Первые несколько раздач ничего интересного мне не выпало, я сидел в пасе и наблюдал за соперниками. Воронов осторожничает, Дарья тоже, чувак с моноклем, кажется, вообще не понимает, что происходит. А вот один барон, похоже, решил взять напором. Прошло всего четыре раздачи, и две из них он шел ва-банк. То ли ему безумно везет, то ли чуваку просто нравится играть в маньячном стиле. Что ж, мне тоже нравится, когда играют в маньячном стиле, особенно когда мне в руку приходит что-нибудь хорошее.

Подозрения подтвердились: барон и правда пихал все, что не попадя. Вот он снова пошел ва-банк. Теперь я точно уверен, что нормальной руки там нет.

Я тоскливо посмотрел на свои две тройки. Вот так всегда, у меня есть идиот, которого можно обобрать, а карт нет.

Барончика пас не только я. Весь стол затаился и ждал нормальной руки. И, наконец, дождался. Я выбросил свои тройки, а вот один из офицеров, ехидно улыбаясь, ответил.

Барон перевернул карты. Две двойки. Да блин! Впрочем, возможно, у офицера в руке что-то сильное.

Ну да, у него оказалось что-то сильное. Два туза. Я мысленно вздохнул, прощаясь с таким замечательным фишом.

Крупье снял верхнюю карту с колоды и принялся выкладывать пять карт на стол. Пятерка, дама, туз. Ну да, чтобы окончательно добить мои надежды на игру с идиотом, так у него хотя бы оставался шанс словить третью двойку и собрать сет.

Крупье выложил четвертую карту: двойка. Ну, она все равно уже не поможет. И пятую. Двойка!!!

Я чуть не грохнулся со стула. Внезапный обладатель каре двоек не верил своему счастью, офицер тупо смотрел на стол, похоже, не в силах понять, что только что произошло. Потом вскочил и изо всех сил врезал кулаком по столу:

— Невозможно!!!

К нему тут же подскочил слуга и принялся его успокаивать.

Мы переглянулись с Дарьей. Может, и невозможно, но фиш все еще в игре, еще и удвоился, а игроков стало шестеро.

Следующие несколько раздач мне снова ничего не приходило, фиш все так же пихал, остальные покорно пасовали. Даже как-то скучно: никакой динамики, никаких изощренных блефов, все просто сидят и ждут хорошие карты, чтобы принять ставку идиота.

Наконец, удача мне улыбнулась. Крупье аккуратно положил передо мной две карты, я осторожно их перевернул. Два короля! Ну наконец-то. Надеюсь, не случится по закону подлости, что именно в этой раздаче фиш решит прекратить выпендриваться и не поставит?

Не случилось. Барон традиционно пошел ва-банк, еще и лицо было радостное-радостное. Я посомневался для вида, нахмурил лоб, всем видом демонстрируя, что сомневаюсь, достаточно ли моя рука сильна, чтобы принять ставку. Надеялся, что в раздачу заползет еще кто-нибудь и я соберу двойной банк, но не случилось. Все остальные спасовали, и фиш перевернул карты.

Два туза! Твою мать, да как так-то! Почему он пихал любые две карты, но именно сейчас у него оказались два гребаных туза?!!

Я разве что зубами не заскрипел от злости. Плакали мои двадцать пять тысяч.

Крупье снова начал выкладывать на стол пять карт. Восьмерка, тройка, валет. С каждой выложенной картой мои шансы на победу таяли, как воск свечи. Пятерка, всегда о ней мечтал. И король. Король!!!

Лицо фиша, улыбавшегося во все тридцать два зуба, перекосило. Повезло, на ривере мне все-таки повезло! Я еле удержался от того, чтобы показать барончику язык. Получай карму, не все ж тебе переезжать на этом турнире!

Вторую половину фишек у барона отжала Дарья, дождавшись двух дам. Я хотел было пошутить, что в сумме дам три, но сдержался. После чего барон таки вылетел из турнира, и игра пошла веселее. По крайней мере, мы хоть до постфлопа доживали, а не вечно сбрасывали и надеялись получить сильную руку.

Вылетел чувак в пенсне, похоже, за всю игру даже правила до конца не понявший, его стэк отошел Воронову. Вылетел еще какой-то барон, понадеявшийся собрать стрит и в итоге не собравший. Я, Дарья и Воронов остались с двойным стеком и сообща доели офицерика, у которого фишек было совсем мало.

Итак, нас трое. Я вспомнил, что в турнире вроде как два приза. Разумеется, для себя я рассматривал только первый, но для игроков менее блистательных, чем я, второй тоже неплохо. И можно было догадаться, за кого из своих конкурентов я болею. Блин, да я готов сам проиграть, лишь бы Воронов вылетел с позором! Как назло, карта снова не шла. Пару раз я сунулся в раздачу с мелкой парой, в сет не попал и выбросил. Будем играть осторожно.

Мне карта не шла, а вот Дарье и Воронову, похоже, выпало что-то стоящее. Рыжая сделала ставку, офицер с невыразимо презрительным выражением на лице поднял, девушка уравняла. На стол легли две пиковые и одна червовая карта.

Снова ставка и снова принята. Крупье выложил третью карту — пиковую даму, ставшую подружкой уже лежащей на столе даме червовой. На лицах Дарьи и Воронова одновременно появилось торжествующее выражение.

Они оба явно что-то собрали. И рыжая должна, обязана собрать руку лучше, чем Воронов. Если победит эта наглая рожа, я ж не переживу.

Дарья играет хорошо, это я уже понял. Но больно самодовольно улыбается ее соперник. Не нравится мне эта улыбка, ох, не нравится.

Неожиданно я неловко взмахнул рукой и сшиб бокал вина. Тот со звоном упал на пол, вино выплеснулось мне на брюки и на ковер, где быстро начало растекаться красное пятно. Я сконфуженно принялся извиняться.

— Простите, простите, право слово, я не хотел.

Тут же подскочил слуга.

— Ничего страшного, Ваше Сиятельство, позвольте, я уберу.

— Нет, нет, я сам. — Я положил карты на стол, наклонился и взял бокал. Тот, к счастью, не разбился. — Право слово, мне так неудобно.

Поднимаясь вместе с бокалом, я исхитрился заглянуть в карты Дарьи, ради чего, собственно, все и затевалось. Флэш. Флэш — дело хорошее, вот только по наглой роже офицера я понял, что у него карты как минимум не хуже. С младшим флэшем так не лыбятся, а старшего у него быть не может, поскольку туз у Дарьи. Значит, фулл-хаус. Сейчас рыжая красавица проиграет и вылетит, а мы останемся в финале с этим нахалом. Ну уж нет, я предпочитаю соперников посимпатичнее.

Можно, конечно, исхитриться пнуть ее под столом и дать понять, чтобы сбрасывала карты, вот только что толку? Они и так пошли уже практически ва-банк. Единственный шанс для нее остаться за столом — выиграть эту раздачу.

Что ж, не будем отчаиваться. Пешка, если тренируется, может выбиться в ферзи, а флэш — перебить фулл-хаус. Если это флэш-рояль, конечно.

И теоретически он может выйти, нам нужен лишь валет нужной масти на ривере. Вот только шансы на такой исход ничтожно малы. Значит, шансы надо немного подкорректировать.

Я сконцентрировался, стараясь извлечь карту из колоды на нужное место. Не сказать, что мой Дар совсем не работает на предметы из этого мира: работает, но со скрипом. Молоток я тут, конечно, не призову, но вот переместить маленький кусочек картона, если очень постараться…

Я старался. Вызвал в голове образ пикового валета во всех подробностях и живо представил, как он ложится сверху колоды. Точно на указанное место, чтобы никто ничего не заметил. Прикол будет, конечно, если валет пик сейчас в руке у офицера, но вероятность такого облома мала. Будем надеяться на лучшее.

В колоде, на которую я все это время пристально пялился, произошло чуть уловимое движение. Никто ничего не заметил, даже я, который знал, куда смотреть, не мог сказать точно, видел я что-то или мне померещилось. Но по тому, как магия Дара откликнулась на мой призыв, я понял: получилось.

— На все, — Воронов двинул фишки к центру стола. Дарья молча приняла ставку.

Офицер ехидно улыбнулся и перевернул карты. Так и есть, фулл-хаус, причем старший. Не даром у него была такая довольная рожа.

Дарья перевернула две своих пики и шлепнула на стол с такой силой, что бокалы с вином подпрыгнули. Красивые губы ее были плотно сжаты.

Рука офицерика уже потянулась к фишкам, но я перехватил ее.

— Но-но-но, сударь, мы еще не видели карту ривера. Вполне возможно, наша прекрасная дама сейчас вас переедет.