– Значит, ты выспался, – усмехнувшись, заметила девушка. – Рик сказал, что ты стал моим хранителем. Это правда?

Тигр внимательно посмотрел на Кельму, а затем не торопясь подошел к ней, задержался немного, смотря ей в глаза, поднял переднюю лапу и дотронулся до руки девушки. Кельма почувствовала, как по всему телу словно пробежал электрический разряд, что придало ей новые силы. Тигр с довольной мордой сел рядом, как бы намекая, что девушке пора начинать познавать свои новые возможности.

– Так. Хорошо, – сказала Кельма. – И с чего нужно начать? Как это вообще делается? А я что, правда теперь маг земли, как сказал Рик? А то ведь звери способны даровать очень много различных способностей.

Белый тигр улегся на том месте, где только что сидел, сложил лапы, положив одну на другую, и тихонько рыкнул, как бы говоря девушке, что хватит болтать.

– Ладно, ладно. Сейчас что-нибудь попробую, – пообещала Кельма своему нетерпеливому хранителю. – Так. Нужно начать с чего-то простого. Давай я попробую сдвинуть вот этот камень.

Кельма сосредоточилась на небольшом булыжнике, что лежал недалеко от ее ног, взмахнула рукой, но ничего не произошло. Она попробовала снова, но результат был тем же. Девушка обошла камень со всех сторон, махнула одной рукой, другой, пошевелила пальцами, уставилась на камень, словно гипнотизируя, но ничего не помогало. Тогда от отчаяния Кельма пнула булыжник, и он отодвинулся на некоторое расстояние.

– Похоже, что только так мне его и под силу сдвинуть, – тяжело вздохнула девушка и уселась рядом с тигром, подперев голову руками. – Рика что-то давно нет. Может, он уже выбрался отсюда? Как думаешь, он бы бросил меня здесь, если бы нашел выход?

Тигр вновь издал легкий рык и положил голову на лапы, как бы поняв, что сейчас чего-то требовать от девушки бесполезно.

Кельма посидела несколько минут, раздумывая о ситуации, в которой она оказалась, а затем встала и попыталась вновь сдвинуть один булыжник, другой, попробовала что-нибудь сделать с травой, листвой, цветами, но, что бы она ни предпринимала, ничего сверхъестественного не происходило. Тигр все это время спокойно лежал и наблюдал за девушкой. Напоследок Кельма решила с помощью магии сломать палку. И так и сяк старалась девушка, как вдруг она сломалась, чему Кельма очень обрадовалась.

– Смотри, у меня, кажется, что-то получилось! – довольная, воскликнула она, но в этот миг к ней на плечо села птичка. – Ой, что это? – удивилась девушка.

Она аккуратно взяла птаху и постаралась осмотрела со всех сторон. Птица была похожа на синичку, только вот была она не живой, а деревянной. Но как только Кельма положила птичку на ладонь, та, словно поделка оригами, развернулась в лист бумаги.

– Какая красивая магия, – восхитилась девушка. – Ой, здесь что-то написано. «Я смогу отправить послание», – прочла она вслух и догадалась, что это дело рук Рика.

Оглянувшись, Кельма увидела стоявшего позади нее юношу с бельчонком на плече. Его лицо сияло от удовольствия.

– Ветку тоже сломал ты, да? – расстроенно спросила девушка.

– Угу, – кивнул Рик. – Я ж тебе сказал, что у тебя магия земли.

– А ты уверен? У меня что-то ничего не выходит! – раздраженно сказала Кельма.

Рик тяжело вздохнул, поняв, что все будет несколько сложнее, чем он думал, и подошел чуть ближе. Кельма не ожидала, что он подойдет к ней так близко, но отходить не стала, она даже почувствовала некую уверенность, что пока этот парень рядом, все будет хорошо.

– Давай отправим кому-нибудь весточку, а потом я попробую помочь тебе освоить магию. У меня тоже получилось не сразу, – постарался как можно спокойнее изложить свой план Рик.

Кельма согласно кивнула и оглянулась на тигра, который лежал все на том же месте, только поднял голову и, как показалось девушке, улыбнулся, хотя утверждать это было довольно сложно.

– Вот, – Рик достал плетеный стакан и протянул Кельме, – я нашел немного ягод. Перекуси.

– Спасибо, – удивленная проявленной заботой поблагодарила девушка.

– И удалось набрать немного проточной воды, – сказал Рик, указывая на свою флягу, – но ее нужно беречь, поэтому по паре глотков за раз. Ладно?

Кельма снова кивнула, дожевывая ягоды и беря флягу с водой, чтобы запить еду.

– Думаю, нужно отправить послание в мою общину, – предложил Рик, перебирая ветки, которые насобирал по дороге для создания очередного послания. – Они быстро сориентируются и пришлют подмогу.

– Но обо мне тоже волнуются, и я уверена, что помощь из моего поселения придет быстрее, – возразила Кельма.

– Чего это? – удивился Рик.

В этот момент их глаза встретились, и Кельма, смутившись, постаралась побыстрее отвести взгляд. Рик же почувствовал укол в грудь, а тело словно оцепенело на секунду. Он не ожидал, что способен ощущать нечто подобное, а потому это его немного выбило из равновесия. Кельма пришла в себя чуть быстрее и поспешила ответить на вопрос, что задал ей юноша:

– Потому что, как только Серк узнает, что я в беде, он тут же все организует.

– А у него есть опыт в таких делах? – приподняв бровь, уточнил Рик.

– Нет, – чуть замешкавшись, ответила Кельма и постаралась встать на защиту друга детства: – Но он что-нибудь придумает, я уверена!

– Слушай, в моей общине люди быстро и легко ориентируются на местности, для них не составит труда придумать, как нас отсюда достать, – постарался привести убедительные доводы юноша.

– Ладно. А мы можем послать два письма? Или тебе это не под силу? – попыталась взять на слабо товарища по несчастью Кельма.

Рику почему-то было неприятно, что девушка хочет отправить послание Серку. И вообще, мысль о том, что у нее кто-то есть, не давала покоя, но он усиленно гнал ее от себя. Порой ему хотелось подойти к Кельме и, заключив ее в объятия, страстно поцеловать, но понимал, что это непозволительное поведение, за которое он удостоился бы испуганного взгляда, а то и пощечины. Так что Рик решил просто согласиться на идею с двумя посланиями:

– Ох… Могу и два. Но послание должно быть коротким и понятным, – предупредил девушку Рик. – Вырезать буквы на холсте, даже с магией не самое простое дело. Поэтому подумай, что бы ты хотела передать своему другу.

Кельма погрузилась в размышления о том, что следует сообщить Серку, а Рик принялся изготавливать два листа бумаги и писать послание Пруту, который точно никогда никого из своих не оставил бы в беде, а незамедлительно поспешил бы на помощь.

– Готово, – спустя примерно полчаса гордо заявил Рик, показывая два листка.

На одном из посланий уже был виден текст.

– Что ты написал? – полюбопытствовала Кельма.

Рик молча протянул ей листок, и девушка прочла: «Я, Рик, оказался на дне ущелья, спасая одну особу. Она тоже здесь. Просим прислать подмогу».

– Хм, и вправду коротко и ясно, – констатировала Кельма. – Особа… Видать, потому что это короче, чем девушка? – с хитринкой в глазах поинтересовалась она у автора строк.

– Именно так, – не стал разубеждать ее Рик.

– А на моем напиши: «Серк, со мной все хорошо, не волнуйся, скоро вернусь домой», – быстро проговорила Кельма, возвращая первое послание.

Ее почему-то немного задело, что ее назвали особой. Словно она фифа какая-то, которая специально бродила по лесу в поисках прекрасного принца, который спасет ее.

– То есть ты не хочешь, чтобы тебя спасли? – удивился тексту послания Рик.

– Ну нас ведь спасут твои люди. Зачем тревожить всех?

– Тоже верно, – согласившись, что в этом есть определенный смысл, одобрил Рик. – Так, может, не стоит вообще отправлять послание в твой поселок? – с легкой надеждой, что ему все же не придется писать и отсылать еще одно письмо, спросил юноша.

– А вдруг Туман прискакал обратно в приют? Тогда все там уже на ушах стоят. Нужно успокоить людей, – постаралась убедить девушка Рика.

– Ох… Ладно. Будь по-твоему, – ответил Рик и взял пустой лист в руки.

Юноша взмахнул рукой, и на изготовленной бумаге появилась надпись из продавленных букв, после чего оба листка сложились в виде птичек. Рик шепнул им имена адресатов, и бумажные синички взмыли в небо, отправляясь к названным людям.