— А с мамой точно всё хорошо? — стоило нам сесть в метро, как поинтересовался Витя.

— Точно, — уверенно ответил я, — ты ведь и сам слышал её довольный голос.

— Да, но зачем её в больницу положили, если всё хорошо? — на его лице читалось смятение. Витя безоговорочно верил мне, знал, что я не обману, но всё случившиеся мало поддавалось его детской логике.

— Для профилактики, это как… оздоровительный лагерь! Врачи следят за тем, чтобы она отдыхала и контролируют её самочувствие, — я понимал, что выбрал не самые удачные слова, но они сработали и Витя успокоился.

— Значит и мама отдыхает, это хорошо… — задумчиво выдал он, — я заснул, когда вы рассказывали про лагерь, а там обычно тоже злые воспитательницы?

— Нет, конечно нет, — я покачал головой, — в детских лагерях вожатые и обычно это молодые девушки и парни.

— Всё равно не понимаю, почему многие дети туда хотят! — он демонстративно сложил руки на груди, — Слышал рассказ Миши, так всё похоже было на детский дом. Тоже много детей, все без родителей, а ещё кормят несколько раз противной кашей! И почему все туда хотят? Вы говорите, там воспитательниц нет, но даже если и так… — казалось, мальчик погрузился в неприятные воспоминания, — я бы не хотел снова там оказаться.

Тут то до меня и дошло, почему Витька так в лагерь не хочет. Он ведь особо и не видел нормальных условий. В детском доме дети постоянно взаперти, создаются всякие «стаи», обычно из куда более взрослых детей, а те, кто помладше, подвергаются издевательствам. Воспитатели же, в свою очередь, давно забывшие что такое детство, ходят с вечно угрюмой физиономией и не могут обеспечить детей ни то что любовью и заботой, но даже хоть какой-то защитой. Сам был свидетелем, как они хотели наказать Витю, вместо его обидчиков. Никакой справедливости, совершенно.

Я ответил, стараясь как можно лучше объяснить, что это другое.

— Лагерь — это бесконечное лето. Вожатые вместе с детьми устраивают олимпиады и другие забавы, а вечером, самые отважные собираются у костра и рассказывают друг другу страшные истории!

— Страшные истории? — удивлённо переспросил Витя.

— Не всегда, конечно же, чаще всего игра на гитаре, сопровождаемая задушевными песнями. Там всё иначе, Вить. Дружный коллектив, который подарит тебе интересные знакомства. Одни находят первую любовь, другие дружбу на долгие годы, причём, даже расстояние не помеха. Дети умудряются писать друг другу письма, звонить, а следующим летом снова встречаются в лагере! — сам не заметил, как расплылся в улыбке, — Вечерами кино смотрят, а ещё, точно, как же я мог забыть! Дискотека! Если понравится кто, то всегда можно пригласить на танец. Может, всё же поедешь?

Стоило мне заговорить о дискотеке, как Витька нахмурился и посмотрев куда-то в сторону сказал:

— Я не танцевал никогда, я не умею… Нет, не хочу в лагерь!

— Так я тебя научу! Такие движения покажу, что ты будешь самым лучшим танцором! — моё предложение его заинтересовало.

— Тогда я… нет, я уже договорился с пастухом, — с досадой произнёс мальчик, словно жалея о поспешном решении.

— Смотри, путёвка в лагерь ровно на двадцать один день, а всё остальное время у тебя будет свободным. Сможешь и в лагерь съездить, и поработать. Однако, знаешь, дело конечно твоё, ты у нас парень не глупый, но я бы всё же посоветовал тебе дождаться четырнадцатилетия, как и положено.

— Долго ждать, — надул губы Витька, — целый год ещё бездельничать.

— Бездельничать? — от услышанного я рассмеялся, — Ты посмотри на свои оценки, все пятёрки! Ты самый лучший ученик в классе, а то и во всей школе, а это, между прочим, большой труд. Родители трудятся на работе, а дети в школе. И заметь, у одних каникулы, а у других отпуск. Неспроста, ведь отдых нужен всем.

Он молча кивнул и погрузился в размышления.

Мы вышли на Площади Революции и направились в сторону Красной Площади. В моих планах было сходить в исторический музей, Витя в последнее время очень полюбил историю, тем-более было в этом музее кое-что, что точно заинтересует его!

Ребёнок долго бегал вокруг музейных витрин с имперскими одеяниями и ровно столько же он всматривался в каждую деталь экипажа. Вопросов с его стороны было столько, что даже экскурсовод замешкался бы, но благодаря опыту моей прошлой жизни, а историю я всегда любил, ответить ребёнку не составило особого труда. Витька не скрывал свой восторг, но когда мы зашли в следующую комнату, и мальчик увидел макет корабля, а рядом с ним пушки, он так громко закричал, что пришлось попросить его быть чуточку тише. В этой комнате мы провели почти час. Казалось, что Витя осмотрел каждый экспонат, от сабли до полноценных костюмов за витринами. Если сначала мне казалось, что его тяга к морю вызвана исключительно книгами и вскоре пройдёт, то сейчас я понимал, что это не простая детская увлечённость, но возможно даже признание. Может и стоит отправить его в лагерь у моря? Хотя, вдруг опять учудит…

Музей не был единственным местом в нашем списке, вокруг Красной Площади целое множество примечательных мест и, посетив ещё несколько, я заметил усталость в глазах ребёнка. В тот же момент решено было пойти в ближайшую столовую.

— Я бы хотел попробовать, — допивая компот из сухофруктов начал Витя.

— Попробовать что?

— Лагерь, — уточнил он, — вот только боюсь, что мне там не понравится. Если вожатые окажутся такими же злыми, как воспитательницы, то я убегу!

— Нет, бежать ни в коем случаи не нужно. В лагерях бывают родительские дни, обычно в выходные. Если тебе там не понравится, то только скажи нам, так мы сразу же заберём тебя домой! Ну, как? Согласен?

Витя решительно кивнул, и я улыбнулся:

— Отлично, тогда постараюсь в ближайшее время разобраться с этим.

Какой же день рождения без подарка? Я прекрасно помнил о его желании поработать ради книг, и, чтобы освободить ребёнка от этой затеи, по крайней мере в этом году, отвёл его в книжный магазин, где разрешил выбрать любые книги, которые ему понравятся. Витька бегал по всему магазину, выбирая самые интересные книги. Он и сам не заметил, как в его детских руках оказалось семь штук, даже нести тяжело было. Взглянув на количество книг, он тут же убрал одну из них на полку.

— Я не все хочу купить, сейчас подумаю, какие оставить, — с заметным смущением сказал он.

— Нет, возьмём все, — с улыбкой ответил я, взяв седьмую книгу с полки, — у тебя же сегодня день рождения! Это твой день.

От услышанного Витька чуть не расплакался.

— Спасибо вам! Большое спасибо! — если бы не книги в его руках, то он точно бы бросился меня обнимать.

Стоило нам выйти из магазина, как именинник взял одну из книг в руки и принялся жадно вчитываться.

— Мороженое будешь? — только два волшебных слова, произнесённых мною, смогли оторвать его от чтения.

— Мороженое? Конечно! — с глазами полными обожания ответил он.

Мы остановились возле киоска, и Витя недолго думая указал пальцем на стаканчик. Я заплатил семь копеек, взял из его рук книгу и позволил ребёнку вдоволь насладиться лакомством. Он радостно схватил деревянную ложечку, поспешил снять круглую бумажку с названием производителя, после чего попробовал на вкус долгожданное мороженое.

— Вкусно?

— Что-то с ним не так… — его физиономия съёжилась от отвращения.

Я посмотрел на мороженое и тут же догадался в чём дело. В его руках было не фруктовое, как видимо он и хотел, а томатное. И откуда ему было знать. Я взял из его рук стаканчик и попробовал на вкус.

— И правда томатное.

— Томатное? Мороженое?! — Витя застыл от удивления, — Оно не вкусное!

— А мне нравится, сам съем. Давай купим тебе другое.

Я всегда любил томатный сок, а мороженое оказалось ещё вкуснее. Как жаль, что в будущем от него, к сожалению, откажутся.

Мы вернулись к киоску и купили ещё одно мороженое для Вити, только на этот раз мальчик попросил обойтись без томатного. Проходя мимо мусорки я заметил несколько стаканчиков с растаявшим внутри мороженным алого цвета. Вот и следы разочарования, видимо кто-то тоже вместо фруктового купил томатную пасту. Всё-таки оно на любителя. Вот лично я с удовольствием съел бы ещё одно!