— Нам предпринять какие-то активные действия? — уточнил помощник.
— Думаю пока не стоит, каша заварится знатная, люди Корфа могут накопать что-нибудь лишнее, — ответил Маг, — Хотя уверенно можно говорить после изучения реликтовой рощи. Когда Валет сможет обеспечить мой визит?
— Он сообщает, что кадеты днем уезжают на практику во дворец, можно посетить место в рамках экскурсии, организованной для родителей одаренных, планирующих поступление в Первый кадетский корпус, — доложил адъютант, — Однако там будет достаточно людей и соглядатаев.
— Повод отличный, пусть Валет подумает об индивидуальной экскурсии для опоздавшего или разработает сценарий, который даст мне хотя бы час на исследование, — распорядился господин, — Дескать заблудился, задумался…
— Я передам ваши пожелания, — склонился слуга.
*****
Выспался замечательно, понятное дело ждать роста способностей каждый день не стоит, первый раз произошел скачок за счет оптимизации аурной структуры и разветвленной сети каналов, так сказать эффект низкого старта. Теперь развитие будет идти обычным путем медленно, постепенно, за счет упорных тренировок и нереальных превозмоганий. Мне бы в лесу с петлей поработать, но без хрономагии во дворце как минимум опасно. Так что сейчас такая тренировка — роскошь.
В любом случае ночевка у «древа» идет мне на пользу. Резервы «источника» восстановлены, тело звенит от силы. Сделал легкую разминку, а потом перешел к тренировочному комплексу петельщиков, погонял ману по мышцам, прогресс на лицо. Появились скорость, гибкость и просто физическая сила. Михаил уже не тот хлюпик, которым был в Синегорске. Прокачка маной и проверенные техники Ордена сделали меня сбалансированно развитым атлетом. Еще бы поработать со связками и будет вообще отлично.
Ночью меня опять согревал Ярик, видно пришел под утро и уснул рядом. Вижу тушу кабанчика, заботливый питомец принес хозяину дичь, вообще-то я его должен кормить, а получается, наоборот. Блин надо, наверное, принести сюда уголь, жаровню, специи, не есть же все время сырое мясо. Хотя, наверное, заберу свинину с собой и приготовлю на плите. Оттяпал «клыками» солидный кусок, умылся в ледяной воде, погладил урчащего во сне братишку и двинул к дому.
«Облачко» плывет рядом, сегодня возьму его с собой во дворец. Посмотрим, как отреагирует на Сущность система безопасности Дома Романовых и древние артефакты. Если выгорит, то у меня будет тайный соглядатай, идеальный во всех отношениях шпион, ну и про силовое прикрытие забывать не стоит. Такой козырь в разы увеличит мои оперативные возможности, еще подумываю об использовании сети «меченных», но это уже после санкции барона Корфа.
Дома, не сильно заморачиваясь, бросил мясо на сковороду, в холодильнике нашел заготовки почищенного и нарезанного лука, чеснока, моркови, на полках много самых разных специй: кари, зира, шафран, кориандр, мускат, сушеные травы, барбарис… Однако портить мясо всей этой экзотикой не стал, обошелся солью, черным перцем и собранными около «древа» травами, явно накачанными маной. Пока жаркое доходило, не спеша готовлюсь к очередной рабочей смене во дворце.
Ну об одежде заботятся слуги, которыми руководит Марина, кстати бодрые профессионалы, даже не вижу, когда они работают, тем не менее в доме всегда чисто, свежо, предусмотрены любые мелочи от элементарных салфеток, до наполненного деликатесами холодильника. У меня несколько комплектов кадетской формы, поэтому достаточно оставить помятые вещи на вешалке, а утром там уже висит чистый, идеально выглаженный костюм и свежая, белоснежная сорочка.
Мне лишь остается правильно закрепить на поясе «клыки» и найти место «компасу». «Парящий сокол» на цепочке на шее, а браслет связи с бароном Корфом на запястье. Другого оружия нет, так что пока весь мой арсенал можно размещать без особых на то ухищрений. Только кинжалы креплю на специальной сбруе, но мои артефакты небольшого размера, их достаточно легко скрыть под форменным сюртуком, да и доступ простой. Барон отдельно разрешил мне это оружие, у гвардии к нему не будет вопросов.
В общем пора выезжать к проходной, там кадетов ждет автобус и дворцовая охрана. Кстати, вчера Ирина попросила забрать ее с утра, дескать машина сломалась. И почему не поехала вместе с графиней Блудовой или князем Гагариным? Чудится желание Кочубей поговорить наедине. В любом случае отказывать не стал, девушка замечательная, без великосветских закидонов и с самого начала относилась ко мне без присущего высшей аристократии снобизма. Пожалуй, лучше вела себя только Лидия.
Завтракаю, мясо обалденное, и дело тут явно не в моих поварских талантах, продукты сами по себе нереально вкусные, чего ужа там, магия! Сверяю все ли взял и выдвигаюсь к кампусу. Тут совсем недалеко, движение внутри корпуса не лишком интенсивное, многие кадеты или не могут позволить себе недешевый индивидуальный электромобиль, или предпочитают постоянно курсирующие маршрутные лайнеры. Так что пара минут и я на месте, краем глаза замечаю в встречном электромобиле графиню Блудову, за рулем князь Васильчиков, задний ряд пустой, там точно хватало место для Ирины Кочубей.
Ну допустим у подруг разлад, однако вижу Алексея Орлова с Павлом Гагариным, опять же в полупустом автомобиле, значит напарница хочет о чем-то поговорить, ну и как вариант решила испытать на мне свои женские чары. Влюбилась? Хмм… это вряд ли, высшая аристократия, кажется, с рождения получает иммунитет от этой напасти: браки заключают по расчету, сексом занимаются по выгоде, в общем те еще монстры. Хотя молодежь вроде способна на порывы, но будем посмотреть…
— Привет! — вышел из машины и здороваюсь с девушкой, Ирина уже ждет в назначенном месте встречи, кстати это довольно далеко от кампуса, точка рандеву выбрана с таким расчетом, чтобы одногруппники не видели утром.
— Привет! — княжна радостно машет рукой.
Хмм… выглядит довольной, свежа, глазки горят, но немного странновато. Что не так? Хорошее настроение? Ну допустим. Однако явно не это меня обеспокоило. Ммм… макияжа на ней нет! А вот это сигнал, еще ни разу не видел Кочубей без боевой раскраски, даже на полигоне ее лицо защищено идеальным слоем тонирующего крема и прочими девичьими премудростями. Может проспала и решила накраситься в автобусе? Чего это я шпиона-аналитика включил? Думаю, у меня очередной приступ паранойи.
— Ничего не забыла, можно ехать? — спрашиваю перед стартом.
— Да, все нормально, — кивает Кочубей.
До проходной от кампусов тоже недалеко, но минут пять для разговора у нас есть. Хотя не слишком понимаю зачем выкраивать их с утра? Спокойно можно поговорить во дворце, там мы постоянно рядом, даже обедаем вместе. Или дело в конфиденциальности? Бытует мнение что во дворце даже у стен есть уши, кстати, как «видящий» подтверждаю, доля истины в этих пересудах определенно есть, другое дело умеют ли СИБовыцы пользоваться доставшимися им артефактами.
Однако, напротив ожиданий, Кочубей всю дорогу молчит. Точнее говоря, щебечет на отвлеченные темы, не делая попыток сказать что-то важное. Не то чтобы меня вся эта история напрягает, однако понимая любовь аристократов к интригам, интуитивно жду какого-нибудь подвоха. Подъезжаем к остановке, большая часть кадетов уже на месте, точнее говоря на террасе кофейни, завтракают.
— Ир, давай я тебя высажу, а сам припаркую машину, — предлагаю девушке, места для машин чуть в стороне.
— Давай лучше вместе, — неожиданно решает Ирина.
В общем ставлю машину, и мы вдвоем идем к кадетам, автобус уже подъехал начинается посадка. Ирин неожиданно берет меня за руку и нежно чмокает в щеку.
— Спасибо за то, что подвез, — озорно улыбается девушка.
— Есть ощущение, что ты вовлекаешь меня в какую-то интригу, — предъявляю без обиняков, лучше разобраться на берегу. Пришлось остановиться и на пару секунд изобразить воркующую парочку.
— Правильное ощущение, дома не ночевала, девчонки будут думать, что была у тебя, — тут же откровенно отвечает княжна, голос ровный, спокойный, матерая интриганка, кремень! Уверен она бы даже не посвятила меня в свои игры, если бы не задал прямой вопрос.
