Леся вздохнула, выключила кипящую воду под макароны, поставила кастрюлю с овощами под суп на огонь помедленнее и повела больного в ближайшую гостевую комнату на осмотр.

— Так, нечего тут ныть. Пойдём, там мне всё и покажешь. Подальше от… лишних глаз.

Роман был полон отчаянья. И едва зайдя в комнату, действительно, показал всё и сразу.

Раздевшись догола, как на утреннем осмотре в военкомате, он подошёл к залитом солнцем подоконнику и подсветил алый пах ничуть не хуже, чем лампой на операционном столе.

— Вот! — заявил он, водрузив объект осмотра на подоконник.

— М-да-а-а, — протянула Леся. — Придётся лечить.

С тем заявлением она сразу же вышла из комнаты.

— Ты куда? Как лечить? Стой! — обронил Рома и поник, потеряв единственного разумного союзника в доме, пока брательник спит.

Слово «лечить» для мужика восемнадцати лет никогда ничем хорошим не заканчивалось.

Возможно, не стоило показывать сразу столько малознакомой женщине без белого халата? Но какой у него был выбор?

Морально приготовившись к потере мужского достоинства в ближайший час-полтора, Рома невольно дёрнулся, когда дверь в комнату вновь открылась.

Похоже, это был ещё не конец!

В то же время.

Там, где нас нет.

Бах! Бах! Бах!

Снаряды пропололи территории за окопами и перед ними. Несколько снарядов угодило аккурат в углубления, устраивая разброс осколков прямо во рву. Брёвна посекло, вспороло побило настилы. Колясик пошерудил в ушах, отходя от грохота и с недоумением посмотрел на осколок на входе в лисью нору. Сантиметров пять.

Как по виду, так кость берцовую на раз перешибёт.

— Нихуя себе болванка прилетела!

Когда артобстрел закончился, Стасян выковырял осколок и понял, что тот ещё тёплый. При взрыве же это был раскалённый кусок смерти, который мог остаться где-то внутри тела или пробить насквозь.

— Ну вот и чудесно, — буркнул Колясик. — Лучше в землю, чем в нас.

Стасян кивнул, а брат улыбнулся и добавил:

— А помнишь, как в лес на охоту ходили? Мы охотились с братаном, а ты за грибами поплёлся.

— Ну.

— Ну и на медведя наткнулся.

— А, ну да, ушёл тогда, повезло.

— Ну как сказать, ушёл бы или лет — хер его знает, — снова улыбнулся Колясик. — Мужики тогда за оленем подались по тропе. А Петро встал за дубом в три обхвата и смотрел, как ты застыл в этой мари. Тайга, местность дикая, гать. Вокруг никого. Деревья до неба. Куда идти только Петро и знает. Но только медведь к тебе двинулся, как он из-за дерева показался, кулак пудовый медведю обозначил. Тот и отступил. А брательник обратно за дерево шаг, затаился. Ты ушёл, как будто удава выдавил, а мы как давай мы над тобой ржать.

— Брешешь, — буркнул Стасян, заметно повеселев.

Прикрыл брат, всё-таки. А стирал он тогда портки или нет, история умалчивает. Но если от кабана есть шанс на дерево забраться, то от медведя бегать бесполезно. Догонит уставшего. На любое дерево залезет, если надо ему.

— Да вот те крест! — усмехнулся брат и показал маленький аллюминиевый крестик из-за пазухи.

В отличие от серебряного, на него по пьяни не покусятся.

Оба с осторожностью и величайшим облегчением вылезли из углубления в окопе и с наслаждением распрямились. Всё-таки их лисья нора была ещё только в начальной стадии. И сидеть приходилось, согнувшись в три погибели, прикрывая лицо каской. А ноги согнув так, что на черепах были похожи. Броник что панцирь, но всё тело не обхватит.

Но лучше так скрючиться, чем погибнуть в просторном, давно укреплённом окопе.

— Так, пиздюк. Копаешь отсюда и до обеда! — приказал Стасян, скорее, как старший по званию, чем как старший брат.

Всё-так его призвали в звании сержанта, а Колясик только на ефрейтора наслужил. А что касается «позывного», то младшего брата прозвали «Пёс», но Стасян использовал домашнее прозвище между собой.

Пиздюк, да пиздюк. Иногда — мелкий. Но лишь за особые заслуги. Дров там нарубит на неделю вперёд или воды натаскает из бочек без напоминания, едва водовозка отчалит.

Внушение сработало. Колясик достал свою сапёрную лопатку из армейского вещь-мешка и уже без боязни запачкаться, припал на колени и начал рыть как экскаватор, углубляя дно, расширяя боковины, но стараясь оставить в неприкосновенности центральную земляную «колонну». Суть была проста. В неё на против входа и прилетали случайные осколки. А окопав вокруг с двух сторон, прятаться за ней было — самым безопасным местом. Или можно просто увести туннели в разные стороны. Тогда даже личное пространство появится. Побыть наедине с собой.

Пока Стасян проверял целостность брошенного с непривычки от налётов гранатомёта, подползая на край траншеи, шею размял, вновь в небо посмотрев.

Тучи низкие. Утренняя дымка тумана сменилась дымом естественным, от взрывов, но ветер быстро рассеивал. И вдруг среди всего этого явления природного и рукотворного, в небе показалась птичка.

Присмотрелся сержант, а то — дрон. Меньше каски размером. Спустился из-под облаков и почти над головой завис. Неслышно работает. Шума от пропеллеров почти никакого. Для оглушенных артой так вообще ни звука.

— Уёбывай! — крикнул ему Стасян, голову задрав и кулак показал.

А дрон вдруг «когти» разжал и в окоп подарочек с неба полетел. Стасян с недоумением проводил гранату. А та рядом с ним приземлилась. В шаге. Организм решил, что жить хочет мгновенно. Рефлексы сработали! Кинулся к ней крановщик, подхватил и из окопа до ломоты в локте. Рвануло за пределами.

Стасян только нос потёр и повернулся. А него мужики смотрят из отделения. Пулемётчик Март и говорит:

— Грабовщик, ну ты даёшь! Смерть обманул, что ли?

Тут ему сигарету и протянули, прикурили. И только после этого Стасян осознал, что сделал. Март только по плечу похлопал, так же прикуривая от даров из пачки комода. А командир отделения добавил:

— Ты сразу после обстрела наружу не лезь. Жди, пока наши в ответ бить по выявленным позициям начнут. А то затишье бывает, ребята вылезают, а снова крыть начинают. Так многим и достаётся.

И комод протянул ему полпачки сигарет в подарок, разъяснив:

— Держи. Вечером по рации обещали гуманитарку подвезти, пополним запасы. С меня шоколадка к чаю. А гранатомёт с края убери лучше. Это тебе не пулемётная точка. Спиздить могут. Или против нас обернут. Нам НАТО вооружение не дарит. А от ОДКБ никакого толка. Бережём.

Над головой пронеслись снаряды в обратном направлении. Снова загрохотало. Высунувшись из окопа, можно было разглядеть как вздымаются в небо столбы чёрного дыма. Это поражённые цели. Там, где белый дым поднимался — упало рядом. Корректировки требует. Но следующий, максимум третий залп — и вновь чёрный дым взвивается в небо.

Стасян принял инструктаж и вернулся к рытью окопа. До обеда с братом на пару в кротов играли. Только один перерыв сделали, сухпай на двоих додербанив. С водой с фляжек самое то будет.

Ближе к обеду в окопах передней линии появился старший брат. Петро имел позывной «Могила». Лицо если и не такое пугающее, как у крановщика, то стать такая, что в ВДВ завидовали.

Отец говорил, что старший брат поневоле на медведя с рогатиной ходил, как на пару на рыбалке были. Мать же говорила, что сам отец и без всякой рогатины медведя сам-на-сам заломал, когда на диком пляже оба голышом по молодости загорали, а тот к реке вышел.

Кто из них врёт, а кто привирает — уже и не важно. Все в семье крепкие.

— Где Пиздюк? — тут же спросил Могила, наблюдая как Стасян руками-ковшами землю из окопа за пределы укреплений швыряет, не доверяя это дело маленькой, лопатке с короткой ручкой.

— Роет. Или копает. Хер его знает, — ответил Стасян и прикурил, угощая сигаретой брата.

Дома тот не курил, но на передке некурящих почти нет. Важно что-то в пальцах держать кроме оружия и лопаты.

— Дело хорошее, — кивнул брат. — Короче, нам на броне гранатомётчик не помешает. Разведка не вернулась с ночного рейда. Либо прижали, либо в плен взяли, либо накрыли. Проверить надо.