Василина заглянула в зеркальце и увидела карету, запряжённую парой ситцевых лошадок в цветочек. Из окошка выглядывал сам царь Жабосвет.

– Даже папа не знает, что у меня есть такое зеркальце, – похвасталась царевна. – Однажды я попала в секретную Зеркальную Деревню, и мне подарили его две чудесные куклы – Тени Зазеркалья. В Деревне живут разные куклы и только две обитают внутри зеркал.

– Ой, как интересно! – Василина пришла в неописуемый восторг. – Зеркальная Деревня! А как вы туда попали и какая она, эта Деревня? Почему она секретная?

– Я дам подсказку, как туда попасть, – царевна хитро прищурилась, – а какая эта Деревня – рассказывать не буду. А то вам потом будет уже не так интересно её увидеть.

– Да, вы правы, – согласилась Васёна. А про себя подумала: «Наверное, именно там и находится вход в мой мир!»

– Так вот, – продолжила Жабушка, – когда минуете наш лес, то тропа выведет вас к морю. Там нужно будет найти одного пирата. Зовут его Ян де Буфф. Только он сможет вас перевезти на своём корабле в нужное место.

– Но ведь пираты – это злобные существа! – испугалась Василина.

– Да что ты такое говоришь? – удивилась царевна. – Видимо, ты почему-то никогда не слышала о нём. Наш Ян – сама доброта! Он всегда перевозит путешественников через море. Так вот. Попросишь его отвезти вас в Сонное Королевство. Поняла?

– Да, я запомнила.

– В Сонном Королевстве обратитесь к Дрёмушке, Фее Сонных Мечтаний. Она владыка там. Только она знает путь в Зеркальную Деревню. Но у вас должна быть веская причина искать дорогу туда. Без дела Дрёмушка в Деревню не пустит.

– Поверьте, у нас очень веская причина обойти все города и королевства. Очень я благодарна вам, Ваше Высочество, – снова опустилась в реверансе Васёна.

Потом разбудила зайца, отругала его за крепкий сон, и, распрощавшись с царевной, друзья отправились в путь. По дороге Василине пришлось повторить зайцу всё то, что она услышала от Жабушки.

В предвкушении интересных знакомств и волшебных приключений Васёна и заяц вприпрыжку бежали от жабьего болотца в глубь леса.

Вскоре лес снова стал меняться. Высокие тёмные деревья стали искривляться в причудливые формы и чернеть ещё больше. Густые кроны полностью закрыли солнце, и наступила почти непроглядная темнота. Недалеко от тропы уже росла не травка, а мухоморы. Много, очень много больших мухоморов на толстых ножках разглядела Васёна. Это показалось ей странным, ведь у мухоморов ножки тонкие. Многие грибы ростом были выше Васёны. Это было очень красивое, но на фоне зловещего вида искорёженных деревьев слегка жутковатое зрелище. Васёна поспешила отвести взгляд от ядовитых грибов и поэтому не заметила за мухоморами несколько пар любопытных глаз.

Пройдя сотню метров, друзья услышали позади шорох. Заяц от страха кинулся бежать как ошпаренный. Васёна со всех ног помчалась за ним, сердце бешено стучало. И тут на голову перепуганных беглецов рухнула охапка листьев. Отчаянно взвизгнув, друзья помчались ещё быстрее.

– А ты чего верещишь? – прокричала Васёна зайцу. – Ну ладно, я трусиха, но ты же лучше меня знаешь, что в этом мире нам бояться некого.

– Хочу и верещу! – огрызнулся косой. – Если бы я видел, от кого мы убегаем, то не боялся бы. А раз я не вижу – значит, имею право струсить.

И тут друзей поджидал новый сюрприз: у них над головой с огромной скоростью стали мелькать тёмные тени и касаться их чем-то лёгким и невесомым, как паутина.

– А-а-а-а! – Василина окончательно потеряла самообладание и упала в сочную траву, уткнувшись в неё лицом и пытаясь зарыться в землю. – А-а-а, за-а-яц! На нас напали летучие пауки! А-а-а-а!

А заяц уже валялся рядом и отчаянно дрожал. И тут громкий хохот заглушил их крики и, быстро отдаляясь, затих в чаще. Медленно поднявшись на ноги и лапы, Васёна и куцый хвост ещё долго смотрели друг на друга круглыми глазами и постепенно успокаивались.

– Что это такое было?

– К тебе тот же вопрос.

И уже с меньшим оптимизмом напуганные скитальцы двинулись дальше.

А тем временем неведомые существа вернулись к мухоморам, зажгли лампочки и принялись весело резвиться в воздушном хороводе. Задорная песенка зазвучала в лесу. Это были маленькие куколки с крылышками.

Платья у всех были разные, но спереди каждого платья красовались одинаковые милые вставочки с мухомором.

Вдоволь наплясавшись и насмеявшись, куколки опустились на землю, сняли крылышки и разложили их возле мухоморов. А потом каждая подбежала к своему грибку, хлопнула в ладоши, и в ножках появились дверцы. Куклы забежали внутрь, и наступила тишина.

– Наверное, это была баба Яга! – через некоторое время осенило зайца. – Мы совсем забыли, что идём через её лес!

– Точно! – ошарашенно воскликнула Васёна. – Ну, раз всё закончилось, значит, она улетела и больше нас не тронет. Даже лес уже снова светлый и солнечный. Видимо, можно уже не бояться.

Но не успела девочка это проговорить, как случилась новая катастрофа. Над головой Василины раздался жуткий свист, и, прежде чем она успела посмотреть вверх, чьи-то крепкие пальцы схватили её за руку, и уже в следующее мгновение она оказалась летящей над деревьями в чьих-то зловещих лапах. Вне себя от ужаса, девочка подняла глаза и поняла, что её несёт над землёй баба Яга. В одной руке держа Васёну, в другой – метлу, она яростно махала ею, сидя в ступе. А рядом со ступой летела большущая сова и держала в когтях отчаянно лупившего лапами по воздуху зайца. Васёна звонко визжала, но ступа поднималась всё выше и выше, и уже никто не мог слышать крики похищенных путников и никто не мог прийти им на помощь.

Вскоре внизу показалась избушка на курьих ножках, и ступа пошла на снижение. Полёт проходил так высоко, что избушка казалась размером с жёлудь. Мягко приземлив свой летательный аппарат, Яга выбралась из ступы и потащила за собой Васёну, направившись к своему жилищу. Навстречу бабке выбежал большой чёрный кот и с громким мяуканьем прыгнул к ней на грудь.

Схватив кота под мышку, старуха ласково промурлыкала ему о своей любви и зашла в дом. Следом сова впихнула зайца и встала на страже у порога. Василина схватила зайца за уши, пулей заскочила на печь и забилась в дальний угол.

– Попались, сладенькие? – Бабка Ёжка хрипло хихикала и неуклюже приплясывала вокруг метлы. – Заяц и кукла – славный будет у меня ужин.

Яга свистнула, и с потолка на друзей упала большая сеть. Васёна пыталась выбраться, но ничего не получалось. А когда она поняла, что это не просто сеть, а паутина, страх окончательно победил девочку, и она сжалась в комок, жалобно попискивая.

– Чего ты паникуешь? – сердито прошептал куцый хвост. – Ты же понимаешь, что паутина не настоящая? А вон и паук ползёт. Он тоже игрушечный! Ничего он нам не сделает! Надо просто им подыграть.

– Да неужели! – в свою очередь рассердилась Васёна. – Это тебе они ничего не сделают! А я вообще-то настоящая девочка! Посмотри: Яга ставит огромный котёл в печку! Она сейчас приготовит из меня суп! Это ты потом высохнешь и дальше поскачешь, а я сварюсь!

– Я позову помощь, – что-то прошептало в темноте.

– Заяц, это ты сказал?

– Нет, не я…

– Кто здесь?

– Посмотри направо.

Действительно, шёпот исходил откуда-то справа от какого-то чёрного пятна. В избе было темно, и разглядеть что-то было крайне сложно.