— Она слишком слаба для этого, Ди. Я не позволю Эсме так рисковать собой ради твоей мечты. Ты ведь даже не уверен, что это возможно!

— Эн, ты знаешь, как я долго искал феникса! И ты скрыл от меня то, что Эсма и есть феникс! Это шанс на миллион. Эсма, помнишь я говорил тебе, что есть всего один шанс, что я найду того, кто мне поможет? Я ведь имел ввиду феникса. Почему я тогда тебе не сказал больше? Мы могли бы сразу заключить сделку, и все остались бы в выигрыше!

— Да уж, знаю я ваши сделки, — отвечаю с иронией.

Диэн разочарован, обижен на брата. И эти эмоции в данный момент имеют положительный оттенок.

— Ты не заставишь ее, Ди.

Энди продолжает закрывать меня собой, вытягивая руку в сторону брата. Мы все понимаем, что силы применять ни один из нас сейчас не будет, но каждый застыл в позе готовности. Только к чему мы готовимся? Бежать?

— Энди, — выхожу из-за спины мужа, — позволь мне поговорить с ним.

Энди смотрит настороженно, его поедает беспокойство.

— Все в порядке, — глажу его по щеке, — он не причинит нам вреда. Поговорим все вместе. Здесь или пойдем в дом? Мне хочется прохлады.

В доме разливаю лимонад, протягиваю бокалы мужчинам по очереди. Сейчас мы похожи на нормальных людей, которые собрались в гостевой комнате для общения.

— Я знаю, чего ты хочешь, Диэн. И я почти простила тебя за попытку меня убить.

— Эсма, это было не всерьёз!

— Ну да, тридцать монстров в моем доме, дохлый кролик… Я так и не поняла, почему именно кролик. И те монстры были похожи…

— Эсма, я не говорил тебе, — Энди начал аккуратно, положив свою ладонь на мою, — мы когда-то считали питомцем Эстелиты кролика, поэтому Диэн прислал именно его. Это была их игра…

— Да, об этом я знаю. Убивать, потом лечить. Страшная игра. Давай уже, Диэн, говори, чего пришел. Начни с извинений, а потом можешь и к просьбе перейти.

Диэн усмехнулся одобрительно. Ему нравится новая Эсма еще больше, чем старая. Теперь я его не боюсь, я ощущаю власть над ним, потому что в моих силах определить его дальнейшую судьбу.

— Я прошу прощения, Эсма, за все плохое. Но было ведь немало хорошего. Мы здорово отдохнули тогда вдвоем.

У Энди начало нарастать раздражение. Я глажу его по руке, успокаиваю, но это слабо помогает. Диэн напомнил ему о том, как был со мной близок. Это до сих пор тревожит моего мужа. Я тысячи раз объясняла, что у нас ничего не было. Он и сам это прекрасно знает, но его гложет то, что брат был ко мне так близко. И что он занимался сексом с моей копией.

— Эсма, ты знаешь, как для меня это важно. Я искал феникса для того, чтобы воскресить Эстелиту. Ее пепел хранится в склепе на моем острове. Я хочу, чтобы ты ее воскресила.

— Это слабо похоже на просьбу. Скорее твое пожелание. Но я тебя поняла. Мне нужно подумать, — не знаю, зачем я включила этот деловой тон. Я ведь сейчас ощущаю все эмоции Диэна и знаю, что в душе он меня унизительно просит. Даже не верится, что дьявол может быть таким ранимым. Все, что касается той девушки, отзывается в его сердце болью. Мне его жаль.

— Ди, у нее недостаточно сил для этого. Мы не можем так рисковать.

— Я не говорю делать это прямо сейчас. Я понимаю, что есть только одна попытка, и если испортить все спешкой, то шансов уже не будет. Но я прошу тебя, Эсма, дай мне надежду. Скажи, что ты попробуешь ее воскресить из пепла, как ты сделала это с собой. Пожалуйста…

Диэн склонил голову передо мной. Вот-вот станет на колени. Это так странно. Я помню его дьяволом, а сейчас передо мной мышонок.

— У меня пока что не получается. Я пробовала на животных. Почти выходит, но каждый раз что-то не так. Я уже не уверена, что могу воскрешать. Просто возвести из пепла я могу, но оживить… Диэн, это мне не под силу.

— Разве в тебе не больше сил во время беременности, чем раньше?

— Во мне только те силы, которые передаются по наследству. Силы питомцев не переходят детям.

Диэн удрученно склонил голову.

— Скажи, Эсма, через сколько ты готова попробовать?

— Ди, мы не можем решать такие вопросы сейчас. Если у Эсмы будет получаться с животными, то…

— Да, брат, я понимаю. Эсма, сколько я должен подождать?

— Я не знаю, Диэн. Может года два, три…

— Нет, Эсма, это очень мало. Десять, двадцать. Вот так, Ди. Не раньше.

— Эсма, — старший игнорирует младшего, снова обращаясь ко мне, — я приду через три года, чтобы узнать, как развиваются твои силы. Я ждал так долго, что смогу выдержать еще несколько лет.

— Можешь приходить чаще, если не будешь пытаться меня убить, — это я попыталась пошутить, чем вызвала неодобрительный взгляд мужа.

— Спасибо, Эсма, — Диэн благодарно взглянул мне в глаза, в этот раз они показались мне добрыми, как у Энди. — Вы уже маме рассказали?

Диэн кивнул на мой живот. Мы дружно покачали головами в разные стороны.

— Я ее побаиваюсь, поэтому на глаза боюсь показаться.

— Ну и зря! Она будет рада, что наконец-то ее младшенький счастлив, — Диэн говорит с издевкой. — Тем более мама сказала, что ты единственная, кто любил ее сына по-настоящему. Она это почувствовала.

Мы общаемся, будто родственники в хороших отношениях. Даже Энди расслабился, подключился к разговору. Мы шутим, смеемся, рассказываем о прожитых месяцах, только прошлое осторожно обходим, боясь задеть кого-то за живое. Энди говорит мне в мыслях, что расслабляться не стоит. Диэн такой добрый только из-за того, что ему от нас что-то нужно. С ним стоит быть начеку.

— Я вот еще что хотела спросить, — возвращаюсь мыслями в прошлое, хотя бередить раны неприятно. — Все-таки я предназначена тебе, Энди, или нет? Твой отец говорил…

— Да, Эсма, мы помним тот разговор. Пока тебя не было, я собирал информацию. В том числе многое узнал от отца. Он был удивлен, что я расспрашиваю. На тот момент все думали, что ты погибла. Ты правда предназначена нам обоим, как и Эстелита.

— Но как же?

— Эсма, девочка моя, это означает, что ты — маг от рождения.

Смотрю удивленно на своего мужа, слегка растягиваю губы в улыбке, скорее непроизвольно, чем намеренно.

— Этого не может быть, Энди.

— Эсма, тебе не подарили силы тогда, а развязали заклинанием. Твои родители, видимо, связали их, чтобы ты росла, как обычный ребенок. Снять это заклинание мог только кто-то из кровных родственников.

— Значит…

— Да, Эсма. Ты говорила, что силы тебе подарил какой-то старик. Вероятно, это твой дед или прадед.

В моей голове пронесся ураган. Все эти годы я считала себя недостойной других магов, а сейчас узнала, что я и сама от роду владею силами, то есть я — ровня им. Вот так и подправилась моя самооценка.

— Эсма… Эсма… Проснись, девочка моя, проснись, — Энди меня треплет аккуратно за плечо, поглаживает голову, — это просто сон, только сон, Эсма.

Поцелуи покрывают мое лицо, нежно, мягко, с любовью. Моя грудь высоко вздымается, сердце отбивает чечетку. Я пронизана страхом. Поглаживаю большой живот, выравниваю дыхание, поглощаю успокаивающую энергию Энди. Это был сон, всего лишь сон.

Я стояла над пеплом с вытянутыми руками. Моя сила сочилась из кончиков пальцев, из ладоней, огнем покрывались запястья. Я возрождала из пепла человека. Мне было больно настолько, что я упала на колени, продолжая вытягивать руки над вихрем из останков. Энди и Диэн поддерживали меня с двух сторон, подпитывая своей силой. Я чувствовала, как забираю их энергию, делаю слабым каждого. Мы стояли там втроем, едва дыша, а пепел собирался в фигуру человека.

Я не поняла, что конкретно произошло, но в какой-то момент мое горло сдавила женская рука. Настолько сильно, что я перестала дышать. В полумраке сверкнули пышные золотистые волосы, повеяло лавандой. Голубые глаза посмотрели на меня в упор, обдавая холодом, а губы прошипели злобно: «Они мои… Не смей прикасаться…».

— Это просто сон, Эсма. Все хорошо, ты в безопасности. Спи, любовь моя, — Энди поглаживает меня по голове, обнимает, теплыми ладонями сжимает руки.