушку. Оборотень совершенно не замечал магистра Церра, сфокусировав свое внимание на мне.

– Я даже обижаться на тебя не стану, за то, что в выходной притащила меня в свою академию, – продолжал распинаться оборотень, крутясь рядом.

– Вообще-то это вы не смогли увидеть в псевдо-пифии кицунэ. Упустили ее даже при неправильны документах и не смогли обеспечить охрану города, – не удержалась я и подкинула в бочку меда Рокса маленькую ложку горчицы.

– Ты чего какая сегодня чувствительная? – скривился Рокс, осматривая меня с ног до головы и обратно в поисках изменений.

И тут то он и увидел мои изменения – за моей спиной.

– Магистр Церр? – недоуменно произнес Рокс и покосился на меня в поисках ответа.

– Теперь на работе с Мари…, – начал было декан-дракон.

– Я на поводке, – перебила я магистра Церра, напрямую сообщая напарнику все как есть. Зная магистра, он так обтекаемо все скажет, что не поймешь – ты в заточении или на обучении.