Связь не состоялась. Не состоялась она и на второй, и на третий день. Напрасно вокруг Риты на ящиках из-под снарядов сидели генералы. Они ждали донесений разведчиков-партизан. Но эфир молчал. Молчали моторы танков, самолетов, молчала артиллерия.

Что же случилось? Рита, усталая от бессонницы, снова и снова вращала ручку настройки приемника.

Вот где-то далеко в уголке шкалы словно проклюнулся слабый писк телеграфной азбуки. Рита встрепенулась, вся превратилась в слух. Сильные помехи заглушали сигналы. Порой они исчезали, но потом снова пробивались и звучали настойчиво, словно требуя к себе внимания. Рита увеличивала громкость, производила более точную настройку. И все-таки слышимость оставалась плохой — слишком маленькой мощности был передатчик у работающей станции.

Радистка вслушивалась в сигналы. И вдруг улыбка озарила ее лицо. Ведь это же Селькин, Коля Селькин! Он учился у нее. Только он один так отрывисто выстукивает точки и немного затягивает тире. Это почерк его передачи!

Рита включила передатчик. Только бы он услышал, только бы принял ее сигналы! С помощью Селькина можно будет вытянуть всю партизанскую радиосеть, снова наладить надежную связь. А это значит — тысячи разведданных поступят в штабы советских войск.

Наконец партизанский радист ответил.

Связь с ним наладилась.

«Вызывайте нас на связь в ноль-ноль часов по московскому времени на частоте… Сообщите об этом радистам партизанских отрядов», — торопливо выстукивала Рита.

Весь приемный центр настроился на частоты партизанских передатчиков. Сюда стали поступать радиограммы. На картах штабов появились новые обозначения расположения фашистских войск. Советская Армия готовилась к решающему удару.

И снова, словно безбрежный океан, шумит эфир. Рита — за радиостанцией. Но она ловит уже позывные не партизан, а радиолюбителей мира. И хотя на лице появились морщинки и в густых темных волосах нет-нет да и проглянет седой волос и все чаще ее называют по имени и отчеству — Маргарита Ивановна, она все так же молода душой, полна сил, задорной энергии.

Маргарита Ивановна Кальмаева — одна из ведущих радиоспортсменок Белоруссии, непременная участница многих республиканских и всесоюзных соревнований, ответственный секретарь президиума Федерации радиоспорта БССР. Она — коммунистка, офицер запаса, награждена орденом Красной Звезды и несколькими боевыми медалями. В годы войны Кальмаева учила партизанских радистов, теперь она свой богатый опыт передает молодым коротковолновикам.

М. И. Кальмаева за работой на любительской радиостанции.

Маргарита Ивановна руководит коллективной станцией UC2KAR. Ее операторы, начиная с 1957 года, провели более четырнадцати тысяч связей с радиоспортсменами ста сорока семи стран. Ими завоевано около двадцати радиолюбительских дипломов. Маргарита Ивановна подготовила несколько спортсменов-перворазрядников. На соревнованиях коротковолновиков пятой зоны сама дважды выполнила норматив мастера спорта СССР.

И сын ее, четырнадцатилетний Славка, занимается радиолюбительством, конструирует карманные приемники, проигрыватели. С приемниками ему больше везет, а вот с проигрывателями… Собрал один, а он сгорел. Но ничего. Мама ему поможет разобраться в радиотехнике.

Сестра его Люся — комсомолка, заканчивает среднюю школу. Она увлекается музыкой, рисованием, посещает изостудию. Девушка мечтает поступить в художественный институт.

Хорошие дети растут у Маргариты Ивановны. Люся и Слава берут пример со своей мамы, гордятся ею.

Да, такими женщинами, верными дочерьми Родины, можно гордиться!

В Центральном Музее Советской Армии я собирал материалы о подвигах снайперов в годы Великой Отечественной войны. Меня спросили: «А вас не интересуют снайперы-женщины? Если да, то рекомендуем зайти в ЦДСА. Там проходит встреча фронтовых подруг». И вот на этой встрече мне довелось познакомиться с одним из отважных снайперов и храбрых командиров — Инной Семеновной Мудрецовой, о которой нельзя не написать…

То, что Инна Мудрецова, занимаясь в стрелковом кружке Осоавиахима, стала одним из лучших снайперов нашей страны, мне было известно давно. Но о том, как она пошла на фронт в Великую Отечественную войну и как воевала, я узнал сравнительно недавно.

Однажды Инна позвонила мне по телефону:

— Приходите, — сказала она, — к одиннадцати часам утра в ЦДСА. Там будет встреча фронтовых подруг-снайперов.

Оказывается, по окончании войны фронтовички-снайперы решили собираться в первое воскресенье мая, для того чтобы вспомнить фронтовые будни, поговорить по душам. Это были интересные встречи. Собирались не только бывшие фронтовички, проживающие в Москве, но и приезжали женщины-снайперы из Ленинграда, Перми, Куйбышева, Тбилиси, Рязани и других городов. А те, кто по каким-либо причинам не смогли прибыть в Москву, слали свои письма, телеграммы на имя Мудрецовой.

Об Инне все говорили как о храброй, отважной женщине. Трудно даже себе представить, как могла эта миловидная, небольшого роста, молодая женщина быть в пекле войны, часами лежать со своей снайперской винтовкой на сырой осенней земле, зимой в снегу, переносить тяготы фронтовой жизни, быть несколько раз раненной и снова возвращаться в строй.

Вот ее короткая, но яркая биография. Она родилась в деревне Игумново, недалеко от Костромы. В глубину веков уходят упоминания о костромичах, людях умелых, трудолюбивых и мужественных.

Именно в такой трудолюбивой русской семье росла Инна Мудрецова. Сама она рано познала труд. И сразу показала себя упорной, настойчивой. После окончания семилетки поступила на завод и одновременно училась в школе рабочей молодежи. Затем техникум, институт. Занималась в различных кружках. Но особенно увлекалась стрелковым спортом. И по сей день добрым словом вспоминает она своего первого учителя по стрельбе Романа Григорьевича Чулок.

— Это было в Электростали, под Москвой, — говорит Инна. — Научил он меня стрелять, а потом пошел на войну с белофиннами и там погиб. Я бесконечно благодарна этому человеку за то, что он передал мне свое искусство меткой стрельбы. Как это мне пригодилось на войне с немецкими фашистами!

Инна Мудрецова достает снайперскую книжечку. В ней скупые цифры: 10, 15, 17, 55, 78, 140. Это уничтоженные ею гитлеровские вояки. За каждой цифрой — думы и помыслы снайпера, ее кровь и слезы, невидимые поединки с фашистскими снайперами.

Когда немецкие фашисты вероломно напали на нашу страну, муж Инны находился в военных лагерях в Белоруссии. Шли дни, а о нем ничего не было слышно. Так и не дождалась она весточки от него. И решила мстить врагу за мужа, за всех советских людей.

У Инны была дочурка. Она отвезла ее к родным в деревню, а сама пошла работать на оборонный завод. Работала хорошо, но это не удовлетворяло ее. Надо сделать что-то большее. «Я снайпер, инструктор стрелкового клуба, — говорила она себе, — а что, если организовать снайперскую школу. И обучать этому женщин». И комсомолка Инна Мудрецова пошла к своим подругам, посоветовалась с ними. Они написали письмо в Ставку. Его подписали Мудрецова, Ольга Маликова, Аня Морозова и Катя Успенская.

Предложение молодых патриоток было поддержано. Снайперскую школу создали под Москвой — в Вешняках. Инну взяли в качестве инструктора. Тяжелое это было время. Надвигалась первая фронтовая зима. Фашисты рвались к Москве.

Инна передавала девушкам свои знания и опыт искусной стрельбы, воспитывала у них горячую любовь и преданность Родине. Учила и ждала того дня, когда будет среди тех, кто лицом к лицу ведет самоотверженную борьбу с лютым врагом.

Вскоре после первого выпуска Инна написала рапорт: «Прошу отправить меня на фронт». Командование воинской части направило Мудрецову в тыл врага. Одетая в старый тулупчик, повязанная платочком, шла она по белорусской земле. Ребята в отцовских шапках довели ее до партизанских землянок.