— Мы справимся, не беспокойся. Я найду к нам в колхоз временного ветеринара. Уже после родов, когда твоё состояние стабилизируется, ты вернёшься на работу. А насчёт вещей, тоже мне проблему нашла. Скажи, что привезти, и я всё сделаю.

На секунду показалось, что жене понравился ход моих мыслей, она почти было согласилась, как вдруг вспомнила об ещё одном крайне важном событии, а именно — дне рождения Вити. До него оставалось несколько дней. Изначально планировалось устроить для мальчика настоящий семейный праздник, но к сожалению, стоит Маше лечь в стационар, как ни о каких визитах и речи идти не могло. Все поздравления ограничатся разговорами через окно или же телефонным звонком, а это совсем не то, чего хотела моя жена.

— Я хочу, чтобы этот день стал для него особенным. Он ведь и праздника-то настоящего никогда не видел. Как же нам поступить?

— Так, смотри. Ты остаёшься в больнице ровно на две недели. Отдыхаешь и ни о чём не переживаешь, поняла? — приобняв её за плечи сказал я, — поздравишь его по телефону, я обо всём договорюсь. А мы с Витей отправимся в Москву, у меня как раз есть одно дело там. Поверь, я найду способ порадовать его.

— Жаль я не смогу быть с вами, — глаза Марии покраснели. Ещё немного и она расплачется.

— В следующем году сможешь! Только нас уже будет не трое, а четверо.

Она с улыбкой кивнула и согласилась остаться.

Билеты на поезд в Москву были взяты на три часа ночи. Это время идеально нам подходило, ведь приехав туда с утра, я планировал сначала решить рабочие дела, после чего посвятить весь день Вите. Пока ребёнка не было дома, я позвонил Косте, в надежде что тот поможет организовать мальчику сюрприз и не ошибся. Мой друг не только согласился подыскать торт, но и обещал придумать ребёнку развлечение на несколько часов, так что я спокойно могу отправиться по делам. Всё складывалось лучшим образом.

В дорогу нас провожал дождь.

Мы стояли под одним зонтом, наблюдая как приближается поезд. Поздравить именинника пришлось наспех, ещё в пути на вокзал, но Витька был настолько сонным, что едва мог держать открытыми глаза. Нам хотелось как можно быстрее занять своё место и попытаться поспать, но как только поезд остановился, Витя взбодрился и с интересом принялся рассматривать его. Неподалёку от нас другая семья обсуждала летний лагерь, куда они и планировали отправить своё чадо. Это навело меня на мысль, что мы тоже можем отправить Витьку куда-нибудь, лето же. Как только мы заняли свои места, я начал разговор:

— Слушай, Вить, а ты не хочешь в лагерь отправиться?

— Лагерь? — захлопав глазами переспросил он, — у нас в школе один мальчик туда собирался, а я не хочу.

— Почему же? — как мне казалось, попасть туда желал каждый ребёнок.

— У меня другие планы на лето, нельзя мне в лагерь, — деловито ответил Витя.

— Планы говоришь? — я прищурился и посмотрел ему прямо в глаза, — и что же может быть важнее пионерского лагеря?

— Я ещё зимой договорился с пастухом, буду помогать ему! Я столько времени этого ждал! — с горящими глазами заявил ребёнок.

Я сразу смекнул, что под словом «помощь», он подразумевал небольшую подработку, вот только зачем? Мы не испытывали нужды, а за хорошие оценки я всегда был рад побаловать мальчика. Спросив его прямо в лоб о причине, я получил довольно интересный ответ:

— Мне деньги нужны, а просить у вас я не хочу, мне стыдно.

— Деньги? На что? Ты же знаешь, если тебе что-то необходимо, то ты всегда можешь обратиться ко мне.

— В том-то и дело, что это не необходимость, — объяснил Витя, — я хочу книг купить, да побольше.

— А как же библиотека? — недоумевающе спросил я.

— В библиотеке мало того, что меня интересует, большинство книг — детские.

Я счёл своим долгом пояснить:

— Во-первых, ты можешь официально устроиться на подработку с четырнадцати лет, всего через год, если захочешь, а во-вторых, мы ведь и правда будем рады купить тебе книги, я своим детям в знаниях отказывать не намерен. Запомни это.

— У меня скоро будет брат или сестра, — его выражение лица стало как никогда серьёзным, — я ведь взрослый, смогу и сам заработать денег, а вот малыш — нет. Ещё и мама чувствует себя плохо, если бы я мог, то работал бы вместо неё. Я вообще к механикам хотел, но они отказались. Сказали, когда мне будет четырнадцать, обязательно что-то придумают, а пока слишком рано. Быстрее бы повзрослеть…

— Ох, Витька. В твои годы я тоже мечтал стать взрослым, но поверь мне, лучше насладись детством, его ведь не вернуть.

— А вы были в лагере? — резко сменил тему мальчик.

— Один раз, но зато какой! — сам того не заметил, как вспомнил детство из своей прошлой жизни.

Витя попросил меня рассказать о лагере, а сам улёгся. Я же погрузился в воспоминания и достал оттуда самые лучшие истории. Не успел я закончить и первую, как заметил, что мальчик заснул. Моё внимание привлекли яркие лучи солнца, придающие облакам золотистый оттенок. Вот дождь и закончился. Летом всегда светлеет куда раньше, чем зимой. Недолго думая, я последовал примеру Витьки и тоже улёгся спать.

Уже на вокзале, нас встретил Костя. Он пожал мне руку, после чего торжественно поздравил именинника. Времени на долгие разговоры у нас не было, ведь моему другу пришлось согласовать опоздание на работу, чтобы нас встретить.

— Ну, что? Надеюсь ты, Витя, не утомился в дороге, ведь у нас с тётей Настей кое-что для тебя есть! — подъезжая к дому сказал Костя.

Мальчик с недоверием, словно чуя подвох, взглянул на меня, но я молчал как партизан, сохраняя улыбку на лице.

Как только Костя подошёл к двери, я уже догадывался, что будет дальше. Громкий щелчок от поворота ключа влево и…

— С днём рождения! — Настя вытянула руки с небольшим тортиком вперёд.

— Спа… спасибо! — как-то неуверенно протянул именинник, после чего взглянул на меня.

— Это тебе! — сказал я, положив руку на его плечо.

— Мне? Правда мне? — Витя со светящимися от радости глазами взглянул на торт.

— А кому ещё? Сегодня твой день!

Как же я был благодарен Косте, что он смог найти «Прагу»! Вкусы Вити мне уже были знакомы, поэтому я не сомневался, что именно этот торт ему понравится и, судя по его довольному во время чаепития лицу, оказался прав. Пока он с удовольствием ел шоколадный торт, я, с позволения Кости, взял телефон и набрал номер больницы, где лежала Мария. Пришлось немного подождать, но в итоге я всё же услышал её голос. Времени ей выделили на разговор немного, но этого оказалось достаточно, чтобы доложить о своём самочувствии и поздравить ребёнка с днём рождения, а уже после звонка, Витю познакомили с малышом, который как раз проснулся. Признаюсь честно, я не ожидал такого интереса с его стороны. Он с удовольствием собрал все игрушки, какие только были и принялся развлекать непоседливого ребёнка.

В ответ на удивлённые взгляды взрослых он пояснил, что хочет быть всецело готов к появлению братика или сестрёнки.

Где-то через полчаса Костя взглянул на часы и сказал, что ему пора уходить на работу. И не только ему! Мне тоже следует закончить дела и как можно быстрее освободиться, чтобы сводить Витю по интересным местам.

Так что, оставив Витю на попечении Насти, я хотел как можно быстрее разобраться с делами, чтобы потом уже с чистой совестью погулять с сыном по вечерней Москве, никуда не торопясь.

Так что я нырнул в ближайшее метро и сразу же поехал на Тверскую, которая сейчас называлась Горьковской. Там, в Елисеевском, меня уже ждал Соколов Юрий Константинович. Как-то так получается, что я с ним контактирую гораздо чаще чем рассчитывал и уж точно чаще чем хотелось бы.

Хотя, если бы я не знал его историю, то, думаю, он бы вызывал у меня исключительно положительные эмоции. Вести с ним дела было легко и приятно. Всё всегда делалось в срок и без проблем, да и вообще, насколько я мог заметить, Соколов — настоящий трудоголик, который постоянно думает о том, как улучшить и расширить ассортимент своего гастронома. Наверняка именно эти качества сделали его директором.