– Что вам от меня нужно? – спросил его Колпин, пряча коробку в рюкзак, стоявший у него в ногах. Он решил, что лучше сдохнет, но не отдаст её назад.

– Нам?! Ничего! Это мы нужны Вам! – толстяк положил обе руки в чёрных перчатках на обод руля.

– Знаете ли вы кто такая Мэлюзина, известная ещё как Королева Мэл? – продолжал он.

– Конечно. Её держат в подвале Четвёртого управления, – отвечал Колпин, не понимая к чему клонит Шевцов.

– Уже нет! – отвечал толстяк.

– Она освободилась! И теперь она со мной! Вернее я с ней! – поправился он, поспешно.

«Значит он тоже больше не в Управлении!» – подумал Колпин.

– Допустим. Я здесь причём?

– Может быть и не причём. Но Вы понимаете, что теперь всё изменилось?! Королева Мэл – это не просто какой-то там вампал! Это не просто одна из заражённых! Вы понимаете это? Конечно, она ещё не полностью восстановила свои силы! Но когда она восстановится!

– А я тут причём? – повторил свой вопрос бывший майор.

– Конечно, Вы можете и дальше продолжать работать на заправке, если Вас это устраивает! – насмешливо заявил Шевцов, косясь на Колпина своим изуродованным глазом.

– Но я могу предложить Вам другую работу! Моя Королева хочет создать несколько отрядов и предлагает Вам возглавить один из них!

– Мне?! Человеку?! – удивился Колпин.

– Именно! У Королевы Мэл нет предубеждений против людей! Её целью является спасение всех! Мы знаем, что надвигается кое-что страшное, и постараемся сделать всё возможное, чтобы предотвратить уничтожение человечества!

– Уничтожение человечества? – повторил за ним бывший майор.

– Да. Всё именно так, как я и сказал! Подробности я расскажу Вам, когда Вы к нам присоединитесь!

– Зачем Королеве Мэл спасать человечество?

– Если люди будут уничтожены, весь мир упадёт в средневековье, между вампалами начнётся резня! Этого либо не понимает Королева Рица, либо это и является её целью!

– Королева Рица?! Та самая?! Из легенд?

– Она не легенда! – Шевцов, строго посмотрел на Колпина, – она жива и она очень могущественна! У неё много денег и множество последователей! Если бы у нас не было Королевы Мэл, не было бы ни единого шанса противостоять ей!

«Так он сумасшедший! – думал Колпин, – однако, если он может синтезировать препарат, то мне нельзя так легко отвергать его предложение!»

– Я бы хотел услышать чуть больше деталей! – дипломатично предложил он.

– Отлично! – толстяк сразу же повеселел, его единственный глаз довольно заблестел.

– Может, перейдём на «ты»? – предложил он.

– Евгений! – представился Колпин.

– Евгений! – рассмеялся в ответ Шевцов.

Они пожали друг другу руки. Против воли Колпин почувствовал расположение к этому странному человеку.

– Прежде всего, я не человек! – заявил ему Шевцов, он вытащил из-под куртки нож и резким ударом пронзил себе ладонь насквозь, так что кровь брызнула на лобовое стекло. Потом он также быстро вытащил лезвие. Колпин не успел даже испугаться, как кровь на прорезанной ладони свернулась и остановилась.

– И да, мне не больно! – с улыбкой проговорил толстяк, глядя на поражённого Колпина.

Колпин вернулся домой, когда Солнце поднялось уже высоко. В полутёмной квартире дурно пахло. Анна лежала на кровати бледная как смерть, разметав в стороны руки, она была в полузабытье. Нужно было спешить, майор сделал ей укол и усевшись рядом с ней на стул, сжал её тонкую холодную руку в своей. Он очень устал, он знал, что надо сменить ей бельё, но решил посидеть хоть пять минут и, конечно же, тут же уснул. Когда он проснулся, то обнаружил, что лежит на кровати, на чистых простынях, в комнате приятно пахнет, из раскрытого настежь окна, тёплый ветер треплет задёрнутые шторы, а кухни распространяются одуряющее приятные запахи и слышен мелодичный звон посуды. Несколько минут Колпин одурело лежал, пытаясь осознать, что с ним произошло. Потом поднялся, и всё ещё не веря, на дрожащих ногах проследовал на кухню. Анна в летнем полупрозрачном платье и фартуке весело кружилась у плиты.

– Привет! Я не слышала, как ты пришёл, папа! – улыбаясь, сказала она.

– Да, – не в тему отвечал бывший майор.

– Будешь завтракать?

Он тяжело опустился на стул и слёзы потекли по его небритым щекам против его воли.

*************

Было около двух часов дня, когда Александр, подъехал к кафе «Шоколадница», припарковал, своё жёлтое «Яндекс такси» и вошёл внутрь. За его спиной привычно гудел Ленинградский проспект. Зайдя в кафе, он почти сразу заметил Веру, она стояла у стойки и разговаривала с барменом. Её светлые волосы отросли уже до самых плеч и сейчас были собраны в плотный хвост, открывая стройную, длинную шею. Эта шоколадного цвета форма очень ей шла. Она обернулась и мгновенно подбежала к нему, повиснув на нём, как кошка.

– Привет, Верунь! Покормишь меня? – ласково спросил он, обнимая её.

– Ага!

Она убежала на кухню. Александр подумал, что теперь она стала ещё больше похожа на прекрасную куклу. Он уселся за ближайший к двери столик, ощущая спиной завистливые взгляды двух, похожих на метросексуалов, мужчин с аккуратно подстриженными бородами. Появилась Вера с подносом, поставила перед ним еду, блинчики и большой стакан кофе. Подпёрла ручками щёки и начала смотреть, как он поспешно поглощает еду. Глаза её блестели, щёки раскраснелись.

– А ты? – спросил Александр.

– Я уже пообедала! Ты ешь! – отвечала она.

Он вновь принялся за еду.

– Что такая девушка нашла в этом работяге? – презрительно сказал один из метросексуалов, за спиной Александра, нисколько не стараясь, чтобы его не расслышали.

– Мало того, что такая красавица работает официанткой, так ещё и встречается с таксистом! – продолжал он.

– Потише, Макс! Нельзя же так! – попытался урезонить его товарищ.

– Официантка! – позвал Макс.

– Иду! – всё также глядя на Александра, отвечала Вера.

– Не обращай внимания! – прошептала она, поднимаясь, она наклонилась и поцеловала его в щёку. Александр ничего ей не ответил. Очевидно, что этот Макс был уже сильно пьян.

– Пожалуйста, не хватайте меня за руку! – спокойно говорила Вера.

– Макс, прекрати уже!

Александр допил кофе. Встал и подошёл к столику за которым сидели «метросексуалы».

– Отпусти девушку! – процедил он сквозь зубы, нависая над ними.

– И что ты мне сделаешь? – Макс попытался встать, но его друг не давал ему подняться.

– Саша уходи! – Вера почти насильно вытолкала его на улицу.

– Я разберусь с ними сама! – она поцеловала его в губы, приподнявшись на носочки и вернулась в кафе. Александр послушно сел в свою машину, но уезжать не торопился. Через несколько минут из кафе вышел Макс со своим другом и тут же направился к машине Александра, но друг удержал его, Макса слегка пошатывало, похоже, через секунду, он забыл, куда собирался идти. Друг Макса проделал манипуляции с телефоном, открыл двери припаркованного рядом автомобиля каршеринга, запихнул туда Макса, они уехали. Только после этого Александр завёл двигатель, его телефон уже разрывался от сбрасываемых заказов. Он бросил последний взгляд на «Шоколадницу», за стеклом стояла Вера и улыбалась ему. Александр принял заказ, и тяжело вздохнув, поехал к очередному клиенту. «Она права, если бы вызвали полицию, было бы плохо!» – подумал он. Теперь он часто ощущал себя совершенно беспомощным, и это злило и раздражало его, гораздо больше, чем работа в такси. Он уже работал таксистом в своём родном городе, и это было для него не в новинку, но таким слабым как сейчас он не ощущал себя никогда.

*************

В будни с двух часов ночи наступало почти совсем «мёртвое» время. Конечно, мог придти заказ на аэропорт, и это было круто, но можно было и до самого утра просидеть на заднице не двигаясь с места. Александр припарковал машину во дворе и поднялся в квартиру, которую они снимали вдвоём с Верой. Открыв дверь своим ключом он сразу понял, что она спит. На кухне и в ванной горел свет, но в квартире было очень тихо. Он снял ботинки и прошёл в комнату. Вера спала поверх простыни свернувшись калачиком, и не сняв верхнюю одежду. По всей видимости, она прилегла отдохнуть на минутку и уснула. Александр не хотел тревожить её, но и уйти от неё у него не было сил. Стараясь не потревожить её сон он осторожно присел на край кровати и стал смотреть на неё спящую. Во сне она была похожа на ребёнка, впрочем, она и была почти ребёнком. Он узнал, что ей не исполнилось ещё восемнадцати, он был старше её на двенадцать лет. Александр смотрел на неё и думал, что практически перестал вспоминать об оставшейся в Курске жене и маленьком сыне. Вначале он оправдывал себя тем, что он теперь в розыске и вернувшись домой только подвергнет их опасности, но потом он совсем перестал думать об этом. Он не мог уже сказать любил ли он свою жену. Когда женился на ней ему казалось, что он влюблён, но теперь он думал, что не уехал бы из дома в Москву если бы любил её по-настоящему. Теперь он частенько ловил себя на том, что не может вспомнить лиц своей жены и сына. Он так до сих пор не рассказал Вере о том, что женат, теперь он всё меньше ощущал, что у него вообще есть жена. Всё это стало не важно. Как-то незаметно эта сломленная девушка вытеснила из его души все остальные привязанности и чувства, всё остальное отступило на второй план. Каждый день он думал о ней и почти физически страдал когда долго её не видел. Раны на её спине зажили, оставив только шрамы и вместе с этим умерли все его прежние чувства, теперь в его жизни была только она и иногда его это даже пугало. Словно почувствовав, его взгляд Вера заморгала длинными, тёмными ресницами, проснулась, увидела его и улыбнулась, так как улыбалась только она одна, во всяком случае, так ему казалось. В следующую секунду в глазах её промелькнул испуг.