План действий родился тут же. Девчонку необходимо остановить, иначе в ужасе свалит так далеко, что потом и хрен найдешь. Затем перестрелять тварей. Сначала Бобика-мутанта, он опаснее, потом его дружка… тоже мутанта… ну и рожа у тебя, Шарапов…

Вику Честер остановил жёстко, та на самом деле ничего не видела, только точку где-то впереди и явно далеко за горизонтом, в какую сейчас сжался весь ее обзор. Уже останавливаясь, рейдер, резко выбросив левую руку, схватил девчонку за шиворот и дёрнул на противоходе, аж ткань затрещала. Этого же импульса хватило, чтобы и самому окончательно остановиться. Вика от такого резкого рывка только вякнула сдавленно и ее ноги подлетели, задираясь выше головы. Упала Вика громко, плашмя на спину, дыхание тут же выбило и тело буквально парализовало, ещё и головой ударилась. Но это ладно, земля хоть и твердая, укатанная, но все же земля. Хотя может и мозги, наконец, на место встанут!

До тварей метров семь. Честер, упав на колено, уже вскинул автомат, ловя на мушку четвероногого бывшего друга человека. Тварь уже начала изменяться, череп стал массивнее, зубы начали выворачиваться наружу, навроде крокодильих, лобная кость нависла над глазами, а тело обросло внушительной мускулатурой. Второй зараженный тоже изменился, рот раздался в стороны, губы истончились и натянулись, открывая начавшие заостряться зубы. Глаза будто вдавили глубже в череп. Но на человека тварь всё ещё походила. Мужик какой-то, при жизни… той ещё, нормальной, довольно здоровый, но низкий, что называется, сам себя поперёк шире. А тут ещё больше раздулся от наросшей мускулатуры. Одет… остатки футболки, рванье уже буро-черное, а ниже… ничего, болтается на бегу только в разные стороны… причиндал.

Грохнуло выстрелами!

Первая очередь ушла в собаку. Одной пулей снесло половину черепа, другие две попали куда-то в районе пасти. Тварь закувыркалась. Быстро, почти мгновенно перевести огонь на второго заражённого. Тот уже готовится прыгнуть, приосанился!

Да-да-дах!!

Бегун словно на стену налетел. И следом его просто выключили, кулем свалился наземь, а до Честера только волна вони дерьма с гнильем дошла, замерло уже мертвое тело здоровяка всего метрах в двух. Стало тихо. Очень тихо.

Да хрен там был!

Где-то справа за глухим забором выше роста человека заурчали и тут же, секунду спустя, на ограду из профлиста обрушился страшнейший удар! Листы выгнуло, на стыке они разошлись, образовав широкую, почти в половину метра щель! Или дыру, скорее. Из нее тут же показалась сначала рука, мускулистая, с серой, сморщенной кожей и чуть выше морда.

Честер, от неожиданности чуть не усевшийся на пятую точку, одним движением развернулся и дал две очереди прямо промеж этих самых выгнутых листов. Прямо в морду монстру. Тварь снесло. И урчание прекратилось. Снова стало тихо, хотя Честеру казалось, что его сердце грохочет так, что слышно аж на шоссе за холмом! Крови в вашем адреналине не обнаружено, м-мать! Так близко с тварями Честер столкнулся впервые. И лучше бы этот опыт больше не повторять! И пусть в этом поселке, да и вокруг, больше не будет заражённых! Рейдер даже в небо взгляд бросил. Но в безоблачной синеве никакого ответа на его мольбу не нашлось. Да и хрен с ним!

Честер сменил магазин на новый и только потом взглянул на Вику. Та лежала на боку в позе эмбриона и явно до сих пор пыталась нормально вдохнуть, слышались от нее только хрипы. Церемониться рейдер не стал. Схватил Вику снова за шиворот и вместе с собой, поднял на ноги. Удалось это на удивление легко, словно в ней и веса никакого не было. Девчонка даже не сопротивлялась, находясь все ещё в прострации, глаза в разные стороны, на лице гримаса, рот открывается и закрывается. Бледная. Отпустив автомат, повисший на ремне, Честер пару раз хорошенько хлопнул ее ладонью промеж лопаток и тут же Вика громко и глубоко задышала, словно из воды вынырнула.

— Чт… гд… ты… х-х… кх… — только и донеслось от нее.

А Честер уже потащил Вику за собой, шел быстрым шагом, постоянно оглядываясь. Ноги у девушки постоянно заплетались, так что приходилось одергивать и поддерживать, не давая упасть. А не доходя пары домов до того, где они остановились, Вика попыталась вырваться, пнув рейдера по голени и попытавшись добраться пальцами до лица. Честер же в ответ лишь рыкнул, да встряхнул ее так, что аж зубами лязгнула! Развернув Вику к себе лицом, схватил за горло, склонился над ней и зашипел:

— Слушай сюда, пи…да малолетняя! Говорю один раз! Гонор, вон, Сотнику своему показывай! А у меня все просто, по черепу е…ану разок и сразу успокоишься! Ясно тебе!? И повторюсь, мне насрать, можешь уе…вать на все четыре стороны! Но Сотник сейчас в лоскуты рваный! Ты ему жизнь должна, ясно?! И ему твоя помощь нужна! Ещё один такой взбрык и я тебя свяжу нахрен, в багажнике поедешь! Вкурила?!

Вика попыталась вырваться, но Честер снова ее тряхнул.

— Ясно, спрашиваю?!

Та как-то неуверенно и обиженно кивнула. Сдулась все же. Глаза в слезах опять, видно, что ещё немного и потоп начнётся.

— Вперёд двигай давай и без лишних движений, — уже спокойно и без эмоций произнес Честер, отпустив и подтолкнув Вику.

Та сначала сделала несколько дерганых каких-то шагов, затем обхватила себя руками и уже более уверенно побрела к дому. Рейдер же, следуя в паре метров позади, все время осматривался и прислушивался. Тихо вроде, не урчит никакая тварь, но отчего так скверно на душе-то..? А ещё, надо менять место, решил Честер, нашумели здесь. Об этом и решил объявить, когда вернутся.

В доме было тихо. Кот обнаружился на столе и вылизывал пустые упаковки от каш из сухпая. Сотник встретил Честера угрюмым взглядом. Вика уселась за стол и как примерная девочка сложила руки перед собой, глядя в стол.

— Уезжать надо, — сказал с порога Честер.

Сотник кивнул, ему объяснять ничего не надо было, а вот Вика обернулась на рейдера. И Честер, выдохнув громко, пояснил, без издёвки:

— Нашумели выстрелами. Хрен знает, кого может принести сюда. — Хотел было ввернуть ещё, мол, не твоя тупая выходка бы, остались, но не стал, Вика, видимо, и без слов поняла, отвернулась. И вот пойми, дошло до нее или нет.

Собрались быстро и опять же, дольше всего провозились с Сотником. Вика перед переноской ещё с минуту поводила руками над его грудью и животом. Кот видимо понял, что сборы не просто так и первым вышел на улицу, снова запрыгнув сначала на капот, а с него на крышу, устроился в ожидании там. Сотника как и в прошлый раз, разместили на заднем сидении, а Вика, хмурая, нахохлившаяся, устроилась спереди. Как только она уселась, спрыгнул и кот, разлёгся на ее коленях.

Джип запустился с полоборота и Честер вывел его на дорогу. Снова затрещали доски, когда машина проехала по воротинам. Ехать рейдер решил не обратно к шоссе, помнил о возможной погоне, а через поселок и дальше, дорога там имелась. А когда найдут новое место для остановки, уже займётся картами, маршрут накидать надо хотя бы примерно.

Из деревни выехали без проблем, не считать же таковыми пару бегунов, погнавшихся было за джипом. И хорошо, что так, появись какая тварь посерьёзнее, думать дальше об этом Честер не захотел, без этого исход ясен. Дорога из поселка вывела снова на поле, засеянное какой-то зерновой культурой и тянулось довольно далеко. Пара километров по ухабистой грунтовке и выехали на границу кластера. Лес. А дорога стала лучше, асфальтовая двухполоска. Скорость тут же увеличилась, внедорожник словно и сам обрадовался выбраться на нормальное покрытие. Лес здесь, что хорошо, вплотную к дороге не примыкал. По обеим сторонам до опушки метров по пятнадцать свободного пространства, заросшего травой и редкими деревцами. А ещё вдоль дороги шли глубокие, шириной метра три и глубиной не меньше двух, противопожарные рвы. Это немного обнадеживало, такую преграду, как расчитывал Честер, никакая тварь быстро не преодолеет. Ну, разве что та, на мосту которая попыталась преследовать, лягуха-переросток, блин.

Минут через пять молчания Вика, не меняя позы и не смотря ни на кого, проговорила: