— Прости…, кхх…, прости…, — у несчастного остались силы только на мольбу.

— Придете ко мне по первому требованию, готовьтесь держать ответ, — сбавил обороты, а то, не ровен час, потеряю все достигнутые результаты.

— Да, господин, уффф…, — с облегчением выдыхает культист.

— ЖИЗНЬ ВАША — ЭТО СЛУЖЕНИЕ!!! ПОМНИТЕ!!! — прерываю связь, вроде нормально получилось.

Посмотрел на артефакт, вижу, что можно сделать завершающий жест…

Выхожу из петли.

*****

Четыре хранителя собрались, чтобы протестировать нового кандидата на роль Мессии. Настроения были скептические, впрочем, как и всегда. За прошедшие столетия Культ так ни разу и не увидел предмет своего обожания. Сотни людей подавали надежды, но ни один не смог. Сейчас Лидер впал в транс и ведет переговоры, уже хорошо, что получивший артефакт связи умеет им пользоваться. Все иерархи были уверены, что до конца испытаний остались лишь мгновения, да и в отрицательном результате никто не сомневался, хотя лучик надежды нет-нет и пробивался сквозь тучи подозрений.

— Чего мы мотаемся по городу? — спросил Патриарх.

— Если найдет нас, то пусть хотя бы стоящих на месте, — согласился Сухощавый.

— Так нельзя, — возразил Капюшон, — Случайность никто не исключает, а так у нас будет полная уверенность в его всеведении!

— Зануда, — пробурчал Патриарх, но громко оспаривать мнение коллеги не осмелился, и тут вдруг Лидер стал часто дышать, вспотел, и даже закричал от боли. Недолгая агония и вот товарищ приходит в себя.

Глава Культа бессильно откинулся на спинку капитанского кресла, он и остальные Хранители перемещались по Москве внутри комфортабельного микроавтобуса, этакого офиса на колесах. Согласно правилам, они должны были провести тест, пройти который было по силам лишь Возрожденному. Но кто сказал должен? Ему тестирование явно не понравилось. ОСЛЫ!!! Кому должен понравится слуга, вздумавший проверять своего господина!?!

— «ОН видит каждого из нас, мы внемлем словам ЕГО как закону, любой из нас пойдет за НЕГО на смерть», — прошептал лидер.

— Что, что произошло? — спросил Капюшон.

— Вам плохо? — поднес воду сердобольный Патриарх.

— Это очередной шарлатан или…? — многозначительно замер Сухощавый старик.

— Это ОН!!! — нашел в себе силы руководитель, — Его мощь подавляет, каждое его слово бьет словно кувалда, от ЕГО гнева я чуть не задохнулся и это не фигура речи, — прорвало Лидера, словами он стал описывать весь пережитый ужас, — ОН видит нас, контролирует наши помыслы и может в любой момент забрать жизнь!

— Но почему??? — хором спросили ошарашенные Хранители.

— Это цена за могущество, за ту заемную силу, что ОН нам даровал! — глава стал интерпретировать слова Повелителя, — ОН спросит нас о проделанной работе…

— Что нам делать?

— Как быть?

— А разве у нас есть выбор!?! — взвился Лидер, — Мы принесли ему клятву, ОН щедро одарил каждого, теперь только истовой службой мы можем оправдать его доверие!

— Ааааа…, черт, как больно! — вдруг закричал Капюшон.

— Ммм…, — застонал Патриарх.

— Ох, — тело Сухощавого скрутило в страшных судорогах.

— Вы почувствовали тяжесть ЕГО длани? — Лидер стремительно превращался в фанатика, вера его крепла с каждой секундой.

А как иначе? Ведь за короткое время он увидел истинные подтверждения Великой Силы и Духа Возрожденного! Грядут перемены и лишь пронесшие сквозь века верность Клятве и Долгу будут возвышены, а всем остальным воздадут по делам их!

— Да, мы коснулись ЕГО могучей длани! — фанатичный блеск показался и в глазах Патриарха, который изначально взял на себя функции проповедника и толкователя.

— Десница Возрожденного распростерлась над нами! — подтвердил Капюшон, ревнитель истинной веры, настоящая гроза ереси, палач и инквизитор!

— ОН с нами! — Сухощавый вел финансовые дела, потому боялся больше всех, ибо сам или по велению братьев не раз запускал руки в казну. Впрочем, и за остальными были грехи…

Последним усилием придавил еще троих «меченных», по-видимому, находящихся рядом с моим собеседником. На сегодня все, разрываю контакт, сил переговоры отняли немеряно, однако и результат получился просто замечательный. Теперь через «компас» могу в любой момент достать высших иерархов Культа. Ну и цели этих людей меня теперь безмерно радуют, еще бы народ готов служить мне, как мессии! Дополнительная защита и оперативные возможности тайной организации — весьма приятный бонус. Только теперь надо правильно выстроить отношения с СИБ.

— Все в порядке мы контролируем «меченных», — отбил Корфу короткий доклад, на большее нет ни сил, ни желания.

Заранее договаривались, что, если все пройдет нормально, дам знать главе СИБ о результатах переговоров, а подробно поговорим на следующий день. Время терпит, «меченные» в данный момент не представляют прямой угрозы государству, а с учетом функционала «компаса» все агенты во дворце уже завтра будут локализованы, хотя вероятнее всего теперь возможности Культа будут использованы во благо страны, ну и меня. Маги там неплохие, а возвышение дает этим людям неоспоримые преимущества.

— Хорошо, встретимся завтра, — незамедлительно ответил Модест Андреевич, искренне восхищаюсь бароном, очень ответственный, организованный человек.

Очередной насыщенный событиями день подошел к завершению. Сегодня был какой-то затяжной матч переговоров, много использовал петлю и магию, устал. Этот организм еще не готов к таким нагрузкам, однако работа на пределе возможностей — это самый верный путь к росту. Тем не менее надо хорошенечко отдохнуть. Еще раз окунулся в купель, добрался до «древа» и свернулся около него калачиком. Теплые волны дружелюбной магии окутали все вокруг, засыпаю словно младенец…

*****

— Госпожа, началась масштабная чистка, арестованы десятки человек. Ведомственная принадлежность подозреваемых весьма обширна, хватают всех от гвардии до прислуги, аналитики считают, что люди барона Корфа напали на след Культа, — доложил слуга.

— Вы слили Неназываемым информацию о Михаиле Соколове? — вспомнила о своем поручении Стерва.

— Да, госпожа, и даже успели передать им боевые артефакты, когда-то взятые нашими людьми в одном из их святилищ, — ответил верный вассал.

— Наши люди не оставили следов, действовали анонимно? — почему-то забеспокоилась магесса.

— Да, все сделано чисто, — внешне уверенно ответил слуга, на самом деле скрывая правду, по факту исполнители накосячили и засветились перед фанатиками.

Однако никто не посчитал это большим грехом, ведь по факту была оказана помощь невраждебной организации в устранении общей проблемы. К тому же эмиссары Госпожи щедро поделились оружием, а это серьезная заявка на как минимум будущие союзнические, добрососедские отношения. Только вот матерые оперативники мыслили категориями сегодняшнего дня, искренне не понимая, что изменение глобальной ситуации может развернуть флюгер отношений на сто восемьдесят градусов и тогда, все плюсы легко станут минусами.

— Корф обязательно столкнется с отчаянным сопротивлением ретроградов, начнутся неизбежные схватки, — Стерва стала вслух рассуждать, — Возможно в ходе столкновений погибнет юный Соколов.

— Сработать под культистов? — исполнитель тут же уловил тайное пожелание госпожи.

— Или вместе с ними, — кивнула головой магесса, — Оружием вы их обеспечили, поделитесь оперативной информацией, усильтесь в некоторых направлениях, глядишь получится маленькая армия, которая наконец заверши начатое.

— Будет исполнено госпожа, — поклонился слуга.

*****

— Ваше могущество, мы фиксируем активную борьбу между людьми барона Корфа и адептами Культа, начались задержания, знать и силовые ведомства в недоумении, — доложил адьютант.

— Хорошо, по опыту прошлого, скоро всем станет не до нас, а возможно и юного Соколова ликвидируют в ходе полномасштабных конфликтов, — сделал выводы Маг, — В любом случае следует воспользоваться ситуацией и вернуть контроль над Реликтовой рощей и Сущностью!