— Почему не попросила меня подыграть? — задаю резонный вопрос и добавляю, — Не люблю, когда меня используют в темную.

— Подумай сам, ты ничего не делал и ничего не знал, только подвез, ну чмокнула тебя в щеку, кстати за спасения жизни это меньшее, что я могла сделать, — уверено отвечает Кочубей, — Случись что, ты абсолютно чист, меня не прикрывал, о моей игре не в курсе.

— Понятно, — офигеваю от продуманности княжны, хотя, о чем это я, аристократка таким, наверное, с пеленок занимается, — Вчерашняя реакция, после слов Анны Романовой об интересе ко мне принцессы Хуаны, тоже часть игры?

— Так точно, — улыбается Кочубей, — Старательно делаю вид, что ревную.

— Нда… теперь даже знать не хочу о том, где ты ночевала, — в принципе девушка хоть меня и использовала, но постаралась сделать это без какого-либо ущерба.

— И правильно, а я обещаю больше не пользоваться тобой в темную, просто ты единственный из кадетов у кого есть жилье вне кампуса, — поясняет свой выбор Ирина, а то я, грешным делом, подумал, что выбрала меня как неискушенного провинциала.

— Договорились, — киваю в ответ.

Однако история непростая, и многоходовочка Ирины говорит о серьезности ее ночного занятия. Тут вариантов несколько, от банального — спит с одним из преподавателей, что категорически запрещено правилами Корпуса, или выполняет чье-то задание, допустим, готовит похищение или изучает какой-то запрещенный артефакт. Неужели у главы коллегии Магов нет сюда прямого доступа? Вполне возможно, ректорат тут матерый, если встанет в позу, то только Самодержец сможет образумить ученых.

Однако гадать можно долго и много, что не приближает меня к истине. Тем не менее надо просчитать возможные последствия. Ирине вряд ли необходимо алиби, я его быстро развалю, да и служба безопасности поднимет записи видеокамер, сложит два плюс два, а потом легко докажет, что ночевали мы не вместе. Значит дело скорее всего в рамках закона. Неужели все-таки интрижка с преподавателем? А если меня подставляет? Оскорбленный жених, могучий старшекурсник со взором горящим, в итоге дуэль? Блин, опасные тут детишки!

— Эй, голубки, хватит ворковать! — окликает Лидия Блудова, — Пора на работу, арбайтен!

Кстати, лучшая подруга вполне могла подыгрывать. Вчера шепнула о том, что Ира неровно дышит к Михаилу, сегодня заявила об этом во всеуслышание… Эх, тяжело мне старому волку играть в эти девичьи игры, главное, чтобы они не вылились во что-то серьезное. Тем не менее продолжаю поддерживать Ирину, нет мы не держимся за руки и не шепчем друг другу милые глупости, однако сели вместе, чинно ведем беседу, отшучиваемся на безобидные подколки Лидии Блудовой.

В приемной с утра опять спокойно, Самодержец выступает на очередном мероприятии, вроде бы демонстрирует иностранным гостям достижения российской авиапромышленности. Самое главное это не в Москве, следовательно скорее всего будет званый обед в одной из загородных резиденций, поэтому у нас свободны как минимум пол дня. Бездельничаем, болтаем, пьем кофе с вкуснейшим печеньем, другого в императорской приемной не держат.

— Всем доброго дня! — в приемной неожиданно появляется Анна Романова.

— Ваше Высочество, — вскакивает с места ответственный секретарь.

— Ваше Высочество, — кланяются его помощницы.

— Ваше Высочество, — повторяем маневр уже мы с Ириной, одно дело разговаривать в неформальной обстановке с одноклассницей, другое встретить члена правящей семьи в приемной Самодержца.

— Виктор Степанович, Его Величество сегодня в Жуковском, — с ходу начала принцесса, — Можно мне, пока нет особой нагрузки, одолжить у вас своих одногруппников, Императрица поручила моим заботам Хуану Кастильскую и Ванцзи Ин Хухая, гости хотели провести какое-то время в компании своих сверстников.

— Будет что-то вроде экскурсии по дворцу? — уточнил чиновник.

— В точку, хочу показать, как живет двор, точнее говоря дети и подростки, — улыбнулась принцесса.

— Вы безусловно можете рассчитывать на помощь Ирины и Михаила, — ответил секретарь, — Работа с вами, будет отмечена кадетам как полноценная практика.

— Спасибо огромное, — очаровательно улыбнулась Анна Романова и повернувшись к нам задала риторический вопрос, — Ребята, надеюсь вы не против компании принцев и принцесс?

— Ребят, в общем план такой, водим Хуану и Хухая по замку, ну Ир ты должна помнить все наши тайные места: «Закрытый сад», «Лабиринт», «Хижину охотника», «Подземелье» и прочее, — Романова стала незамедлительно вводить нас в курс дела, украдкой поглядывая на настроение Кочубей. Интересно принцесса в курсе, что княжна симулирует чувства ко мне, или как-то собирается включить все это в игру с испанкой? Да, блин, придворные интриги — те еще дебри, сам черт ногу сломает, пока разберешься.

— Понятно, — кивает головой Ирина, видимо хорошо знакомая с дворцом.

Пока помалкиваю, в принципе барон Корф перед заданием выдал мне карту дворца, причем отметил внутренние посты, места дислокации гвардейцев, на тот случай если противостояние с «меченными» зайдет слишком далеко. Кстати, информация секретная, так что, наверное, ориентируюсь в комплексе зданий не хуже многих придворных, с другой стороны Анна Романова и ее компания тут с раннего детства все облазили, и потом у них выработалась своя система ориентиров.

На карте Модеста Андреевича названных Романовой объектов точно нет. Разве что «Закрытый сад» можно идентифицировать, да и то не факт, все остальное даже приблизительно не могу определить, но не беда, там на месте сориентируемся. Пока девочки обсуждают программу на ближайшие часы, гоняю по коридорам «облачко». Сущность легко смогла пройти защитные периметры Кремля, да и внутри дворца нормально передвигается, так что у меня теперь появилась отличная разведка.

Ко всему активировал «компас», в новом режиме вижу всех адептов Культа в ближайшей округе, более того испытал работу его ментальных комплексов. В общем все вчерашние контуры исправно функционируют. Узконаправленным лучом могу достать отдельных «меченных» на значительном расстоянии, а так полностью контролирую банду в радиусе нескольких сотен метров. Все три встроенных магических в деле, то есть в моем распоряжении: слежка, возможность ментального и физического воздействия.

Пока экспериментирую, за разговором Анны и Ирины следит «помощник», будет не прилично если прослушаю какие-то детали. Но ничего особенно важного принцесса не сообщила, вроде как на самом деле планируется легкая прогулка без двойного дна и, это весьма радует. Добрались до будуара Императрицы, принц Хухай коротал здесь в время в обществе князя Орлова, Хуана пока находилась внутри женской половины дворца. Практически одновременно с нами появились Лидия и Илларион.

— Ин, это мои друзья княжна Кочубей, дворянин Соколов, графиня Блудова и князь Васильчиков, — коротко представила нас принцесса.

— Ваше высочество, — мы поприветствовали гостя практически хором.

— Прошу вас общаться по-простому, без титулов и формальностей, — улыбнулся Хухай.

— Алексей, вы пока знакомьтесь, — Анна обратилась к Орлову, — А мы сбегаем на женскую половину и вытащим Хуану.

— Ин, пока девчонок нет, расскажи, как у вас с дуэлями? — спросил князь, видимо продолжая прерванную беседу.

— Думаю отличия незначительны, слабый, вызывая сильного, всегда рискует, если агрессию проявляет сильный, то будет драться с кольцом-ограничителем, ну и есть дисциплины с оружием и артефактами, но там все по договоренности, — ответил Хухай, коротко, но емко и по делу.

— Да в принципе все как у нас, — согласился Орлов.

— А верхом деретесь? — включился в разговор Васильчиков.

— Бывает, но очень редко, таким в основном балуются выходцы из монгольских кланов, — ответил принц.

— Понятно, а у нас это довольно популярная дисциплина среди знати, но тоже идет на убыль, — поделился мнением Илларион.

— Не заскучали? — Анна появилась невероятно быстро, мы настроились ждать девочек час, а то и два, но дамы побили все рекорды.