Мама Ежиха с внимательным видом изучала картину, которую вручил ей младший сын. Картина впечатляла, конечно: на белом листе чернела одинокая линия, делившая композицию на две неравные части – верхняя была значительно больше нижней.

– Очень красиво! – дипломатично сказала Мама Ежиха волнующемуся сыну.

– Ты правда так думаешь? – спросил Фыр-фыр.

– Конечно! Очень экспрессивная задумка, считаю, – мама подобрала в своём лексиконе словечко позаковыристее. – Не всякий такое нарисует!

– Вот! А надо мной смеялись, – обиженно фыркнул ёжик.

– Кто? Они ничего не понимают в творческом самовыражении!

– И я про то же! Ты же вот поняла, что это несуществующая линия.

– Эээ… Ну конечно!

Мама Ежиха постаралась придать своему голосу побольше уверенности.

– Забавно, что никто не понимает, что на картине ничего не нарисовано! – возбуждённо заговорил Фыр-фыр.

– Но я вижу линию. И все её видят.

– Это линия горизонта. А что такое горизонт?

– Что?

– Горизонт – это видимая, но несуществующая на самом деле линия соединения неба и земли. Вспомни уроки в школе.

– Ну уроки-то я хорошо помню!

– Я вот тоже учил это определение, а потом задумался: как так может быть – видишь то, чего не существует. А вдруг всё-таки где-нибудь небо и соединяется с землёй, спросил я себя.

– И что?

– Тут нужно опытным путём выяснять, так?

– Я надеюсь, ты не собираешься снова из дома сбегать с целью научного исследования?

– Нет, зачем? – пожал плечами Фыр-фыр. – Я дал такое задание журавлям.

– Кому?

– Журавлям. Ну помнишь, они на болоте нашем каждое лето живут.

– А, эти. Конечно, помню. И что ты им задал?

– Я у них тоже про горизонт спросил. А когда они затруднились с ответом, то посоветовал изучить этот вопрос со всей тщательностью во время ближайшего перелёта на юг.

– И?

– И изучили! Вот только вчера вернулись и рассказали мне, что как они не старались, так до горизонта долететь и не смогли. А журавли далеко летают, ты же знаешь.

– Знаю, – подтвердила мама Ежиха.

– Вот, теперь я точно знаю, что линия горизонта – только видима. Но добраться до места, где небо соединяется с землёй, нельзя. Потому что эта линия всегда удаляется от тебя.

– Какой же ты у меня разумный, сыночек!

– Да, мама. Пойду другим свою картину покажу.

– Сходи, милый, сходи.

Фыр-фыр убежал, а мама Ежиха в задумчивости вернулась к своим домашним хлопотам. Любознательность и некоторая настырность её младшего ежонка уже приводили к некоторым проблемам, и оставалось надеяться, что его теория видимого-но-несуществующего не приведёт к неприятностям.

– Я тебя так люблю, так люблю, – сказал пылкий Дрозд Дроздихе, – что и словами не передать!

– Ах, что слова! – прощебетала та в ответ. – Ты делом докажи. Чирикать каждый воробей может.

– Что хочешь для тебя сделаю! Хочешь, побью вон того зайца?

– Зачем? Это непродуктивно.

– Хочешь, спою для тебя самую прекрасную песню?

– Соловья не перепоёшь, – пробормотала про себя Дроздиха. – Твои песни и так прекрасны, – нежно ответила она.

– Так что же ты хочешь, звезда моя? – вопросил Дрозд.

Возлюбленная задумалась.

– Принеси мне цветок.

– Цветок? Какой? Красный? Жёлтый? Синий? Вся палитра будет у твоих ног, любовь моя!

– Нет, я хочу самый красивый в мире цветок! – поставила задачу Дроздиха.

– Самый красивый? Это какой? Розу? Гортензию? Пион?

– Самый-самый красивый! – таинственно прошептала птица и упорхнула.

Дрозд задумался. Какой цветок можно назвать самым красивым, если они все прекрасны? Даже крошечная незабудка будет равно по красоте роскошной лилии. И озадаченный влюблённый решил посоветоваться с кем-нибудь, чей разум не ослеплён дурманом любви.

– Самый красивый цветок – болотная орхидея, – заявила Цапля. – Там, где она растёт, всегда много лягушек.

– Самый красивый цветок – черёмуховый! – опровергла версию Пчела. – От её запаха голова кружится так, что хочется танцевать от радости.

– Самый красивый цветок – клевер, – подбросила вариант Зайка. – И вкусный.

Почесав крылышком в затылке, Дрозд решил обратиться с вопросом к опытному эксперту.

– Самый красивый цветок? – задумалась Баба Яга. – Это как посмотреть, конечно. Но из опыта своего я тебе скажу, что самый красивый цветок лично я получила в пору своей молодости от прекрасного и юного Лешего, с которым у меня тогда кой-чего было.

– И что за цветок? – после возникшей паузы вырвал Дрозд Ягу из мечтательных воспоминаний.

– А, цветок… да… Этот цветок вырастает на месте, где упала звезда. А сам понимаешь, они не каждый день падают, да и найти те места непросто. Но уж если найдёшь, будь уверен: тот цветок – самый красивый!

– Ох, и где же мне искать такие места? – задумался Дрозд.

– Могу сказать, что в наших окрестностях в последнее время звездопадов не наблюдалось. Я ж ночами мало сплю нынче, вот и смотрю в телескоп.

– Что ж, спасибо за совет, бабушка, – вздохнул Дрозд.

– Можешь называть меня Ягусей.

В задумчивости полетел Дрозд куда крылья несли. И всех, кого встречал, спрашивал, не видели ли они звездопадов в последнее время. Увы, и дятлы, и голуби, и сойки отвечали отрицательно. А вот Орёл зажёг огонёк надежды для уже отчаявшегося Дрозда.

– Пару ночей назад я летал там, где горы стоят. И сдаётся мне, пролетела туда одна звёздочка.

Окрылённый Дрозд с новыми силами помчался к горам. Путь тот был неблизкий, а крылья дроздов сильно уступают в размерах орлиным, так что целую неделю туда добирался Дрозд, останавливаясь лишь перекусить да вздремнуть на пару часиков, когда уж совсем темная ночь наступала. Однако добрался он до гор. Поднялся как мог повыше и стал изучать горные вершины. Как найти то, что неизвестно как выглядит? Только на удачу и зоркий глаз полагаться…

А Дроздиха уж и ждать своего Дрозда перестала. И корила себя за девичью глупость: надо же ей было на подвиги такого положительного жениха отправить?! И чем только думала! Вздыхая, роняя слёзки, меланхолично ругая саму себя, грустила птица на ветке осины, когда одним прекрасным вечером услышала шорох крыльев позади себя. Оглянулась и обмерла: рядом сидел её Дрозд, держа в клюве самый прекрасный цветок: белая звёздочка словно сияла, переливаясь мягким мерцанием в наступающих сумерках. Вскрикнула от радости Дроздиха. И цветок был прекрасен, а уж Дрозд, усталый, встрёпанный и измождённый, виделся ей и вовсе красивейшим из всех дроздов. С тех пор жили они долго и счастливо, а самый красивый цветок украшал их гнездо и не увядал.

Вся ежиная семья выстроилась полукругом в гостиной. Фыр-фыр вышел вперёд и откашлялся:

– Дорогая бабушка! – звонко сказал он. – Поздравляем тебя с днём рождения! Желаем тебе здоровья и долгих лет жизни! Ура!

– Ура! – подхватили хором остальные.

– Я дарю тебе эту картину, – и Фыр-фыр протянул Бабушке Ёжке великолепно нарисованный пейзаж.

– Ой, спасибо, внучок! – бабушка полюбовалась видом на картине, а потом этим же видом, что открывался из окна её гостиной. – Ты эту картину здесь писал? Очень похоже! И очень красиво!

Он поцеловала младшего внука.

– А я дарю тебе эту подушечку, – выступила вторая внучка, Ежинка. – Я вышила на ней портрет дедушки Ежа.

– Ах, как похож! – восхитилась бабушка. – И взгляд точь-в-точь! Ты ж моя умница!

Ежинка получила свой поцелуй от бабушки.

– А мой подарок – вот. – Старший внук Ежи протянул пустую корзинку. – Я весной посадил на нашем огородике морковку, специально для тебя, сладкий сорт. Когда она вырастет, ты положишь её в эту корзинку.

– Какой оригинальный подарок! – радостно засмеялась бабушка.