– Из девчонок? – задумчиво переспросил Михаил, дожевывая очередной пельмень. – Знаешь, мало кто из девушек оценит приглашение в пельменную… Кафе сейчас закрыты, а на ресторан у меня нет денег.
Повисло неловкое молчание. У Ярослава создалось впечатление, что его только что отчитали, да еще и прочли лекцию о правилах ухаживания за девушкой. Неприятно.
– А почему тебя это интересует? – вдруг спросил Михаил. – Или это вопрос с подвохом?
– Нет, – Ярослав растерялся, опять чувствуя себя некомфортно в компании, по сути, незнакомца.
– Пей чай, пока не остыл, – Михаил указал на кружки, над которыми уже почти не поднимался пар. – И расслабься, я тебя не съем. Я не учитель и не… Не знаю, кем ты меня считаешь. Я хоть и выпускник, но такой же студент, как и ты.
– Такой же, да не такой, – ворчливо парировал Слава, решив, что он и правда слишком напряжен для обычного разговора с обычным человеком.
Михаил замер, не донеся чашку с чаем до рта.
– Что, прости?
– Глупо нас сравнивать. Ты такой красивый и популярный. Девчонки вокруг тебя вьются, как… шмели над пионами. Кроме того, ты лучший на потоке, учителя говорят…
На последней фразе Ярослав осекся и замолчал. Он только что очень красноречиво выдал, что практически следил за старшекурсником и методично понемногу копил о нем информацию. И если про красоту и девчонок знал любой, у кого были глаза, то про учителей, которые уверенно заявляли, что Михаилу нужно идти учиться дальше, в ВУЗ, вряд ли знал кто-то, кроме сокурсников самого Миши.
– Хм, так значит ты считаешь меня красивым? Или просто не хочешь идти против общественного мнения?
Михаил, как ни странно, не насмехался. Он подпер подбородок рукой и смотрел на Славу серьезно и задумчиво. Ярослав почувствовал, что щеки начинают краснеть, но это от того, что он, наконец, согрелся после прогулки под дождем.
– Ну, некоторые вещи довольно очевидны, – хрипло сказал Слава и откашлялся. – Только не понятно, почему у тебя нет девушки. Неужели есть кто-то, кого ты не можешь добиться?
На некоторое время снова вернулась неуютная тишина, и Ярослав пожалел о своем вопросе. Похоже, сам того не зная, он задел какую-то больную тему. Булочка с сахаром на тарелке Михаила подверглась изуверству: он отщипывал от нее мелкие кусочки и выкладывал их по кругу вокруг самой булочки.
– Есть много людей, которых я не могу добиться, – наконец, сказал он, собственно, никак не отвечая на вопрос Славы. – А почему ты все вечера подпираешь столб, вместо того чтобы танцевать с девушками?
Ярослав сразу ощетинился, зло глянув на собеседника. Теперь задели его больную мозоль. Неужели не видно, что он отвратительно рыжий, тощий, с кривым носом, да еще и низкий? Не то что красавец Михаил! У Ярослава нет ни единого шанса познакомиться с красивой, умной и доброй девушкой, да еще и чтобы она отвечала ему симпатией. Слава уже влюблялся несколько раз, еще в школе, но признаться не решился, боясь быть отвергнутым и осмеянным.
«Наверняка этот страх незнаком Михаилу», – подумалось парню, который посмотрел на старшекурсника с завистью.
– Не смешно, если честно, – проворчал Слава.
– А разве я смеюсь?
– Ты и сам видишь, почему общество столба мне предпочтительнее общества девушек. Как я уже сказал, некоторые вещи довольно очевидны.
– Что ты имеешь в виду? – Михаил сложил руки на столе и немного наклонился вперед к собеседнику, словно разговор только сейчас начал его действительно интересовать.
– Видишь же, какой я, – едва слышно буркнул Слава, размешивая в остывшем чае несуществующий сахар.
– Какой?
– Уродливый, – зло выплюнул Слава, отвернувшись.
Миша минуты две молча смотрел на парня, а потом странно закашлялся в кулак. Когда Слава на него посмотрел, стало ясно, что так он сдерживает смех.
– Ну и кто тебе такую дурость внушил? – сказал Михаил, когда справился с приступом неконтролируемого смеха. – У тебя красивые солнечные волосы, тебя сложно не заметить в толпе. Твой нос – профиль аристократа, особенно, когда ты держишь голову прямо и уверенно, как сейчас, а не смотришь в землю, как на танцах. У тебя великолепные проницательные глаза…
Михаил замолчал, ожидая реакции. Он понял, что немного увлекся красочным описанием внешности нового знакомого. Обычно, при первом разговоре так себя не ведут. Ярослав выглядел растерянным от такого количества комплиментов. Его никогда не называли красивым, тем более парни. Хотя, если быть честным, Славу не заботило, что это говорил парень, его больше удивляло, что это говорит Михаил: сердцеед и красавец всея техникума!
– Зеркало, – невпопад ответил Слава на первый вопрос Миши, и увидев, что его не поняли, поспешно пояснил: – Никто мне ничего не внушал, я иногда смотрюсь в зеркало, знаешь ли. И не вижу там того, что ты описываешь. Да и, похоже, никто, кроме тебя, меня таким не видит.
– Некоторые сведения толпы весьма… неверные, – многозначительно сказал Михаил, став серьезным. – Например, ты же наверняка слышал, что я разбиваю девичьи сердца? Из-за меня расстаются парочки и отменяются свадьбы?
Ярослав кивнул: не было смысла притворяться, что он не в курсе. Эти слухи дошли почти до всех учащихся техникума, и даже вышли за его пределы.
– А ты поверишь, если я скажу, что ни с одной девушкой не заходил дальше поцелуев, а со многими даже не целовался? И вообще, уже два года я ни с кем не встречаюсь.
– Поверю, – спокойно ответил Слава, хотя казалось, и сам был удивлен такому ответу. – Я вообще-то очень не люблю сплетни и обсуждения других людей за их спиной. Поэтому, если ты говоришь, что ты не разбивал пары и не расстраивал свадьбы, я тебе поверю. Какая тебе выгода от вранья мне?
– Ну, про парочки и свадьбы я не говорил, – рассмеялся Михаил, разрядив серьезную атмосферу, возникшую между ними. – Где-то полтора года назад одна полоумная решила, что наши имена и даты рождения идеально друг другу подходят. И отказалась подавать заявление в ЗАГС с парнем, с которым встречалась, кажется, около трех лет. Но! В мою защиту скажу, что я ее вообще лично не знал!
– Ты шутишь?! – Ярослав шлепнул рукой по столу, губы сами собой растянулись в улыбке, вторя веселому настроению Миши.
– Вообще-то, нет. Она потом за мной несколько месяцев ходила, пока я не сказал ей, что мой настоящий день рождения одиннадцатого февраля, а в документах просто ошибка, которую моим родителям было лень исправлять. Так она решила, что одиннадцать плюс два это тринадцать, а тринадцать чертово число, и, наконец, отвязалась от меня.
Ярослав с интересом слушал историю, а в конце звонко рассмеялся, не обращая внимания на то, что несколько уставших после работы посетителей пельменной неодобрительно на него покосились.
– Ну вот, а когда ты улыбаешься, вообще становишься самым располагающим к себе человеком, – словно между делом прокомментировал Михаил. – А когда у тебя день рождения?
– Эм, был тридцать первого августа. Летом в техникуме даже сначала не хотели брать документы у пятнадцатилетнего. Благо, я приехал с отцом, он их убедил провести мне экзамен, а то пришлось бы возвращаться в деревню не солоно хлебавши.
– Что ж, я рад, что ты поступил, – Михаил собрал грязную посуду на поднос и пошел к окну приема.
Они вышли из пельменной на темную улицу. Дождь уже перестал, и желтоватый свет фонарей бликовал в свежих лужах. Михаил шагнул к Славе и поправил все еще поднятый воротник его пиджака.
– Если что, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Уверен, скоро и тебе понадобиться прикрытие, чтобы сбежать от поклонниц.
– Очень сильно в этом сомневаюсь, но тебе с удовольствием могу помочь снова, – Слава протянул руку, которую Миша крепко пожал. – И в другой раз можешь меня не угощать, а то я чувствую себя обязанным. А я не люблю быть обязанным друзьям.
– Так мы теперь друзья? – Михаил чуть наклонил голову, задумчиво постучав пальцем по подбородку все с той же полуулыбкой на губах.
– Ну, ты открыл мне свою тайну о девушках, я рассказал, когда у меня день рождения. Думаю, что это можно считать неплохим началом дружбы? Если ты не против, конечно.
