– Это мой хозяин! Сын моей госпожи, которую я должен был защищать даже ценой своей жизни!

– А где она сейчас?

– Она умерла! А я всё ещё жив! – лицо Михо на секунду свело судорогой. Вера испуганно замолчала.

– Я последний из оставшихся в живых! Из тех, кто поклялся умереть вместе с ней! Из тех, кто был в самом первом отряде, что последовали за ней! Я был другом его отца! Я живу, пока жив Рюу-сан! Я буду защищать его! – Михо осёкся и замолчал.

– Не бери в голову девочка! Я живу на свете уже очень долго и часто несу всякую чушь! – он усмехнулся.

– Как Вы думаете, моя семья… – проговорила Вера, во рту её стало сухо, язык ворочался с трудом.

– Будем надеяться! – пробормотал Михо, не глядя на неё.

*************

– Поговори с Рицей об этом! Ты же понимаешь, что моё самое страстное желание – это приехать к вам!

– Чёрт! Не думаю, что смогу убедить её!

– Послушай, Такеши, сынок, ты же понимаешь, что жизнь Сая не имеет для неё ценности. Если бы речь шла о тебе или Акире, то возможно она бы согласилась, но не в данном случае! По сути, ей наплевать на всех остальных. Она не станет ставить под угрозу весь свой план ради какой-то сентиментальной чуши!

– Что же мне делать? Мартин, её состояние не улучшается! Я боюсь, что она может умереть в любой момент!

– Почему тебя это так волнует? Кто она тебе?

– Мартин, я просто… Не все такие, как вы!

– Хочешь сказать, что у тебя есть чувства? Как благородно! Удивительно, что ты до сих пор жив! Как, кстати, шрамы на твоём лице? Всё также?

– Это не имеет значения! Я спрашиваю, что мне делать?

– Ну, я бы, положим, отвёз её в То место. Она всё-таки родилась там. Есть небольшой шанс, что там ей станет лучше. Ничего другого я предложить тебе не могу!

– Спасибо, Мартин-сан! Вы всё-таки не такой плохой, как считают другие!

– Ха! Ты до неприличия прямолинеен! Прямо, как твой отец! Мне, знаешь ли, приходится быть с тобой вежливым! С учётом того, что мои дети с тобой! Как у них дела, кстати?

– У них всё неплохо. Было бы ещё лучше, если бы не всё то, что Вы сделали с ними!

– Глупости! Я просто пытался защитить их, сделав сильнее!

– Все вы так говорите! Впрочем, это Вам жить с этим!

– Такеши, иногда у меня появляется желание убить тебя!

– Знаете Мартин, когда я был ребёнком, я считал Вас почти Богом, пока не понял кто Вы на самом деле!

– И, тем не менее, это не мешало тебе пользоваться теми препаратами, что я давал тебе! Ладно, проехали. Сделай, как я советую, и возможно ты спасёшь её, Такеши-доно.

*************

В разгромленной квартире, с забрызганными кровью стенами, стоял мужчина с двумя кривыми мечами в руках, к его груди прижималась маленькая девушка, пряча лицо у него на груди, она плакала.

– Куда они могли забрать их? – её слова прорывались сквозь заглушаемые рыдания.

– Мы это выясним! – спокойно отвечал ей мужчина.

– Но что же мне делать? – всхлипывала девушка.

Красные отсветы заходящего за многоэтажные дома солнца озарили комнату и эту пару неподвижно стоявшую посреди кровавого хаоса.

*************

– Ты же понимаешь, что её родные мертвы? Ешь, ешь! Не стесняйся! Приятного аппетита! – Такеши пододвинул к Михо большую тарелку, на которой руками одной из девушек были аккуратно выложены суши и ролы. Михо тяжело вздохнул, подхватил палочками и отправил вкусняшку в рот.

– Спасибо Такеши-сама!

– Юи их делает. Очень круто! И не вини себя! В той ситуации спасти всех было невозможно! Тебе пришлось пожертвовать ими, чтобы спасти ей жизнь! Или ты хотел, чтобы она умерла?

Михо отрицательно покачал головой.

– Скольких охотников ты убил?

– Четверых, – с набитым ртом отвечал Михо.

– Вот видишь! Ты сделал всё, что мог! – удовлетворённо заметил Такеши.

Дверь в комнату, где они обедали, осторожно приоткрылась, и проскользнула маленькая брюнетка славянской внешности. Наклонившись к уху Такеши, она горячо что-то прошептала.

– Что-то случилось? – спросил Михо, увидев, как изменился в лице его командир.

– Убили одного из наших! – отвечал Такеши поднимаясь.

– Возможно, они использовали какое-то новое оружие. Не вступай ни в какие сражения, пока я не дам тебе указаний! И возьми с собой еды для твоей девушки!

Такеши вышел. «Для моей девушки?» – подумал Михо.

Уже темнело, когда он выехал со двора и по узкой, почти однополостной дороге с плохим асфальтом, выехал к автотрассе.

– У меня никогда не было девушки! – задумчиво проговорил он.

*************

В глубине старого фургона скрючившись, сидела Алиса, уткнувшись в колени и закрыв голову руками. Когда Такеши заглянул в фургон, он даже не сразу заметил её в этой темноте.

– Алиса-сан! – позвал он. Девушка не отвечала.

– Что случилось? – спросил он у переминавшегося с ноги на ногу рядом с машиной Игоря.

– Ромка. Его просто разорвало на куски. Он трансформировался, как обычно. Если пули попадали, то бывало больно, а он и не замечал такой ерунды, как правило. И тут с одного попадания! Я не знаю что это было, но, по-моему, у них появились какие-то новые боеприпасы! Причём, вот, меня тоже зацепили, но я был в человеческой форме, может, поэтому на меня не подействовало! – он показал Такеши, довольно глубокую рану на предплечье. «Если бы у нас была лаборатория, можно было бы что-нибудь выяснить!» – подумал Такеши, глядя на его раненную руку.

– В любом случае, видимо, любая трансформация для нас сейчас смерти подобна! Хреново! Немедленно найди Акиру! – распорядился он.

– Что с ней делать? – Игорь кивнул в сторону фургона.

– Пока ничего! Дай ей время успокоиться. Позже я поговорю с ней! Верни Акиру, срочно! Сворачиваем все операции! Отзови всех наших!

Когда Игорь вышел, Такеши сел на старый диван, но усидеть не смог, поднявшись, он прошёлся несколько раз по комнате, сел, снова встал. Около часа он метался по комнате похожий на дикого зверя в клетке. В груди его болело, он злился на Акиру и одновременно не находил себе места от волнения. Когда, наконец, она вошла в дом, он бросился к ней, прижал к себе, так сильно, что у неё захрустели кости. Он не хотел, чтобы она видела, как дёргаются и дрожат его губы.

– Ты меня задушишь, Така! – прошептала она. Такеши вздрогнул, она называла его так только в детстве.

– Что случилось? – отстранившись Акира, заглянула ему в глаза. Такеши уже овладел собой.

– Роман погиб!

– Что?!

– Они использовали какие-то новые боеприпасы. Игорь рассказал тебе?

– Он сказал, что все задания временно отменены. И ты приказал всем залечь «на дно». Это правда?

Такеши отпустил её.

– Правда. Акира, почему я отдаю приказы? Это ты должна быть главной! Сая-сан сказала…

– Такеши, ты отлично знаешь, что я не очень способна руководить даже небольшим отрядом! Я в качестве лидера?! Это было бы ужасно за всех!

Акира засмеялась, увлекла Такеши к дивану, они сели рядом, она прижалась к его плечу, ласкаясь, точно большая кошка. «Наверное, она права. Неизвестно, что происходит у неё в голове!» – Такеши стало стыдно за эти мысли, как будто он только что назвал Акиру сумасшедшей. Он виновато покосился на Акиру, но та улыбалась загадочно, каким-то своим мыслям.

– Ты беспокоился обо мне? – спросила она, игриво, но как то немного по-детски. Она напоминала ему старшеклассницу, которая изо всех сил стремится вести себя, как взрослая.

«Она как маленькая!» – всё его существо наполнилось нежностью по отношению к этому большому ребёнку.

– Конечно, я беспокоился о тебе! Разве это странно? – отвечал он с напускным раздражением.

– Нет, я счастлива! – они поцеловались. Вдруг Акира отстранилась и помрачнела.

– Господи, Роман погиб! Бедная Алиса! Как она?

– Чёрт! Уже стемнело! Я пойду, поговорю с ней!

– Где она?

– В фургоне сидит!

Такеши вышел на улицу, подошёл к небольшому автобусу и заглянул внутрь. Внутри было темно, как в преисподней. Неслышно было даже дыхания.