Налюбовавшись на самого себя в виде человека-волка, человека-льва, человека-гризли и человека-гориллы, Крутень со вздохом вернулся к общему списку и крепко задумался. Человеком он уж «поиграл», можно и сменить расу, однако несмотря на всё богатство выбора, подходящих вариантов было не так много. Это в компьютерной игре можно было сосредоточиться или на расовых бонусах, или на крутой внешности – всё равно не своими ножками виртуальную землю топчешь. А раз уж речь зашла о новом теле, стоит прикинуть все плюсы и минусы.

Эльфов старик отмёл сразу – из остроухих ему нравились исключительно эльфийки. Как и полагается настоящему игроку мужского пола, у него было немало персонажей-девушек, но становиться женщиной в новой жизни он как-то не собирался. Вслед за эльфами Михаил Вениаминович отказался от зверолюдей. Как бы брутально эти ребята не выглядели, но провести полжизни в уходе за шерстью ему не улыбалось. Тем более, пока непонятно, как на Лудусе обстоят дела с шампунями и прочими средствами гигиены. Не говоря о том, что при выборе псовых или кошачьих, ему однозначно придётся заново учиться ходить.

Затем отбраковке подверглись демоны. Несмотря на то, что д'моны выглядели вполне так ничего, скупая на информацию справка подсказала, что у всего семейства многое завязано на рогах. Проще говоря, чем круче демон, тем больше и ветвистее у него украшение на голове. То есть мало того, что с головными уборами будут проблемы, так ещё непонятно как ночью спать. Что хуже всего, если какая-нибудь сволота эти самые рога тебе отобьёт, то впоследствии ожидаются проблемы со здоровьем и авторитетом (или проще говоря – конские штрафы на характеристики).

За демонами в корзину последовали подгорные народности. Во-первых, ограничивать себя по высоте Крутень не хотел, а во-вторых, все коротышки тесно ассоциировались у него со Скандинавией, то есть – с Локи. При этом что-то внутри подсказывало, что от этого типа лучше держаться подальше.

В итоге, выбор ограничился зеленокожими и саэнами. Саэны, несмотря на свой экзотический вид, оставались людьми. Согласно всё той же малоинформативной справке, это был «трудолюбивый и законопослушный народ, достигавший совершенства через духовные практики и постоянные тренировки». Становиться китайцем голубого цвета (в смысле цвета кожи, а не сексуальной ориентации) как-то тоже не особо хотелось…

Открыв вкладку зеленокожих, старик принялся изучать доступные варианты. Гоблины исключались сразу, а вот орки… Орков Михаил Вениаминович любил и уважал. Наверное, потому что где-то внутри него эти зелёные товарищи олицетворяли мечту интеллигента – сначала в чатике уничтожить противника словесно, а потом, если тот продолжает упорствовать в своих заблуждениях и проявлять агрессию, забить в землю чем-нибудь тяжёлым. Именно поэтому «каноничных» орков Толкиена он предпочитал игнорировать, ибо у профессора это были осквернённые эльфы, а всем известно – порядочный орк с остроухой сикильдявкой ничего общего иметь не может, тем более на генетическом уровне. Так что играя для души, Крутень обычно выбирал орков, по возможности задирая им интеллект по максимуму и искренне негодуя на проекты, где зеленокожих опускали до уровня варваров.

По очереди перебирая представленные в игре племена, Крутень вдруг понял, что нашёл искомое и никем другим в новой жизни быть не желает. Степняков он отмёл из-за описания, согласно которому те выглядели не то гуннами, не то монголо-татарами. Горные больше походили на японских они, чем на орков. Зато городские… Чувствуя нарастающие в груди напряжение, Михаил Вениаминович снова вчитался в описание:

«Городские орки – как правило, это потомки рабов, захваченных в плен в результате войн и набегов на стойбища. Кто-то смог бежать, кто-то получил свободу за свои заслуги, в итоге дав начало новому племени. Степные и горные орки недолюбливают городских, считая их недостойными, однако в империях и королевствах других народов они снискали себе заслуженную славу, по праву считаясь отличными ремесленниками и шахтёрами. Кроме того, городских орков нередко можно встретить среди наёмников и профессиональных военных.

Основные отличительные черты: за счёт смешения крови с другими расами, городские орки обладают более мягкими чертами лица, нежели их «дикие» собратья. Кроме того, каждый свободный городской орк имеет минимум две татуировки – общеплеменная, в виде скрещенных молота и кирки, и гильдийская. К примеру, меч на фоне щита означают принадлежность владельца к воинскому сословию, скрещенные меч и молот – принадлежность к гильдии оружейников и т.д.

Расовые особенности: незначительный бонус к телесным характеристикам, отсутствует штраф на ментальные характеристики, снижен штраф на репутацию с остальными расами, повышен штраф на репутацию с горными и степными орками».

– Интересно, «незначительный бонус» – это вообще сколько? – задумчиво пробормотал Крутень, искоса поглядывая на уткнувшегося в свой компьютер кинокефала.

В этот момент его посетила довольно простая, но очевидная мысль – а что он вообще знает о механике Игры? Ради интереса старик попробовал поиграться с интерфейсом на экране, но здесь его ждало разочарование – ничего кроме выбора расы тот предложить не мог. Справочная информация, как уже говорилось, была весьма скудна и всячески избегала чисел, взамен предлагая довольно размытые понятия типа «небольшой», «большой» или «значительный».

– Простите, а можно вопрос?

– Конечно, Михаил Вениаминович! Что вы хотели узнать?

– Честно говоря, всё. Какие имеются характеристики, навыки, умения…

– Простите, но подобную информацию я предоставить не могу. Всё это вы сможете выяснить самостоятельно в процессе Игры, – с деланным сочувствием покачал ушастой головой Р’Рааргх. – Что-то ещё?

– Нет, пока всё, – вздохнул Крутень.

Почесав затылок, он выбрал городского орка и перешёл к редактору внешности. Несмотря на первоначальное желание последовать совету псоглавца, на этом экране старик всё-таки задержался. На самую малость. Так, чутка росту прибавил до метра девяносто, немножечко с объемами тела поиграл, выражение лица поправил. Получился вполне себе симпатичный богатырь светло-болотного окраса. Встретишь такого тёмной ночью в переулке, так и с обычным человеком перепутать можно.

После того, как с внешностью было покончено, Михаилу Вениаминовичу предложили ввести новое имя, отчего он на некоторое время впал в ступор. Поначалу показалось довольно забавным ввести один из своих классических ников типа Dead Mazay, но, к счастью, он так и не нашёл, как переключиться на латиницу. Немного пораскинув мозгами, от сомнительных шуточек с именем старик решил отказаться – ещё неизвестно, как на такое отреагирует администрация. На счёт других игроков он переживал не особо, но вот божественных админов слегка опасался. Посмотрят на ник, да сменят расу на нежить в качестве продолжения шутки, тем паче среди богов не один Локи славился специфическим чувством юмора.

В конце концов, старик остановился на одном из своих любимых книжных персонажей, чьё желание устроить в своём первом сотворённом мире эпический Армагеддон (а также возникшие в связи с этим трудности) ему всегда импонировало. «Морган Мэган» [3] – не самое плохое имя для второй жизни. Можно сказать, даже с двойным смыслом, хотя понять его сможет не каждый. С каким-то мрачным удовлетворением Крутень жмакнул курсором на кнопку «Подтвердить», а затем на «Да, уверен».

– Я всё, – отрапортовал он, отворачиваясь от экрана.

– Замечательно! – обрадовался кинокефал, в очередной раз одарив клиента видом белоснежных клыков. В таком случае, прошу вас пройти в эту дверь.

– Э-э-э-э… а что там? – оробев, поинтересовался Михаил Вениаминович, когда его подвели к очередному дверному проёму.

Причина внезапно испуга была проста – вместо привычных коридоров и кабинетов, его глазам предстал клубящийся серый туман, чьи щупальца настойчиво пытались пробиться сквозь невидимую преграду и сцапать стоявшего у порога человека.