— Нам не взять его живым, — будто прочитала мысли Чака Эйни.

И бывший оперативник сделал то, чего не хотел — он отдал команду турелям.

— Огонь по звуковому пеленгу.

Пулемёты выскочили из носовых бойниц джипа, застрекотав куда-то вниз и посылая свинец сплошным дождём так активно, что Эйни и Чаку показалось, будто машина свихнулась и расстреливает мусорные баки в подворотнях.

Внизу прозвучал взрыв, а летающая бронешлюпка резко начала снижаться.

— Вы прибыли на место цели, — прокричал навигатор, но Чак и Эйни уже выпрыгивали из джипа с оружием наперевес.

Двигатель флайцикла замолчал, турели волкомобиля спрятались тоже. В грязи, среди пылающих перекрытий какой-то постройки, догорал летающий байк, изрешечённый словно дуршлаг. Однако тела безликого в пылающих руинах не было. Чак шагал вперёд, сканируя взглядом окуляров местность. Пустота трещала огнём от побитой машины и где-то рядом, совсем-совсем близко, кто-то громко выкрикнул.

— Тирипссссссссс!

Чак рванулся на звук, пробежав за считанные секунды с три десятка метров, он сворачивал в коридоры гетто, мечась туда-сюда, держа наготове оба своих Глока. Тяжёлое дыхание бывшего оперативника говорило, что нужно больше тренироваться, а безлюдность закутков и переулков о том, что цель всё-таки потеряна. Чак опустил руки с пистолетами вдоль тела и задумчиво зашагал обратно, где Эйни боролась с пламенем вакуумным огнетушителем.

— Похоже, ушёл, — расстроенно констатировал Чак, опускаясь на одно колено перед остывающем флайциклом.

Сгоревшая техника была скоростным байком фирмы Биплейн. Жёлтый пластик и яркие передние и задние диоды не должны были быть незаметными во время этой странной погони, однако полученный опыт говорил обратное. У флайцикла отсутствовали номера и наличествовал прикреплённый под сиденьем водителя дробовик “СРМ армс модел 1216”. Получивший своё название в честь двенадцатого калибра патрона и четырёхотсечного трубчатого магазина, на четыре патрона каждый. Грозное оружие, если вести бой в подворотнях. Для перезарядки стрелку достаточно просто после каждых четырёх выстрелов повернуть на одно деление нижний барабан.

“Где-то на корпусе должны быть и съёмные магазины”, — подумал Чак, и опытные пальцы бывшего полицейского нашли ещё три сменных барабана.

— Почему он не стрелял в ответ? — спросила Эйни.

— Дробовик забери себе, пригодится, — машинально, смотря себе под ноги, проговорил Чак.

Прежде чем начать отвечать на вопросы лисодевочки, он прошёлся немного вперёд, рассматривая покарябанный прорезиненный асфальт со следами потёртостей от экипировки катящегося кубарем байкера.

— Безликий заметил следующий за ним волкомобиль и решил оторваться внизу кварталов, предположив, что мы откроем огонь. И не прогадал, турели изрешетили его байк. Биплейн врезался в пол на низком горизонтальном полёте и подозреваемый полетел через руль, — Чак остановился за пятнадцать метров от крушения. — Мы подоспели быстро, и он просто не успел, мы были у его оружия раньше. Оценив нашу броню или просто испугавшись, он решил не использовать пистолеты, если, конечно, они у него были. Он сидел и прятался, переводя дыхание, тут.

Эйни подошла к Чаку, держа в руках дробовик и магазины к нему.

— Смотри, кровь, — воодушевился Чак, осматривая угол здания. — Так нам нужен анализ ДНК!

Бывший оперативник набрал на коммуникаторе Никки.

— Ник, даров, не поздно для тебя? Можешь подлететь, у нас есть ДНК подозреваемого по делу о расчленёнках, — выпалил Чак в монитор.

— И тебе привет, Чак. Подъехать-то могу и анализ могу взять. Только меня уволили сегодня и настоятельно рекомендовали сидеть дома. Инкриминируют связи с криминалитетом, — произнёс Никки.

— Не я ли, случайно, криминалитет? — улыбнулся Чак.

— Вот мне тоже кажется, что это всё из-за того нашего разговора, — печально отозвался врач.

— Слушай, не переживай. Ты ж отличный специалист! Может, я с волками поговорю, и тебя к себе возьмут? — предложил Чак.

— Да, было б отлично, а то, кому я, старый хрен, теперь нужен, — закивал Никии. — Ну что, ехать? Только доступа у меня к полицейским базам сейчас нет.

— Да не важно, давай сюда, кидаю координаты, — Чак переслал координаты и тут же набрал Самалит.

— Привет, Вульфен. Скажи, что у тебя хорошие новости, — начала бабушка.

— Ну да. Мы ранили Безликого, но он от нас удрал. Но у нас скоро будет анализ крови и, похоже, людей увольняют из полиции за одно только общение со мной, — ответил Чак.

— Нужна какая-то помощь? — бабушка сидела в кабинете уже одна, в её пальцах переливался и играл алыми цветами бокал вина.

— Надо технику отсюда убрать. И… волкам же нужен хороший криминалист? — озвучил все свои хотелки внук.

— Кидай координаты. По криминалисту твоему, найдём ему местечко, если ты в штат клана войдёшь официально, — улыбнулась Самалит, видимо, уже распробовав свой напиток.

— Ну, конфликт с мамой вы решили, а значит, я в клане, — ответил улыбкой Чак.

— Приятно слышать. Жди группу зачистки, — и глава клана резко отключила связь, привыкшая говорить, как всегда, лишь по делу.

Чак приподнялся, повернувшись к Эйни, которая уже что-то спрашивала у Спирита.

— Эйни, я слышал, как подозреваемый что-то выкрикнул… Что-то звучащее как “Тирипссс”, — произнёс волчонок и девушка вскрикнула.

— Минус сто рейтинга, как только ты это сказал! — завизжала лисодевочка.

— Что это значит? — не понял Чак.

— Это означает, что для Спирита один этот звук оценивается негативнее, чем ложь или гнев, — Эйни подняла глаза на Чака, в них читалась растерянность и непонимание.

Они ожидали в машине, раз за разом пересматривая видео с погони.

— Чёрт, как это вообще возможно? — произнёс Чак и запросил на проверку видео из салона.

На записи из салона было видно, как он, Чак, в упор смотрит на мониторы, на которых неспешно идёт к месту с ручным рефрижератором человек с засвеченным лицом. И лишь дав безликому уйти из зоны видимости, волчонок начинает паниковать и гнать джип в погоню за подозреваемым.

Во время самой погони, всё было словно по тому же сценарию: джип пару раз догонял флайбайк, тараня его в заднюю часть, а в салоне Чак и Эйни пялились то на пустоту в пространстве, то на мониторы. И вот, в какой-то момент, жёлтый Биплейн рванул вниз, а турели открыли огонь по вихляющему проулками гонщику. Далее всё происходило, как и объяснял Эйни Чак. Безликий просто побежал прочь, проскользнув незамеченным прямо перед Чаком, не дальше пары метров.

Чак смотрел запись, а его ладони сложились в лодочку, в которую медленно погрузилось лицо. Даблфейспалм сопроводился долгим выдохом.

— Тебе плохо? — спросила Эйни.

— Как я его поймаю, если он из-под моих ног уходит? И ещё этот Тирип… — он оборвался, вспомнив, что Спирит даёт за это минус сотню репутации. — Может, это какая-то зацепка?

— Меня вот другое сейчас волнует. Что это твоя бабушка со мной так приветлива? Не посмотрела ли она записи с салона джипа о нашей вечеринке в экозоне? — подняла глаза Эйни, ища камеры.

— Это меньшее из того, что меня сейчас заботит, — признался Чак, а на душе его было отчаяние, подогреваемое беспомощностью. — У нас по городу бегает невидимый маньяк с непонятными целями и мотивами.

— Но теперь он ранен, и кланы больше не воюют, — нашла как поддержать Чака Эйни. — По крайней мере, твой клан и клан белок.

По возвращению на базу волков Чаку и Эйни дали отдохнуть, пока новообретённый кланом криминалист разбирается в ДНК кодах, собранных на месте расстрела флайбайка подозреваемого.

Определение всей подноготной по кодам ДНК стало возможным благодаря налаженной системе глобальной репродукции — контроль начинался ещё с эмбрионального периода развития будущего члена общества. На человека заводился информационный файл, куда аккумулировалась вся информация, собираясь в тематические базы данных, доступ к которым имели только контролирующие органы. ДНК в спайке с коммуникатором были и паспортом, и кошельком, и любым другим документом. Таким образом у системы была информация о любом достижении человека, полуфурри, фурри за весь его период жизни на Земле.