— Суппи, — уже собираясь уходить от связанной, обратился Чак. — У меня два вопроса. В твоём досье указано, что к тебе приходили Т3 и Т9. Ящера, который Т3, мы сегодня уничтожили, есть ли у тебя какая-то информация по Т9, пока Зилини не заговорит.

— Девятый — давно уже удобрение под корнями моих деревьев. Но я вижу, что ты получил первую способность и даже выбрал магию, — улыбнулась Суппи, уводя Чака от тела пленной, над которым уже начал сгущаться туман.

— Так получилось, случайно, — признался Чак.

— В Спирите нет ничего случайного. Если ты выбрал магию, значит магия выбрала тебя, — кивнула девушка-ёж.

— Ну а всё-таки, как этим пользоваться? — остановился Чак, уже замечая сквозь лианы и стволы выход из теплицы, где у самого шлюза ждали Эйни и Мяч.

— Скиллу магии доступны многие трансформы. Чтобы владеть им, нужен совершенно иной взгляд на мир. Представь, что весь мир — твой конструктор, только не забывай про текстуру кубиков, — мягко начала объяснять магичка.

— Как это? — повернул голову на неё Чак.

От её черных волос вкусно пахло какими-то травами, но эту смесь волчий нос не мог разложить по ингредиентам.

— Одни маленькие и удобные, другие тяжёлые и неподъёмные, на них можно и надорваться. Какие-то подходят друг к другу, какие-то нет, иногда нужны связки-сцепки. Поймёшь этот мир, поймёшь и магию, — улыбнулась Суппи.

— Но с чего начать? — развёл руками Чак.

— Начни с привычных тебе вещей, улучшай их параметры, придумывай новые. К примеру топливо, которое не нужно больше заливать в бак, потому что турбины теперь могут использовать кислород.

— А я могу сделать бронекостюм более бронированным?

— Да, но не рассуждай инструментами типа новых атомных решёток — это сложно. Просто желай, чтобы он становился прочным, и Спирит подберёт тебе лучшие инструменты, — заметив, что Чак ничего не понимает, она наклонилась, зачерпнула в руки земли, тихо произнеся, — Спирит.

В её руках, прямо из кусков чернозёма полез зелёный росток, выпрямляясь и стремясь к свету специальных ламп. Он вращался и извивался, пока не окреп. А спустя ещё несколько шагов к выходу на нём и вовсе проступили шипы и расцвёл алый бутон.

Эйни смотрела на это чудо заворожённо, а у Мяча начал дёргаться левый глаз и даже шерсть привстала дыбом. Получившаяся роза была подарена Эйни, и лисодевочка тут же принялась её нюхать. Суппи отряхнула свои руки от земли прямо о штаны.

— Видишь, Чак? Если бы я думала, что это невозможно, то сначала мне нужно было бы вырастить луковицу цветка, а это крайне сложный процесс. Этим мы и отличаемся от генетиков. Хочешь розу, желаешь розу, вот и вся магия. Разберёшься со временем.

— Суппи, нам пришло тридцать тысяч за уничтожение Т-третьего, — отчасти вопросительно произнесла Эйни, отрываясь от запаха цветка.

— Мне тоже, мы же работали командой. За шестую тоже придёт, как только я выбью из неё всю информацию, — улыбнулась девушка-ёж. — Нам приходит за них, им приходит за нас. Это чуть глубже и глобальней, чем война кланов белок и волков, да? Можно сказать, мы и они играем на планетарном уровне, если не выше. А да, скиллы можно качать, вкладывая новые несгорайки в уже изученное умение. Я вкладывала в свою магию дважды, возможно, вложу и трижды. Или можно открывать новые способности, и они будут работать параллельно. Это всегда ваш выбор, — замолчала на секунду Суппи. — Ну, я слышу от духов, что шестая проснулась. За информацией приходите завтра. И вот ещё, её коммуникатор. Меч, выброси его подальше в гетто.

Мяч нехотя принял устройство в виде браслета и, кивнув в знак согласия, положил его в нагрудный карман на броне.

Чак, Эйни и Мяч топали по тропке прочь от мутных стёкол теплиц, думая каждый о своём.

— Мяч, тебя подвести? — спросил Чак.

— Нет, блин, пешком пробегу пару сотен километров. Сначала по джунглям ходил, а потом по пригороду погуляю, — нахмурился кот. — С вас всё ещё новый флайбайк, волки! И на всякий, если вы не понимаете сарказм, да, меня надо подвезти до северного гетто, а дальше я сам.

— Мя-ач… — протянула Эйни. — А ты что выберешь при следующей твоей несгорайке? Ой, прости, при твоей первой несгорайке.

— От плохой экологии здоровье ни к чёрту. Регенерацию выберу, печень и сосуды подлечу, — киллер посмотрел на ночное небо.

— А точно экология виновата? Не порошок? — скептически покосился на него Чак.

— Орокана оками, — произнёс нахмурившись Мяч, что означало “волк-дурак”, такое можно было слышать от кошек в японских гетто кварталах.

Когда мейнстрим с трансформацией только-только начинался, тучи девушек бросались делать себе хвостики и ушки. В то время ушки просто прикольно торчали сверху из причёски и совсем не могли использоваться по назначению, то есть слышать — мода есть мода. Если не знать свою историю, то можно подумать, что целые кварталы някающих и мякающих ушастых и хвостатых полуфурри котанов, говорящих на нескольких языках, предпочитая японский, это какой-то заговор. Но в Дрим Сити были и псовые кварталы, и волчьи, пока Бурые Клыки не пристроили в Альффэмили всех волков, кто мог быть как-то полезен, и много каких других видов фурриманов.

— Конечно же из-за экологии! Порошки тут вообще не причём!

Чак пожал плечами, и они полетели в кото-гетто под незатейливую музыку машинного компьютера.

Мяч выпрыгнул в указанном им месте, не поворачиваясь, махнул волкам рукой, и лишь после этого Чак включил свой коммуникатор.

— Ты ему не доверяешь? — спросила лисодевочка.

— Кому, убийце или наркоману? — Чак погрузился в разглядывание вала пропущенных звонков и сообщений, его лицо начало меняться на глазах, становясь серым.

— Что там? — попыталась заглянуть в сообщения Эйни, но волчонок сразу же свапнул, закрыв все фотографии.

— Никки мёртв, — произнёс он.

— Как мёртв? — не поверила своим ушам лисодевочка и убрала их вдоль головы.

— Их коммуникаторы перестали фиксировать пульс, а на месте дома Т-второго огромный костёр уже второй час тушат.

— Кого их? — тоже побелела Эйни.

— Никки и тех волков, которых я поставил следить за ним, потому что не доверял, — Чак положил руки на руль. — Есть ещё одна новость. Белки блокировали здание Альффэмили, уже час как ведутся бои.

— Как вообще это возможно? Вы же заключили с ними мир! — закачала головой девушка.

— Возможно кто-то помогает белкам, и я склонен думать, что наши Тэшки тут при делах, — выдохнул бывший полицейский, проверяя наличие на своём месте веточки с листьями коки.

После Чак набрал сообщение родителям и тут же получил ответ. Они тоже находились в блокированном здании. Бабушка Самалит, она же глава клана, и Вильгельм, её зам по безопасности, не отвечали, очевидно, руководя обороной.

Пару секунд бронемашина стояла на месте, а потом рванула в сторону центра, нарушая правила и разметку флайлиний. Тем временем Вульфен переформировывал боекомплект на турелях, перемещая весь боезапас на передние орудия.

— Тебе надо ехать в теплицу, — настоял Чак.

Эйни в раз поняла, куда Чак гонит машину, и, тихо воззвав к своему здравому смыслу, согласилась.

— У тебя не хватит боевой мощи. Возьми мой автомат, магазины и дробовик тоже, — Эйни начала вызывать такси, попутно меняя магазин к Узи, который она выпалила полностью в третьего.

— Хватит. Дробовик возьми в теплицу, вдруг что, — покачал головой Чак.

— Вызвони Мяча в поддержку, он обещал спасти твою жизнь!

— Я отправлю ему сообщение. Как включит коммуникатор, сможет меня поддержать, — согласился Чак.

Он остановился на крыше Макдональдса. Там, внизу, на парковке для гостей, уже ждало такси. Эйни повернулась к Чаку, поцеловала его в губы и спрыгнула с полуметровой высоты левитирующей машины. Она уходила в полном обмундировании волка, совсем по волчьи опустив рыжий хвост. Через плечо девушки свисал СРМ1216 — хорошо, что все такси оборудованы автопилотами, незачем что-то объяснять или ловить косые взгляды людей. Хотя, какие вопросы к бойцам клана волков? Нарушение закона ещё надо доказать, а все знают, что у корпораций всегда лучше адвокаты.