– Я признаю, ты мне здорово навалял! По-моему пора остановится? Как думаешь?

Чудовище смотрело на него, как будто что-то обдумывая. Такеши приободрился.

– Мы ведь ищем нашу Королеву! Ты не забыл ради чего мы здесь? Давай ты вернёшься в свою привычную форму, и мы все вместе пойдём искать её!

Чёрное щупальце удлинилось почти мгновенно и ударило его в грудь с такой силой, что отбросило метров на тридцать. Он ударился спиной о стену дом и потерял сознание на несколько секунд. С трудом открыв глаза Такеши увидел, как чёрный монстр пролетел вдоль по улице мимо него, вращаясь в воздухе, так словно он был футбольным мячом и его пнул ногой со всей силы здоровенный старшеклассник. Раздался грохот, звук рвущейся плоти, улицу заполонила строительная пыль. С лежавшим, почти в бессознательном состоянии, Такеши поравнялась Акира, глаза её метали молнии. Посмотрев на него она проговорила таким тоном, который, как он знал, служил у неё доказательством того, что она крайне зла.

– Дай мне минуту, любимый! Я научу этого недоумка уму разуму и займусь тобой! – она прошла вслед за улетевшим монстром. Ушей Такеши достигли звуки, какие бывают, когда боец от всей души лупит боксёрскую грушу. Потом он услышал задыхающийся голос Игоря.

– Акира-сама, достаточно! Я всё понял! Я больше не буду!

Хрясь, хрясь! Звук ломающихся костей!

– А-а! Чёрт! Больно! Вы мне руку сломали! Я уже в порядке! Не надо больше! Я больше не буду!

Удары продолжили сыпаться.

– Я уже не злюсь, просто хочу, чтобы ты запомнил, что бывает, если давать волю своим инстинктам, – наставительно сказала Акира, отпуская свою жертву.

Она вернулась и присела рядом с Такеши, рукава её куртки были в крови до самых локтей, кровь была также на лбу и щеках.

– Ты ранена? – спросил он встревожено.

– Это не моя кровь, – равнодушно отвечала Акира.

Подошёл Игорь, голый, грязный и весь в крови. Он покачивался, как пьяный, сгибаясь и постанывая, похожий на старика, придерживая неестественно вывернутую левую руку.

– Простите Такеши-сама! Я больше не буду! – с трудом шевеля распухшим языком, проговорил он. Его разорванные губы были в запёкшейся крови.

– Я не нарочно! – виновато продолжал он.

– Да всё в порядке! – проговорил Такеши силясь улыбнуться.

– А теперь, пожалуйста, найди мою руку. Она где-то здесь в развалинах. Её нужно приживить пока не поздно! – добавил он, обращаясь к Акире.

*************

Они развели костёр внутри полуразрушенного дома, у которого уцелели только три из четырёх несущих стен. Перегородки, крыша и все остальное обрушилось и лежало внутри кучей бесполезного строительного мусора. На Аркан опустилась ночь и здесь внутри заброшенного города она была ещё чернее и непрогляднее чем в лесу. Пламя костра отбрасывало причудливые колеблющиеся тени на стены дома. Акира пересела поближе к Такеши, придвинулась, потом положила голову ему на колени.

– Я люблю тебя! – прошептала она почти беззвучно шевеля губами. Такеши погладил её волосы и улыбнулся. Напротив них Игорь кутался в какое-то одеяло, которое они нашли в развалинах неподалёку.

– Как твоя рука? – спросил его Такеши.

– В порядке. Без одежды неудобно как-то, – Игорь поёжился.

– Сам виноват! – наставительно изрекла Акира сонным голосом.

Игорь поёрзал на месте, но ничего не ответил. Такеши пошевелил пальцами, приросшая на место рука ещё не до конца слушалась его. Он бросил на Акиру быстрый взгляд, ему не хотелось, чтобы она заметила, что он не совсем в порядке, но она уже спала. Её голова потяжелела на его коленях, он подумал, что у неё самая приятная голова в мире, вес, форма, теплота, ему нравилось всё. Такеши поймал себя на том, что эти мысли довольно странные. Кажется, он глупо улыбался, потому что Игорь смотрел на него с удивлением.

– Надо спать, – проговорил он смущённо, словно Игорь застукал его за чем-то постыдным.

– Я её нашёл! – сказал Игорь ни с того ни с сего.

– Кого?

– Нашу Королеву.

– Что? Что ты сказал?

Игорь поморщился.

– Я довольно быстро напал на её след. Но догнать её не получалось. Я совсем выбился из сил, стал искать место, где можно было бы поспать, и тут увидел это дерево и Сая там тоже была! – Игорь смотрел в сторону. Такеши озадаченно молчал.

– Это дерево было огромным! Я никогда таких не видел! Оно была размером с небоскрёб! Или может мне в темноте так показалось. Королева стояла перед этим деревом и подняв голову смотрела на него, а дерево как будто смотрело на неё. Я пытался приблизиться к ней, но почему-то не мог. Мои ноги словно приросли к земле. Трудно сказать, сколько времени прошло, но потом произошло что-то странное! Ветви дерева протянулись к ней, как будто они были живые, обвились вокруг неё, подняли в воздух и она исчезла! Мне показалось, что дерево поглотило её! Она как бы растворилась в нём! Я стоял ещё какое-то время, не помню сколько. Потом я пошёл, плохо понимал, куда я иду. Я ничего не чувствовал. Потом я ничего не помню. Я пришёл в себя, когда Акира-сама меня избивала! Я на самом деле очень благодарен ей! Она меня вернула! Ничего не ощущать, не осознавать себя, это очень страшно! У меня раньше не было такого.

Он замолчал, облегчённо выдохнул, видимо всё это тяготило его, и Игорь был доволен, что ему удалось выговориться.

– Что мы будем делать теперь, Такеши-сама? – робко спросил он.

– Завтра ты отведёшь нас туда, где в последний раз видел её! – отвечал ему Такеши.

– Как скажете, – покорно проговорил Игорь, поёживаясь. Такеши внимательно посмотрел на него, потом снял куртку и бросил Игорю.

– Одень! – приказал он.

– Но, как же Вы?

– Мне не холодно.

Игорь одел куртку, закутался в одеяло и кое как устроился на мелкой щебёнке. Потом он вдруг приподнялся и уставился на Такеши с выражением неподдельного удивления.

– Такеши-сама, Ваши шрамы! Я только сейчас заметил! Они стали почти незаметны!

– Если ты родился здесь, то это место может восстановить тебя, но для таких, как ты, рождённых во внешнем мире, оно может быть опасным! Помни об этом! Ложись, давай!

Игорь покорно улёгся.

«Возможно, это было легендарное дерево Иесод! Теперь у этого леса новая Королева!» – подумал Такеши и тут же рассмеялся про себя. Всё это всплыло в его памяти из рассказов матери. Из сказок, которые она рассказывала ему на ночь. Такеши прислонился спиной к стене и закрыл глаза.

– Завтра. Будем разбираться с этим завтра! – пробормотал он себе под нос. Акира сладко посапывала на его коленях. «Не исключено, что всё это Игорю просто привиделось. Скорее всего, он уже был не в себе!» Глаза Такеши слипались. Костёр почти догорел. Прежде чем погрузиться в сон, он ещё раз прислушался, вбирая всем своим телом звуки заброшенного города. Над Арканом висела мёртвая, холодная тишина. Такеши закрыл глаза. Завтра. Всё завтра. Левая рука сразу же отозвалась ноющей вязкой болью. «Скорее бы уж она окончательно приросла!» – была его последняя мысль.

*************

Сквозь открытое настежь окно тёплый ветер развевал полупрозрачный балдахин огромной кровати. Акира проснулась и села на постели, не понимая, где находится. Оглядевшись, она поняла, что спит в своей кровати в цитадели города Аркан.

– Ты проснулась, Акира? – услышала она знакомый голос и вздрогнула всем телом.

– Мама? – сквозь занавесь она видела силуэт своей матери. Сердце её сладко забилось.

– Мама! – она хотела вскочить, но не могла и лишь тянула к ней руки.

– Мне нужно идти, Акира! – вновь заговорил ласковый голос.

– Мама, не уходи! Не бросай меня!

– Детка, ты же знаешь, что у твоей мамы очень много обязанностей! – с деланной строгостью отвечала мать.

– Хорошо, но можно мне задать тебе вопрос? – покорно проговорила Акира.

– Конечно можно! Но не требуй от меня не возможного! Ты же понимаешь, что это просто сон!

– Это сон?! – Акира вновь попыталась вскочить, но снова не смогла этого сделать. «Это сон!» – с горечью подумала она.