– Сколько времени Вы в тринадцатом отряде?
– Две недели.
«Он же отлично это знает!»
– Молодой человек, Вы, по всей видимости, не осознаёте всей важности работы, которая мне поручена. Позвольте Вас просветить?
«Да уж, пожалуйста!»
– Хорошо. Я отвечаю за кадры, то есть я отвечаю за всех вас. Отвечаю за всё управление в конечном итоге. И знать о том, что происходит в каждом отряде это моя профессиональная обязанность! Ну, так что, Вы ответите на мои вопросы?
Дениса немного затошнило.
– Вы уже участвовали в боевом столкновении?
– Нет ещё. Мы несколько раз выезжали на место, но ни с кем не сталкивались.
– Понятно. Жаль, жаль. Мне это было бы интересно! Очень интересно! Они дают этой своей, как её там, препараты? Вы видели, чтобы они давали их ей?
«Вот что тебе действительно хотелось узнать!»
– Я не знаю. Препараты даёт ей командир, я не имею к этому отношения.
Длинные пальцы резко отодвинули пепельницу.
– Значит, не хотите сотрудничать? – холодные рыбьи глаза уставились на Дениса.
– Почему Вы так решили? Я такого не говорил! – произнёс он каким-то чужим заискивающим тоном.
– Я отвечаю на Ваши вопросы и стараюсь рассказать Вам всё, что мне известно! – добавил он поспешно.
Холодные серые глаза, казалось, стремились просверлить дыру у него во лбу.
– Допустим, я Вам поверю. Но Вы должны доказать мне, что хотите сотрудничать! Понимаете? К следующей нашей встрече я жду от Вас подробного отчёта обо всём, что происходит в тринадцатом отряде! И прежде всего, в каких отношениях майор Колпин состоит со своим псом, если не ошибаюсь, они называют её Анна. Одно уже то, что они дали монстру человеческое имя, странно уже само по себе! Вам так не кажется?
Он всё время смотрел Денису куда-то в область лба, и от этого было как-то не по себе. Чем больше Денис разговаривал с ним, тем меньше у него становилось сомнений в том, что этот человек имеет право вести себя подобным образом. Это было похоже на магию. Он растерянно кивнул.
– Ну, вот и отличненько! – сухие тонкие пальцы вновь взялись за пепельницу, – а я со своей стороны позабочусь о том, чтобы у Вас не возникло в будущем никаких проблем! Вы меня понимаете?
Денис вышел из кабинета, его мутило, спина стала мокрой от пота. Кажется, его даже пошатывало. Он вышел из здания и направился к парковке, на которой стояли машины разных отрядов. Потом у него закружилась голова и он сел прямо на асфальт, прислонившись спиной к колесу. Так просидел он минут пять или десять и тут услышал голоса, один принадлежал майору Колпину, а второй какой-то девушке. Денис не сразу понял, что это голос Анны. За те две недели, что он провёл в отряде, он ни разу не слышал, чтобы она разговаривала. Скорее всего, они шли из столовой и остановились здесь чтобы поговорить, а он задумавшись не услышал их шагов. Денис хотел вскочить на ноги, но пока он раздумывал о том, как будет выглядеть, он упустил время, и теперь появляться так стало неудобно.
–Ну что ты глупая? – ласково говорил майор, Денис никогда не слышал, чтобы он говорил в таком тоне.
– Саша, ты же знаешь, я очень слабая! Я не смогу защитить тебя в случае серьёзной опасности! Ты должен избавиться от меня! Сдать в лабораторию! Взять себе нормального пса! Если ты погибнешь из-за меня я не переживу этого! – голос её прерывался, она сильно волновалась. Денис впервые слышал, как она говорит, у неё был приятный голос, похожий на голос ребёнка, похожий на голос обычной девушки.
– Не говори ерунды! – Денису показалось, что майор обнял Анну и прижал к себе.
– Ты не слабая! Не унижай себя! К тому же я и сам могу защитить себя! Мы команда и до сих пор мы справлялись! Не вижу причин, почему это не будет работать и дальше! – Колпин разговаривал с ней таким тоном, каким любящий отец разговаривает со своей неразумной дочерью.
– Если ты станешь давать мне препараты, я стану сильнее! Ты должен сделать хотя бы это! – продолжала настаивать Анна.
«Значит, он действительно не даёт ей лекарства!» – подумал Денис.
– Ни за что! – резко отвечал Колпин, – я не допущу, чтобы ты превратилась в животное!
– Саша, я люблю тебя! – едва слышно прошептала девушка.
– И я люблю тебя, глупенькая! – ласково отвечал ей майор.
– Но не так, как я тебя! – возразила ему Анна, – Женя сказал, что я похожа на твою погибшую дочь!
– Дурак он! – беззлобно возразил Колпин.
– Твою дочь убил такой как я! Почему ты так заботишься обо мне? Ты должен нас ненавидеть! – Анна говорила так тихо, что Денис, даже находясь в пяти шагах от неё, с трудом разбирал слова. Майор молчал, Денису показалось, что они всё ещё прижимаются друг к другу.
– Я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое! – отвечал Колпин с нежностью.
– Мне пора на собрание командиров отрядов! – добавил он, подожди меня в моём кабинете и никуда не выходи оттуда до моего прихода!
Они ушли. Денис остался один, ему пришло в голову, что возможно они прекрасно знали, что он их подслушивает и всё что они говорили, они говорили специально, чтобы его проверить. Короче говоря, ему было над чем поразмыслить. У него появилось неприятное ощущение, что настало время решить на чьей он стороне.
*************
Денис стоял за углом стеклянной витрины, пытаясь как бы спрятаться за ней и от того, что это очевидно было невозможно сделать, чувствовал себя крайне неуютно. Уже почти совсем стемнело, по узким улицам старого города спешили по своим делам хорошо одетые прохожие, ярко освещённые витрины магазинов притягивали к себе приглашая зайти. Денис следил за маленькой девушкой делавшей покупки в хлебной лавке, за углом которой он прятался. Он впервые видел заражённую так близко, если не считать Анну, конечно.
– Видишь её? – шёпотом спросил майор Колпин. Он и Анна стояли в нескольких шагах позади Дениса, таким образом, чтобы их точно нельзя было заметить из магазина.
– Вижу, – тоже шёпотом отвечал Денис.
– Наша цель проследить за ней, чтобы она привела нас к этой канцелярской крысе. Драться с ней мы будем только в крайнем случае! – кажется то, что говорил Колпин, в большей степени относилось к Анне, нежели чем к Денису. Девушка вышла из лавки и не спеша пошла вверх по улице. «Если не знать, что она монстр, не за что не догадаешься!» – подумал Денис. Стараясь соблюдать осторожность, они последовали за ней, между тем совсем стемнело, узкая улица, изгибаясь уходила наверх, на несколько секунд они потеряли девушку из виду, а когда завернули за угол то уже никого не увидели, улица была пуста.
– Чёрт! – в сердцах выругался Колпин.
– Она засекла нас! – добавил он раздражённо, оглядываясь по сторонам. Анна указала рукой куда-то во тьму. Приглядевшись, Денис увидел обнесённый заграждениями остов полуразрушенного дома. Они пролезли под загородкой опутанной пестрыми лентами и увешанной предупреждающими надписями и вступили в арку, в конце которой с трудом угадывался заваленный строительным мусором двор похожий на колодец. Осторожно почти на ощупь они двигались почти в полной темноте. «Так мы её навряд ли догоним!» – подумал Денис. Впрочем, он уже понял, что тактика майора Колпина заключалась, прежде всего, в том чтобы избегать ненужного риска и честно говоря, был немало благодарен ему за это. С самого первого дня его не покидало ощущение, что в тринадцатом отряде действительно дорожат друг другом и ему это нравилось. Шаг за шагом продвигались они внутри арки, Денису на секунду показалось, что он услышал посторонний звук, как будто негромко звякнула металлическая цепь. Он обернулся, чтобы взглянуть на майора, но тот уже смотрел назад, где у выхода из арки кто-то стоял. Прежде чем Денис успел что-либо спросить, мелодичный звон похожий на звон тысяч маленьких колокольчиков разнёсся по всей арке, его хлестнуло по груди чем-то очень тяжёлым и отбросило к стене, прежде чем он успел испытать ослепляющую боль, от которой потерял сознание. Видимо через несколько секунд он пришёл в себя, опять таки от боли, вся его грудь была мокрой, ему было страшно дотронуться до неё, ему казалось, что она вскрыта чем-то вроде скальпеля хирурга. Денис поднял голову, в двух шагах от него на земле сидел майор Колпин отплевываясь, перед ним, закрывая его собой стояла Анна раскинув руки в стороны. Метрах в десяти от неё стояла девушка, нет скорее чудовище похожее на девушку, из её тела поднимались в воздух сверкающие щупальца, подрагивающие в неровном свете как живые. Они понимались вверх, простирались в стороны, на какое-то невероятное расстояние, опутывая собой всю арку, пересекая её в разных направлениях, они колебались и подёргивались, словно их хозяйке с трудом удавалось сдерживать их. Это зрелище было настолько невероятным, что Денис даже позабыл о боли, он вспомнил, как называют эту девушку. Это была «Принцесса цепей», по двадцати бальной шкале риска у неё было восемнадцать, она была одним из самых страшных чудовищ, из тех с которыми можно было столкнуться в этом городе.
