Четверо выстроились в ряд, и без вопросов, накинулись на шайку тварей, успевших уже проложить дорожку со двора в дом. Никто не задал мне вопросов, только Элим несколько раз взглянул в нашу сторону. Я попыталась выйти, чтобы помочь с монстрами, но купол Энди меня оттолкнул. Он сделал его двусторонним, чтобы я не выбралась. Знал, что попытаюсь. Наверное, сейчас даже моих мыслей не услышит, а я злюсь. Не так уж я слаба, чтобы сидеть без дела, пока там бойня.

Лекарь Нотрилов уже склонился над Арджином. Раны пострадавшего затянулись на глазах, он начал приходить в себя. Надо же… Я не знала, что можно было и так. Что ж Феня меня мазями лечил? Сказал бы, что лекаря найти надо. Вон как затянулись все порезы, а у Арджина вообще-то только что грудь была почти распорота. Ужасное зрелище! И какое болезненное для Дайны.

Интересно, Энди почувствовал ее боль? Наверное, из-за своих сил он тогда держался за грудь, на озере и в ночном клубе. Слишком сильные эмоции его задевают, хотя и на короткий промежуток, судя по тому, что я успела подметить.

Из мыслей меня вырвал очередной грохот. В дом проникло нечто, схожее с предыдущими монстрами, но уже с крыльями. Такой себе дракон в заячьем полушубке.

— Этот — мой, — крикнул Энди Нотрилам. В ту же секунду его движения ускорились. И я уже перестала замечать, где он в данный момент находится. Поняла только, что расстояние в десятки метров он преодолевает за долю секунды, с такой же скоростью выпускает молнии.

Побоище в гостиной приобрело колоссальный масштаб, а мне в нем даже не дали поучаствовать! Я, конечно, еще не сражалась с такими монстрами, но я ведь умею огнем метать. И Энди об этом знает!

— Выпусти меня! — кричу в надежде, что меня услышат, но похоже долетели мои слова только до Элима, он обернулся в ту же секунду. В этот момент монстр черканул его по плечу. Я поняла, что стоит помалкивать. Энди меня должен услышать, даже если я не подам голоса.

Силы Нотрилов меня впечатлили. Ожидала, что самым мощным из четверки окажется Калеан, но с виду более грозным выдался Кирам. Наверное, он один положил немало монстров, которые входили в дом. И даже это затмили успехи Энди, с которого и капля пота не упала. Он рьяно сражался, то и дело отбивая нападение в прыжке. Эта картина заставила меня посмотреть на него новыми глазами, с благоговением что ли. Все-таки он хорош. Пусть так и не выпустил меня. Я бы все равно уже свалилась без сил, а они стоят.

Я создала иллюзию для Дайны и Арджина, будто мы лежим на песке под солнышком, загораем. Они не удивились, просто легли на пол, обнявшись. Из их памяти будто уже стерто произошедшее, а в гостиной вообще-то еще огнем горит бой. Пустил бы меня Энди, я бы точно задала им жару. В прямом смысле.

— Эсма, можешь выйти, — слышу голос Энди.

— Нет, пусть останется, — Элим заступается.

Конечно, я выйду. Сразу поняла, почему меня зовет Энди. В гостиной остался один недобитый монстр, и Энди точно знает, что этот — последний. Дает мне возможность попрактиковаться. Ну что ж, спасибо и на том.

Я выскочила из круга и кинулась в сторону монстра, из рук моментально вылетел огненный шар, затем еще один и еще. Мне осталось совсем чуть-чуть добить тварь, никто больше не вмешивался. Они устали, знаю, хотя Энди с Элимом все так же стоят в обороняющейся позе, готовые вот-вот бросится в атаку. Но мне уже помощь не нужна. Подхожу ближе к едва дергающемуся монстру с головой волка, и из рук выпускаю огненный факел. Главное, вовремя руки отдернуть, а то перестараюсь. Все. Покончено. Последний кролик мертв. Во мне еще полно сил, хочу сражаться.

— Умница, Эсма, ты моя девочка, — Энди обнял меня за талию и притянул к себе, страстно поцеловал в губы. Чувствую себя сейчас девушкой героя. Да, он мой герой. Сияет, улыбка до ушей. Слышит мои мысли. Элим тоже красавчик, сильный оказывается. Поцеловать что ли и его?

Ловлю злой взгляд Энди. Он еще крепче меня стискивает. Смотри, не перестарайся.

— Я все слышал. Не шути со мной так, Эсма.

Лукаво улыбаюсь ему в ответ. На минуту я забыла, что мы здесь не одни. На пиршество собралась вся братия. Точнее, все известные мне маги. Они, похоже, переводят дух и пока что не готовы поговорить. Вот и хорошо, можно еще стоять вот так в обнимку с Энди. Правда, липкий он весь, и попахивает скверно.

— Эсма, — к нам подошел Элим, — можно тебя на пару слов?

— Говори здесь, — Энди не дает мне и слова вставить.

— Да, Элим, можешь говорить, — не стала добавлять, что он все равно читает твои мысли. Но может Энди не хочет распространяться о своих силах, так что и я не стану всех информировать. В ответ он прижал меня к себе снова. Это означает, что я права.

— Эсма, — Элим перевел взгляд с меня на Энди и обратно, — ты понимаешь, что он — темный?

— Что? Элим, что ты такое говоришь? — поднимаю глаза на Энди, у него выступили желваки на лице, вижу, что злится.

— Эсма, он — темный маг. Почему ты с ним?

— Энди, это правда?

Я ожидала, что он начнет оправдываться, хоть что-то скажет в свою защиту, но Энди молчит, и я чувствую, как учащается его пульс, но на этот раз не из-за моего присутствия рядом.

— Эсма, я же сказал тебе, что я на твоей стороне. Разве сегодняшний день еще раз это не доказывает?

— Не верь ему, они всегда лгут, Эсма. Пойдем с нами, — Элим протягивает мне руку, а Энди крепче прижимает к себе.

— Я не понимаю, что происходит. Энди, скажи что-нибудь.

Смотрю на своего парня, жду объяснений, по телу бежит холодок. Я уже пытаюсь выбраться из плотной хватки, но он меня не отпускает. Собственнически удерживает, давая всем понять, что я принадлежу ему.

Остальные Нотрилы уже выстроились за спиной Элима. Чего они ждут? Еще одного сражения?

— Элим, пойдем, — Калеан положил руку на плечо младшего брата. — Эсма, если тебе еще нужна будет помощь, ты всегда можешь обратиться к нам.

— Спасибо, Калеан, — не верится, что старший Нотрил так смягчился, но я польщена. На этот раз хотя бы замуж не зовет.

Алита стоит между братьями, но сейчас не такая мрачная, какой я видела ее раньше. Киваю ей, улыбаюсь, она отвечает тем же. Невероятная красавица, я в восхищении, не могу отвести взгляд. Ее активных сил сегодня я не видела. Она почти все время стояла между братьями с закрытыми глазами, только изредка приподнимая руки. Я не поняла, какими силами она обладает.

— Алита, у тебя нет кольца. Что случилось?

Отчетливо помню, что на ее руке красовалось кольцо с большим камнем. Такие обычно дарят на помолвку. А именно по этой причине сестрица Нотрилов была печальной.

— Помолвка расторгнута, — отвечаю удивлением на эти слова, поэтому она продолжает: — Калеан передумал.

Вздох облегчения вырвался из моей груди. Алита улыбнулась, увидев мою реакцию.

— Спасибо тебе, Эсма, — это она проговорила тихо, чтобы могла услышать только я.

Значит, торкнула моя речь старенького Нотрила. Все-таки я его задела. Да, я молодец.

— Я так понимаю, разъяснять, что здесь случилось, никто не собирается? — Кирам впервые присоединился к разговору, я будто только сейчас услышала его голос.

А правда, что произошло? Почему эти твари набежали в наш дом? Как же купол, который я строила вокруг забора?

— Они пришли за мной. Прости, Эсма, — я только сейчас поняла, что все еще прижата к плечу Энди, но ответ от него так и не получила. Он отвел мое внимание от своей персоны.

— Что им нужно от тебя? — этот вопрос задал Элим, будто сорвал с моего языка. Смотрю на Энди снизу-вверх, знаю, что мои брови сейчас вздернуты. Он видит мое недоумение и пристальный взгляд, но отводит глаза.

— Я благодарен вам за помощь, — Энди пожал руку Калеану, уважительно кивнув. То же проделал поочередно со всеми. Но Элим подал руку неохотно, только в рамках приличий.

Энди в который раз увильнул от открытого диалога. Ни один разговор с ним не доходит до логического завершения, будто остается еще больше вопросов, чем было до.