— Это что за художества? — спросил я у Игоря. — Какому-нибудь ребёнку купили краски, а холст забыли?

— Это не художества, — мрачно ответил некромант. — А знак «Неспящих».

— Знак кого? — не понял я. Что, здесь обитает еще один разумный вид, о котором я не знаю?

Некромант повернулся ко мне.

— Не все разделяют политику Его Величества. Ты не представляешь, как много людей и нелюдей недовольны тем, что последние несколько десятков лет в Империю понаехали гномы, вервольфы и ее черт знает кто.

— Я думал, они всегда здесь жили.

Игорь покачал головой.

— Не в таких количествах и держались обособленно. Раньше оборотни и тролли сидели у себя в лесах, гномы старались не вылезать из своих районов, фактически в гетто, а некромант, даже благородный, боялся пройти по улице. Это Александр Романов Четвертый решил дать всем равные права и насаждать мультикультуризм со всеми его последствиями. Нравится это отнюдь не всем. И если большинство тихо обсуждают это на своих кухнях, то «Неспящие» вышли на тропу войны. Заявляют, что хотят вернуть все, как было, а по сути — скинуть Императора. Говорят, их поддерживает кто-то из столичных Родов, пытающихся таким образом захватить власть.

— Но кто — неизвестно?

— Если бы было известно, этого Рода бы уже не было, — резонно ответил некромант.

— И чем конкретно они занимаются?

— Устраивают погромы, раздают листовки, рисуют знаки на стенах. Пытаются вложить в головы населения, что Император и его Тайная Канцелярия — страшное зло и раньше было лучше. До того, чтобы представлять реальную угрозу Его Величеству им пока что, как до Китая, но стремительно набирают сторонников. Несколько известных Одаренных, которые открыли настоящую охоту на банду в своих владениях, погибли при невыясненных обстоятельствах. Недавно в Москве взорвали оперный театр, погибли двенадцать человек, говорят, это их рук дело. Взрывать театры и убивать дворян — это уже серьезно.

— Местные террористы-консерваторы, пытающиеся развернуть летящий на всех парах поезд истории, — резюмировал я. — И их тайные хозяева, которые в этом поезде сидят, но хотели бы сидеть в вагоне классом повыше. Во всех мирах одно и то же. А у нас они что забыли?

— А ты не в курсе, что несколько дней назад в Лазаревом разбили несколько гномских лавок, а владельцам переломали ребра? И поверь, такое случается далеко не в первый раз.

Я покачал головой.

— Мне никто об этом не говорил.

— Так ты бы побольше интересовался жизнью простого народа, Ваше Сиятельство. Глядишь, знал бы, что происходит у тебя в графстве. Ладно, поехали, нечего тут стоять. Надеюсь, полумесяц не означает, что «Неспящие» что-то затевают. Нам только этого не хватает для полного счастья.

— Мы куда-нибудь заезжали перед тем, как отправиться в бордель? — спросил я Игоря, когда мы уже ехали назад.

Некромант наморщил лоб.

— Вроде, нет. Точно, нет, никуда не заезжали.

— И какой вывод из этого следует, доктор Ватсон? — я сделал важный вид, изображая сыщика.

— Какой доктор? — не понял Игорь.

— Ладно, забей. Если меня отравили не в борделе, и мы никуда не заезжали, тогда где же?

— Я понял, не идиот, — заверил меня кузен.

Мы хмуро переглянулись.

Хорошенькая вырисовывается картина. Если шлюхи не врут, меня траванули дома, а яд подействовал уже потом. Скорее всего, специально подгадали, чтобы смерть настигла бедного графа не в родных стенах. Но кто может желать моей смерти? Нет, не так, кому выгодна моя смерть?

— Кто в теории мог подсыпать яд в еду?

— Дворецкий, кухарки, служанки, — перечислил Игорь.

Понятно, кто угодно.

— Можно было и как-то получше охранять графскую персону, — буркнул я.

Игорь виновато развел руками.

— Мне и в голову не могло прийти, что кто-то будет на тебя покушаться.

Ну да, граф-идиот с нищим графством, кому он нужен.

— Игорь, а кто станет следующим графом, если я вдруг скоропостижно скончаюсь?

— О, там сложная юридическая история. По одному закону наследник один, по второму — другой, а по третьему они вообще должны его делить.

— И кто же эти наследники?

Игорь пожал плечами.

— Сам как думаешь? Или дядюшка, — некромант сделал паузу. — Или я.

Вот как. Я отвернулся от кузена, чтобы тот не видел пристальный взгляд, которым я его смерил. Конечно, мы успели сдружиться за это время, да и не похож Игорь на человека, который готов убивать ради власти и титула, но все же, все же. Тем более, сдружился-то он со мной, а не с покойным графом, который был тем еще мудаком. Сам же говорил, что не слишком переживает о смерти кузена.

С другой стороны, дядюшка, который только что прикатил из Европы. Я понимаю, что убийца, кем бы он ни был, травил меня не сам, но организовать покушение и нанять кого-нибудь, находясь за тысячи километров, довольно сложно, пусть в этом мире и есть телефон и телеграф. Да и живет дядюшка, кажется, весьма неплохо, хоть формально и барон. По-моему, он богаче меня. И, если хоть немного интересовался жизнью имения, должен знать, что наследует то еще сокровище, нищее и разворованное. Стоит ли ради такого марать руки?

Ладно, в любом случае яд подсыпал кто-то из слуг. Найдем исполнителя, через него выйдем на заказчика. Может быть, это вообще кто-то третий, у которого мой предшественник соблазнил жену или которого унизил на дуэли. Признаться, мне очень бы этого хотелось.

Повозка подъехала к дому, и я выпрыгнул наружу.

— Игорь, собери слуг. Будем их допрашивать в лучших традициях детективов.

Некромант кивнул. На мгновение у меня мелькнула мысль взять в напарники Лидию, но я ее отбросил. Кузен стопудово обидится на такое недоверие. Да и не может это быть он, ну не может. Не хочу в это верить.

Через десять минут слуги, испуганно переминаясь с ноги на ногу, собрались в большом зале. А не так уж их у меня много, штук двадцать. Поварихи, конюхи, дворецкий, пара лакеев и просто служанки, которые, судя по объяснениям Игоря, занимаются всем понемногу. Я принял строгий вид и откашлялся, оглядывая свою челядь. Так, а что, собственно, спрашивать? Что-то мне подсказывало, что «выйдите вперед те, кто подсыпал графу яд» не прокатит.

Надо допросить их по одному, не круглый стол же здесь устраивать. Я повернулся к некроманту и тихо проговорил:

— Есть здесь кто-нибудь, кого ты считаешь вне подозрений?

Управляющий кивнул на старичка-дворецкого.

— Сергей Ильич, он точно не мог. Еще его прадед служил нашей семье, он нас обоих на руках качал. Кто угодно, только не он.

Я кивнул. Принимается, тем более, что дедок и правда выглядит безобидно.

— Тогда бери своего Сергея Ильича и потрясите с ним одну половину слуг, а я — другую. Так пойдет быстрее.

Определившись с планом действий, я грозно нахмурился и провозгласил:

— Вы знаете, зачем я вас здесь собрал?

— Я не брал тот рубль, богом клянусь! — испуганно пискнул кто-то. Я отыскал источник голоса в толпе: помощник конюха.

— Конечно, не брал. Я же знаю, что это были два рубля, — успокоил слугу я.

Тот в ужасе бухнулся на колени.

— Ваше Сиятельство! Неправда это, чем хотите, поклянусь! Рубль это был, я точно помню!

Поняв, что последнее было явно лишнее, конюшонок побледнел, как полотно.

Мда, ну и слуги. Мало того, что воруют, так еще и тупые. Ладно, фиг с ним, с рублем, я здесь по более важному вопросу.

— Оставь себе, — разрешил я. — Но еще раз узнаю, что крадешь — высеку. Кто из вас еду готовит?

Вперед вышли две дородные женщины.

Мы переглянулись с Игорем, и я поманил одну из поварих пальцем. Вторая, испуганно теребя передник, подошла к некроманту.

— Пойдем, поговорим.

На губах женщины явно застыл вопрос: «о чем?», но задать его она не решалась. Я отвел ее в одну из комнат и плотно закрыл дверь.

— Помнишь тот день, когда мы с моим кузеном наткнулись на портал?

Повариха торопливо кивнула.