— Вы ведь отвели его в пентхаус? — Спросил Клиф.

— Да, как вы и приказали.

— Он видел переговорку?

— К сожалению, да, — оправдываясь, сказал парень, но пройти мимо неё было нельзя, так как лифты не работали.

— И?

— Он не стал задавать вопросов. Но переговорка почти чистая! Нужно только как-то стёкла заменить и мебель… Провести небольшой ремонт. Капитальный!

— Я не про это, — сказал Клиф, — кандидат что-то спрашивал, как пришёл к нам?

— Пока нет. Он лишь потребовал переговорить с главным военачальником, то есть с вами.

— Спасибо за пояснения.

Клиф вышел из-за стола и подошёл к пареньку, отчего тот напрягся.

— Ну и новости! — Расслабленно сказал Клиф.

Рядовой, казалось, тоже успокоился.

— Я схожу к кандидату, — сказал Клиф, — а вы смотрите за порядком. С этого момента у нас другие правила. Всё очень строго.

— Все это понимают! — Сказал парень.

— Вот и хорошо. Теперь иди.

И, наконец, Клиф остался один. Он закрыл за ушедшим пареньком дверь и постоял так, прислонив к ней руку, несколько минут, чтобы привести мысли в порядок.

Естественно, добиться порядка не было никаких сил. Как обычно, навалилось всё и сразу. Благо, новый Хранитель уже на подходе… Сколько будет он править? Сутки? Неделю? Несколько месяцев? Как знать. Может случиться так, что всё-таки дела пойдут на лад. Изменения уже начали происходить, и, возможно, сотрудничество с пришельцами принесёт свои плоды.

Клиф смотрел на всё с позитивной точки зрения несмотря на то, что его до смерти задолбала каждодневная беготня. Но что поделать. Такова была жизнь. Он лишь в тайне надеялся хотя бы на небольшой отпуск, хотя и понимал, что отпуск — это такое время, когда выгоревшему бойцу перерезают горло во сне, чтобы не мучался. Эту традицию извести будет непросто. Непросто…

Поднимаясь по лестнице в сторону пентхауса, Клиф особенно не спешил. Но вот наконец он встретился с охранниками.

— Выходил? — Спросил Клиф без лишних церемоний?

— Нет.

— Есть просил?

— Нет.

Странно. Хотя… Пришельцы. Вообще непонятно, чего от них ждать.

Впрочем, стало даже немного интереснее — повстречаться с настоящим пришельцем ещё никому не удавалось до недавнего времени. Буквально до вчерашнего дня никто не представлял, что они такое. Эх, и у рядового спросить забыл. Но, судя по его реакции, ничего сверхъестественного. Хотя, конечно, пришельцы могли использовать маскирующие технологии, чтобы не выделяться. В общем, было любопытно.

— Никого не пускать! — Приказал Клиф, открывая дверь.

Закрыл за собой он её уже осторожно. Небольшой коридорчик перед входом в пентхаус, где должен бы находиться консьерж, конечно, пустовал. Никто никогда и не думал сажать сюда бездельника, чтобы он ничего не делал. Но вот дверь в сам пентхаус была выломана. Интересно, как это пропустила охрана?

Клиф толкнул дверь вперёд. С неё упало несколько щепок, а затем она открыла вид на большую студию с лестницами по краям и вторым ярусом, обрамлённым красивыми перилами.

Всё было перемазано.

Но сложно было сказать, чем. Если это была кровь, то явно с дерьмом, так как она была ни алого, ни красного, ни даже бордового засохшего цвета. Цвет был чёрным. И кругом царил такой беспорядок, словно творилась ужасная и жестокая драка. Охрана не слышала и этого?

Клиф споткнулся обо что-то. Он посмотрел под ноги — на полу лежало что-то вроде руки, но сказать было сложно, так как кисть была раздроблена слишком сильно, да и в целом конечность слабо напоминала часть тела, так как была изрезана и почти вывернута наизнанку.

Вытащив пистолет, Клиф стал медленно продвигаться вперёд, время от времени поглядывая наверх. Было тихо. Создавалось впечатление, что на вечеринку он опоздал. И была она весьма бурной!

Ошмётки туловища были размазаны по всему полу таким образом, что совершенно было невозможно разобрать, где была какая часть, и было ли это частью вообще. Зрелище было не для слабонервных. Кое-где, среди месива проступали части одежды. Значит, пришельцы одевались. Так подумал Клиф, двигаясь в сторону наибольшего скопления биомассы.

Держа пистолет наготове, он подошёл к тому месту, где заканчивалось размазывание тела. По логике, где-то здесь должна была располагаться голова, но она была раздроблена в крошево и растянута по полу так сильно, что признать человеческих признаков нельзя было просто никак.

Клиф не стал долго всматриваться в месиво. Это было не очень приятным занятием.

Но вот, что привлекло его внимание, так это то, что от размазанной массы тянулся след, который вёл на стену. Судя по всему, кто-то очень старательно подошёл к делу. И, мало того, расчленил кандидата, так ещё и оставил послание. Надпись на стене гласила:

Я ИДУ ЗА НИМИ

И всё. Больше никаких записей и подписей.

Но Клиф не был дураком. Он прекрасно представлял, чей это стиль, и кто это мог сделать. Другое дело — как? Вот это действительно было загадкой. Впрочем, малозначительной.

Итого, на полу лежал размазанный кандидат в Хранители, и он был посланцем из Адаптации. Замечательный расклад. Чего ожидать после такого?

Может и вовсе просто крикнуть всем, что тут всё? Что лавочка прикрыта и разбегаемся? Возможно, тогда удастся рассосаться по норам Днища, спрятаться, затаиться, спастись…

Вот что из себя представлял человек. Всегда мнивший себя венцом творения. Королём природы и мира. В одно лишь мгновение он превращался в напуганное животное, готовое забиться в самую вонючую конуру, чтобы спасти свою жизнь. И, в какой-то степени, это было правильно. Все так и делали. Все так и выживали. Просто не следовало отрицать свою человеческую природу. Да, она такова. Просто нужно с ней смириться и… Бежать!

Вдруг раздался едва заметный дребезжащий шум.

Клиф опустил глаза, чтобы понять, откуда исходит звук. Шум раздался ещё раз — что-то вибрировало в одежде между порванными органами и вязкой слизи. Вибрация была настойчивая. И Клиф догадывался, что могло её производить.

Но делать было нечего. Не бежать же… Нужно ответить Адаптации. Сказать всё, как есть. И будь что будет. Как знать. Может отпуск настанет намного раньше. Это было бы так… Замечательно!

Клиф осторожно присел около наваленного мяса и хотел осторожно извлечь прибор. Осторожно, конечно, не получилось, он вляпался во что-то липкое, затем, как-то случайно, руку обмотало сухожилие и прочая гадость… В общем, хотел почище, а получилось полное дерьмо.

— Ааа, блин! — Воскликнул Клиф, негодуя

Он залез в мясо рукой и нащупал предмет, который умещался в ладони, после чего вытащил и с омерзением посмотрел на себя.

— Какая… Гадость! — Не вынес и высказался он вслух.

Поняв, что уделяет слишком много внимания эмоциям, он взял себя в руки и быстро успокоился. Поднятую вещь он вытер руками. Как он и думал, это был значок Хранителя. И он был выдан кандидату. Сразу. Похоже другие кандидатуры просто не рассматривались, когда вручался этот символ.

Значок завибрировал в руке. Клиф чуть было не вышвырнул его подальше от неожиданности. Меньше всего ему хотелось сейчас разговаривать с пришельцами. О чём им рассказать? Что их наместник на земле размазан по всему пентхаусу?

Но он не мог не ответить. К тому же не он вызывал. Вызывали оттуда.

Сработала общая система оповещения, голос раздался из всех раций, приёмников и динамиков, которые только находились в распоряжении фракции. По всему зданию раздались слова, которые Клиф также услышал и из значка, что держал в руках.

— Привет, Клиф, — сказал я, — теперь ты — Хранитель. И у меня есть для тебя задание.

_________________

Кстати, это конец первой книги.

Ребята?! А я смотрю, вы далеко зашли!;) Это было непростое приключение для всех нас. И я надеюсь, что вы неплохо провели время!

Предлагаю всё ж таки швахнуть лайк и оставить комментарий. Вселенная должна знать ваше мнение! Иначе за каким чёртом я всё это писал?:)