Сотник кивнул каким-то своим мыслям и проговорил:

— Я тебя понял, Фриз… можешь не продолжать. И да, гнили в тебе не вижу, как и знаю, что не врешь… — он приложился к фляжке с живцом. — Откуда знаю? Умения есть такие. Я ментат, такие моменты выкупаю на раз…

Он на некоторое время замолчал, задышал глубоко, прикрыв глаза. Вика нахмурилась и пересела к нему, положила руку на грудь. Спустя пару секунд Сотнику стало заметно лучше. А девушка наоборот, стала бледнее. Она тоже глотнула живчика, снова уселась за стол и потянулась за оставшимся бутербродом. Фриз же все это время молчал, дожидаясь продолжения. Ему ведь на самом деле скрывать нечего, так что завуалированное предупреждение пропустил мимо ушей, хотя и несколько удивился, что Сотник, как и Вика, тоже является носителем редкого, судя по брошюре, Дара.

— О чем мы там… вот… осталось один момент прояснить. Твои мотивы… мне в целом понятны. Кроме желания помочь, имею в виду, — они оба все понимали и оба усмехнулись. — А узнать за Кабана хочу. Я его знаю, друзьями мы конечно… не были, не тот он человек, которому стоит доверять, но и все на этом. Ты сказал, что он умер… Я хочу знать как. И с именем твоим при таком раскладе… не все ясно получается. А здесь это важно.

Фриз хмыкнул, глотнул чая.

— Я его убил, — тоном, словно говорит о чем-то совершенно банальном, ответил он.

Вика при этом чуть вздрогнула и уставилась на Фриза, не ожидала такого, похоже.

— Поясни..?

— Он пришел ко мне с оружием. Я тогда ещё не в курсе был, что уже не… ммм… не дома. А по нашим законам я имел полное право использовать против него уже свое оружие, убить даже мог, начни он пальбу. Вырубил его, связал. Расспросил. Потом убил.

— Даже так… чуть удивленно начал Сотник, — а убил зачем?

— Чтобы он не убил меня, — пожал плечами рейдер. — Я таких, как он, тоже сразу выкупаю. Есть опыт.

— Он бы не стал… новичков трогать нельзя… — тут Сотник задумался. — Хотя… за такой хабар… Кабан жадный был до неприличия… теперь я понял, откуда он снарягу с таким интересным автоматом таскал… Кстати, что за ствол такой?

— КОРД, под семерку.

— Это же пулемет, разве нет?

— И пулемет тоже и снайперский комплекс еще, — сдвинул уголок губ в еле заметной улыбке Фриз.

— Ладно… а имя?

— Багрянцев Леонид.

Сотник поморщился, словно лимон съел, а Вика закатила глаза, мол, вот же дебил.

— Фриз? — Поправился рейдер. — Надавил на Кабана, он и согласился. А так, это мой позывной бывший.

Сотник покачал головой и явно неодобрительно.

— Так нельзя. Старые имена, погремухи, позывные… нужно оставлять в прошлом, со старой жизнью. Ты здесь, в Стиксе. И ты не тот, с бывшим позывным Фриз, не Леонид какой-то там… а новый ты… и здесь, в Улье. Так что быть мне твоим крёстным. Нормальным. Меня, надеюсь, убивать не станешь? — Усмехнулся под конец он.

Улыбнулся и Фриз.

— На шевронах что написано?

Рейдер глянул на правое плечо.

— Частная Военизированная Дружина Оркестр. Ну и позывной мой.

— Эт что такое..? Частная дружина… типа ЧВК что ли?

Фриз задумался. В его случае расшифровывалось по-другому, хотя одно и то же по смыслу.

— Дружина, не компания. Я не наемник. Наемники, Компании, пи-эм-си, если точнее, у Коалиции были, пиндосы там, бритосвиньи и их жополизы гейропейские.

— Дружина Оркестр? — Усмехнулся Сотник.

— ЧВД Оркестр, — поправил Фриз.

— Музыканты значит? — Сотник снова усмехнулся, но в это раз явно вспомнил что-то.

— Типа того. Нас так и называли, оркестранты, артисты.

— Ясно… интересненько у вас там было… а президент кто?

— У нас Император. И не Россия, а Российская Империя Его Величества Дмитрия Александровича Второго.

— О как… но это херня все на самом деле. Здесь, херня, имею в виду. И шевроны сними. — И видя, как нахмурился Фриз, продолжил:

— Ты в Стиксе, парень! — Тон его стал твердым, даже злым. — И чем быстрее забудешь все свое прошлое… тем меньше проблем в будущем будет. Здесь свои законы и свои правила… и их нарушение карается… г-хм… как бы это ни звучало, но поверь, карается самим Стиксом.

Фриз приподнял бровь. Явного скепсиса показывать не стал. Да и мысли разные, начиная с того, что Сотник фанатик свихнутый и до воспоминаний слов Кабана. Он тоже нечто подобное говорил, словно этот мир одушевлённый.

— Окей, — начал Фриз. — Ты здесь дольше живёшь. Надо, значит надо.

Сотник кивнул, присмотрелся к рейдеру и спустя несколько секунд произнес:

— Отныне ты… Честер.

Рейдер нахмурился задумчиво и спросил:

— Почему?

Сотник ухмыльнулся едко и кивнул на бывшего Фриза:

— Сигареты твои. Не куришь ведь больше? Да и случай забавный.

Вика, к этому моменту доевшая бутерброд и слушавшая разговор в пол уха встрепенулась, посмотрела на Сотника:

— И чем это он забавный?! Я этому… помочь хотела, а он…

— А он правильно сделал, — оборвал ее Сотник. — Да, можно было все сказать и по-другому… менее резко. — Взгляд на Честера. — Но он прав, никогда не решай за человека, если не имеешь на то права. Ты имела?

— Но… — опешила Вика, аж подавившись возмущением.

— Проехали Вик, я сказал, ты, надеюсь, запомнила. Не та сейчас обстановка, чтобы спорить. И ты ещё многого не знаешь и не понимаешь… — Сотник глотнул из фляги, чуть поморщился.

Заговорил Честер:

— С именем и на счёт меня разобрались?

Сотник кивнул.

— Тогда рассказывай, что мне надо знать по вашей проблеме и чем так ценна… Вика?

— Фр… Честер? — Обратилась вдруг Вика. Тот встретил ее взгляд, она сейчас выглядела донельзя серьезно. — Поклянись Стиксу, что все услышанное тобой не уйдет от тебя посторонним.

Честер перевел взгляд на Сотника. Тот пожал плечами и все же сказал:

— Это серьезно, Честер. Если клянешься Улью, он услышит.

Рейдер с силой провел по лицу ладонью, шарики за ролики уже заходили…

— Ладно. Клянусь Улью… что все здесь сказанное я не расскажу кому-либо постороннему по своей воле.

Сотник хмыкнул, кивнул. Вика тоже удовлетворённо кивнула, типа вот, держу тебя за яйца. Пфф…

— Ладно уж, хрен с ним, с состоянием, раз уж… танцы такие пошли… — снова пригубил из фляжки. — Начну немного издалека. Что ты знаешь о жемчуге и Дарах?

Честер пожал плечами, ответил:

— Дары всякие есть, полезные и бесполезные. Проявляются у всех иммунных. Усиливаются горохом или жемчугом. Новый Дар тоже можно заиметь после принятия жемчуга. Есть черный, красный и ещё белый. Первые два добываются из элиты. Белый я так и не понял из кого.

— Хм… лучше и не знать, все равно вещь недостижимая. Смотрю, многое тебе Кабан рассказал.

— Это я из брошюрки для новичков узнал, нашел в его машине.

— А-а, тогда ясно, — снова усмехнулся Сотник. — Так вот. Вика… она беложемчужница. Это раз. В Стикс она попала с отцом, ей примерно год был. Мать… обратилась. В общем, отец Вики наизнанку вывернулся, но Белку для дочери достал и скормил ей. И когда она превысила по весу порог в семнадцать килограмм… у нее проявился Дар ксера. Знаешь что это за Дар?

Честер переваривал слова Сотника и поэтому вопрос пропустил.

— Что?

— Говорю, знаешь, кто такие ксеры? Вик, кстати, будь добра, открой ещё каши какой… жрать хочу, не могу…

Девчонка тут же занялась делом. Открыла пару упаковок, кое-как расковыряла ножом банку тушёнки и подала Сотнику.

— Спасибо… Так вот… — Честер тем временем поставил на горелку котелок с водой. — Ксер может создавать из подходящего сырья что угодно. Ограничение только есть, создать может… только вещь, помещающуюся в его ладони. Обычно ксеры клепают патроны.

Честер присвистнул и посмотрел на Вику, та тоже открыла себе упаковку с кашей и мясом. Встретились глазами, та вопросительно приподняла бровь. Чего уставился, мол?

— Дар ксера, — продолжал Сотник, — это, по сути, путевка в безбедную и максимально безопасную жизнь здесь. Конечно, Дар из очень редких… и таких везунчиков откармливают и содержат всем стабом.