— Нет, Эсма. Наша первая встреча не была такой удачной… Я там сделал слишком много ошибок… Мне за них стыдно.

— Стыдно? Тебе? И что же там такого было? Расскажи хотя бы это!

Я строю Энди глазки, подлизываюсь, сама не знаю, зачем. Должна же я иметь хоть какой-то рычаг давления, может посмеяться будет над чем.

— Нет, Эсма, у нас есть куда более важные дела на этот день, — тянется ко мне с поцелуем, снова сгребает в охапку, жадно и властно. Я не могу устоять перед таким напором. Уже готова расстелиться на молодой травке, пусть даже на такой сырой, лишь бы он накрыл меня своим телом.

— Энди, ну расскажи, — целую его шею, поглаживаю спину и плечи, — мне очень интересно.

— Эсма, я знаю все твои мысли, забыла? И я понимаю, что ты специально меня ласкаешь, — в этот момент закусываю мочку его уха, — ох, Эсма, сделай так еще, ты меня дразнишь… Я хочу тебя. Пойдем на то бревно или к тебе?

— Когда расскажешь хоть что-то, тогда и пойдем, — я горю от желания, но любопытство гложет.

— В первую нашу встречу я спрашивал тебя, сколько стоит ночь с тобой и обязательно ли продавать душу дьяволу.

— А, вот оно что! — смеюсь от души. Все-таки и он в ту степь полез, а я-то помнила, что Энди оригинальничал, рассыпал комплименты и цитировал Гюго.

— Роман об Эсмеральде я прочел позже, сразу после первой встречи. Дальше было проще…

— А что я тебе ответила насчет ночи?

— Ммм… Дай-ка подумать… Кажется, ты угрожала выцарапать мне глаза, если я произнесу еще хоть слово. Но я после того и правда не смог обрести покой, все время думал о тебе…

— Да, в компании всяких блондинок… Я видела.

— Нет, Эсма…

Энди приложил руку к моему виску, и я увидела картинку из того самого номера отеля, где, по моей версии, мы встретились впервые. Я смотрю глазами Энди, около него на коленях девушка, только совсем не блондинка, какой увидела ее я. Перед Энди темноволосая девушка, умело и глубоко принимает его член, довольно красивый и большой (зачем я это отмечаю сейчас?). И эта девушка — моя точная копия.

— Что-о-о? Это не могла быть я! В тот момент я переместилась за штору! И вообще я такого никогда не делала!

— Это была не ты, но именно такой я видел ту девушку. А ты вообще-то тоже так умеешь… Даже слаще, ммм… Давай повторим?

— Ничего такого я не умею, я никогда не пробовала…

— Не скромничай, Эсма, — лукаво улыбается, предчувствую, что он знает то, чего не помню я, — ты мне делала минет на крыше, потом еще в постели. Это было невероятно. Каждый раз как в первый.

— Нет, не делала я такого! — оправдываюсь, будто это имеет смысл, хотя сама догадываюсь, что я на это способна. Попробовать языком член Энди — заманчиво, я бы точно согласилась, может и сама бы к нему потянулась.

— Вот-вот, ты была инициатором, а я не сопротивлялся, — смеется, нагло смеется.

Мы присели вдвоем на упавшее дерево. Общаемся, смеемся, мне хорошо. На этот раз осознаю, что его силы ни при чем, мне действительно с Энди комфортно, настолько, что менять компанию ни за что не стала бы. Кладу голову на его плечо. Приятно ощущать его рядом. Во мне борются разные чувства. В один миг хочу его повалить на землю и залезть сверху, в другой — хочу истерически колотить его в грудь, выпытывая ответы. Мы молчим уже долго. Я знаю, что он слушает мои мысли.

Один барашек, два барашка…

— Эсма… Мне очень жаль, что ты пострадала в том лесу… Мне было больно смотреть на твои ссадины и синяки. Прости, я не мог тебе помочь.

Энди обнимает меня за талию, прижимает голову к своей груди. Уютно, тепло, по-домашнему.

— Ты не виноват. Говорят, на меня открыли охоту, потому что уровень моих сил резко возрос. Теперь я всем нужна, хотя не понимаю, зачем.

— Это из-за меня, Эсма, прости… Я смогу тебя защитить, когда закончу работу в вашем сообществе.

— Слишком много белых пятен, Энди. Кем ты работаешь? Какое отношение имеешь ты к нападению на меня? Зачем ты это скрываешь от меня? Ты же сотрешь мне память, значит, рассказывай больше.

— Нет, Эсма, нас никто не должен услышать. Оставлю твое подсознание чистым. Я расскажу тебе все после дня Луны. А пока что мы будем встречаться как обычные люди, без магии.

Я снова задумалась, грущу, но руку Энди не отпускаю. Посидим так еще какое-то время. Мне хорошо. Уже не хочу его прогонять, не хочу, чтобы он стирал мне память о себе. Я хочу помнить Энди, пусть даже и частично. Наших встреч на моей памяти было достаточно, чтобы я влюбилась. Ну может первое свидание стоит вычеркнуть, оно посеяло зерна сомнений в моей голове. А я не хочу сомневаться в Энди или в чувствах к нему.

— Что это? — Энди нахмурился, будто прислушивается к чему-то, — Эсма! Бежим!

— Что случилось, Энди? Куда бежать?

Энди взял меня за руку, и в тот же миг мы перенеслись во двор дома Дайны. Я услышала дикий крик своей подруги. Это ужас в чистом виде.

— Дайна! — бросаюсь к дверям, которые почему-то нараспашку, Энди удерживает меня за руку.

— Эсма, я первый.

Мы входим в гостиную, я иду за плечом Энди, выставляя руку вперед. Крик Дайны перешел в рыдания, я слышу ее все ближе. В гостиной на полу тянущиеся кровавые следы. Вижу мужские ботинки, лежащее без движения тело. Дайна склонилась над окровавленным Арджином, держит его голову на своих коленях, орошает лицо слезами.

— Дайна!

— Эсма, останься с ними! Сделай купол сверху!

Энди раздает указы командующим тоном. Я к такому не привыкла, но уверенно повинуюсь. Купол желтовато-прозрачный обрамил Дайну и ее парня. Энди легко прикоснулся к моей подруге, и она удивительно быстро успокоилась, притихла, но все так же прижимает к себе едва живого Арджина. Энди тем временем беззвучно ступает по гостиной. У меня нет времени спрашивать, что здесь произошло. Я чувствую опасность рядом, иду за Энди следом.

— Эсма, вернись под купол! — снова приказывает мне, будто я его прислужница. — Вызови своего лекаря сейчас же!

— Энди, у меня нет лекаря!

В этот момент из коридора, ведущего к подсобным помещениям дома, выскочило нечто громадное, туша с головой волка, но телом кролика. Тварь двинулась на Энди, распуская длинные лапы, отрастающие на лету. Энди в ту же секунду поднял руки и из них блеснула молния, сначала серебристая, затем черная, и так еще несколько раз, чередуя цвета. Монстр разразился оглушающим воплем, но не упал замертво, как я ожидала. Невольно подалась назад, ступив под купол. Понимаю, что вряд ли моя защита надолго задержит такого зверя, это только временное укрытие. Нужно что-то делать. И в первую очередь помочь Арджину, иначе он истечет кровью. Где найти лекаря? Единственный, от кого я вообще что-то слышала об этом — Элим.

— Эсма, вызывай его! Быстрее!

Энди одной рукой удерживает монстра, продолжая второй бросать в него молнии. Я понимаю, что он справится с этим, но боковым зрением замечаю, что во дворе дома уже собралось несколько подобных тварей разных размеров. Все семейство, значит, пришло на выручку или на задание. И это уже пугает. Энди в свободную секунду махнул рукой в нашу сторону, и вокруг моего купола образовалась еще одна прозрачная полусфера с сине-фиолетовым отливом.

— Элим! Мне нужен лекарь! Срочно! Пожалуйста, быстрее, — кричу в телефонную трубку, не улавливая, что мне говорят в ответ. Сейчас не лучшее время, чтобы вспоминать о прошлом, даже если я его обидела или он меня.

— Дай мне свои координаты, Эсма. А нет, уже не надо…

— Мне нужна помощь, Элим! — в трубке послышались гудки, он повесил трубку.

Несколько секунд думаю, что делать дальше. Единственная помощь, на которую я рассчитывала, растаяла, как дым. Почему он так со мной? Обидно, что сказать.

Не успела я расстроиться сильнее, как четверка Нотрилов появилась в доме Дайны. С ними еще один престарелый мужчина — лекарь, как оказалось. Приглядевшись, поняла, что у каждого на руке мигает красным браслет. Ах, вон оно что! Вздохнула с облегчением. Их отправили к нам в помощь. Я рада.